科恩伸了个懒腰，打了个大大的哈欠。

一个抱着布匹的小姑娘经过，忍不住看了身材高大的科恩一眼。

“动作小些，侍从就该有侍从的样子，”拉斐尔走在科恩的身旁，皱眉道：“周围都是北地人难免没有伦巴的探子。”

科恩不满地哼了一声，但还是听话地低下头，压了压自己的北地亚麻斗篷。

他摸了一把下颔，叹出一口气。

脸上的深色油彩……不透气，有些闷。

警戒官看了看身后的马车，皱眉道：“这真的管用？”

拉斐尔没有理会他，只是同样看了身后的马车一眼，然后继续向前。

很快，拉斐尔就看到了他们的目的地。

他在做梦。

他知道。

这一次，泰尔斯很清楚地知道：这是梦。

一个似曾相识的梦。

在梦里，他依然悠闲而幸福地坐在课室里。

“poggi的那本著作里提到，从封建制度向绝对主义统治发展的途中，等级制国家这是个德文词，st?ndestaat，别用英汉字典查了是一块不可忽视的重要跳板。”

“新兴的城市集团，要求的是一个稳定安全的政治经济环境。显然，这与传统上以个人关系为纽带的领主-附庸模式格格不入，所以这些城市集团为了利益，开始了与统治者的短暂合作，通过等级会议等方式开始参与统治，他们的出现事实上削弱了封建因素，把长久以来君主-诸侯的二元封建体制变成了复杂的三角关系。”

“但这还远远不是我们印象中的中央集权，仅仅是达成这个结果的过程：

这些第三势力承认并拥护统治者的特殊地位，而非像封建诸侯一样仅把统治者看作同辈；

通过等级会议推行的诸多税收，统治者壮大了自身，加强了领域统治；

而统治者也借此赋以平民特权，招收仆役在这个过程中，一个庞大、专业、审慎、制度化的公共管理机构，逐渐展露出雏形，并为之后的绝对主义统治立下基础。”

“科层制度，bureaucracy，或曰官僚制虽然我不太喜欢这个翻译，容易给你们一些主观上的不良印象这是你们大学时就该从教科书里接触过的基本概念。非本专业出身的同学不妨去补一补韦伯的原著，虽然难读，但比你从教科书里读到的二手总结要有趣得多……”

咚！

轻微的震动传来，把泰尔斯从熟睡中惊醒。

“怎么了？”

康玛斯人的马车里，泰尔斯睁开朦胧的睡眼，一边手忙脚乱地抹着嘴角的口水，一边晕乎乎地看向车内的另外几人：“我，我睡过去了？”

马车之外，来来往往的北地居民们都是一副忧心忡忡的模样，白刃卫队早已换下了装束，打扮成普通的北地仆从，车队旁的星辰人们包括科恩和米兰达则换上了康玛斯人的服饰，跟泰尔斯他们所乘坐的，这两架挂着稻穗匕首标志的康玛斯马车相符。

“稍安勿躁，殿下，”他身边的普提莱沉稳地转过头，很有礼貌地不去看王子的窘态，一边观察着车外的情况：“看样子，我们快到第一城闸了。”

果然，车外的道路尽头，城闸和英灵宫的轮廓已经在视野中出现许多好奇的平民想要靠近，却被城闸下的巡逻队驱赶开去。

泰尔斯初来龙霄城时，曾经踏入过的第一城闸到了。

但它现在已经在敌人的手里。

英灵宫，就在它的身后。

泰尔斯松下一口气，安抚着砰砰直跳的心脏，把刚刚的梦境赶出脑海。

他的目光投向对面严肃的尼寇莱。

“是时候了，”陨星者抬起头来，“我们就在这里分道扬镳吧，我这就去另一架马车，我们得带着沃尔顿小姐离开……”

“至于你，”尼寇莱眯起眼睛，“祝好运。”

泰尔斯从鼻子里呼出一口气。

“谢谢你和你的兄弟们，谢谢你带我们到这里，”王子看向窗外，看看他们身后的那辆马车，皱起眉头：“好好照顾她成为一个沃尔顿，在这种情况下可不是什么好事。”

“剩下的事情，由我们来完成。”

尼寇莱脸色一黯。

但他随即抬起头，看向身边的俘虏史莱斯侯爵，恨声道：“放聪明些，老朋友，否则……我向你保证，你不会想惹上一个在暗中潜藏的白刃卫队前指挥官的。”

被堵着嘴巴，反绑双手的史莱斯点点头，竭尽全力露出了一个沉着的礼貌笑容。

可惜，由于嘴巴被堵住，他的这个笑容看上去有些尴尬。

就在此时。

马车停下来了。

车里的所有人都下意识地看向窗外。

车外，十几个穿着巡逻队服饰的士兵向着这个车队挥手示意，向着他们走来。

他们的身后，还有至少好几百的同僚，在各个方向上来来回回，似乎围着城闸，拉起了一条防线。

“巡逻队？”泰尔斯悚然一惊：“是伦巴的人？”

“啊，不但封闭了城闸，还在这么远的距离外都布好了警戒线，”普提莱眯起眼睛：“看来他们查得挺严虽然明知是假货，但还挺真像那么回事。”

“准备好，要开始了。”

泰尔斯心头一震，他看向远处的第一城闸，想象着它后面的英灵宫，以及宫里的那几个身影，不由得攥紧拳头，目光变得坚定起来。

来了。

我的战斗。

他的对面，尼寇莱脸色一紧。

陨星者割断史莱斯身上的绳子，然后一把抽出他嘴里的布条。

普提莱对着史莱斯微微一笑：“到你表现交涉能力的时候了，侯爵大人。”

“知道该怎么做吗？”

史莱斯这才松了一口气，整个人靠上车厢：“丰收女士在上，当然，但是我要说……”

下一刻，陨星者的手就瞬间捏上了史莱斯侯爵的肩膀。

后者像是触电一样，立刻从车厢上弹起。

“老实点，”尼寇莱的声音里含着淡淡的威胁：“如果我发现你敢耍样……”

史莱斯疼得直冒冷汗。

“放松，放松，勋爵阁下，”康玛斯人一边流汗，一边尴尬地摇摇头：“让我去交涉，总得保证我的安全吧？”

“我没法保证你的安全，”尼寇莱冷冷道：“但如果出了事，我保证你一定会比我们先死。”

对此，善解人意的史莱斯只能满脸笑容地表示“理解”。

泰尔斯深吸一口气，对着普提莱露出一个安心的笑容。

十几位巡逻队员走进了这两架有着康玛斯标志的马车，神色不善地看着围护在车旁的北地人和异国人们。

车窗打开了。

“日安，勤勉的先生。”

“我是来自善流城的史莱斯百慕拉，”金发马尾，风度翩翩的史莱斯侯爵表情安逸，语气轻松，向着车下一个秩序官模样的贵族微微点头：

“抱歉，我有很紧急的事务，要进英灵宫一趟，能不能通融一下？”

那位秩序官微微一怔：“康玛斯人？”

车厢里，所有人都缄默不言，等待着史莱斯的交涉。

要是他突然反悔或者……

泰尔斯叹了一口气。

尼寇莱轻轻摸着自己的刀柄，死死盯着史莱斯的后背。

“如果您不能做决定，我想你们的上司应该认识我我是说‘顶头上司’。”史莱斯笑着点点头。