“你真的想知道？”

泰尔斯警觉起来：

“等等，你，你不会想要‘下课’吧？”

魔能师轻轻一笑：

“芙莱兰没有说，我也不知道。”

泰尔斯一愣，这才反应过来。

“什么？你们不是合作者吗？”

艾希达摇摇头：

“那只是芙莱兰的计划，但我和吉萨皆另有所图，我们三方合作，不过各取所需。”

泰尔斯沉默了一会儿，有些无奈。

“所以，你们三人的小团伙，互不通气又各怀鬼胎？”

还真是团队合作的典范啊。

但艾希达不以为意：

“这是魔能师们相处的常态，而你应该为之庆幸。”

“为什么？”

“因为上一次，有两个以上的魔能师们抱团扎堆的结果，”艾希达瞥了他一眼，调侃里带着些许警告，“是终结之战。”

泰尔斯抿嘴举手。

当我没说。

“但芙莱兰说了，一旦她解开那个秘密，”艾希达目中蓝光乍现，“魔法女皇们便不足为惧。”

解开那个秘密……

双皇不足为惧。

泰尔斯想起了什么，呼吸轻轻一滞。

【一件没有丝毫双皇痕迹，没有丝毫限制或禁忌的传奇反魔武装……】

【一件能够完全封印血棘与黑兰的秘密武器……】

泰尔斯努力甩掉瑞奇的话语，以及那把红色小剑的样子，试探道：

“所以，就为芙莱兰一个不知真假的‘秘密’，你们就对我祖父下手，最终带来了血色之年？”

艾希达冷哼一声。

“首先，那场灾难不是我们带来的。”

“其次，我说了，我们各取所需。”

“而包括国王在内的宫廷事宜都由芙莱兰全权负责，我和吉萨无权也无意插手。”

泰尔斯眯起眼睛：

“无意插手……听着不像是你的作风？”

魔能师摇摇头：

“永星城不是什么好玩儿的地方。作为西方大陆的政治中心，不止一件传奇反魔武装存放在这里，非但魔能无法在它周围生效……”

说到这里，艾希达顿了一下。

“你也见到了，我上一次进入永星城是什么结果。”

泰尔斯扁了扁嘴：

“别担心，约德尔不在。”

艾希达瞥了他一眼：

“我知道，我试探过，否则我不会现身。”

泰尔斯心情复杂地瞥了他一眼。

“那么，既然复兴宫如此危险，又有传奇反魔武装，芙莱兰又是怎么成功的？”

气之魔能师沉默了一会儿，仿佛在缅怀过去。

“凡人的方法。”

艾希达幽幽道：

“她潜伏世俗之中，在好几代人的岁月里，小心翼翼，坚持不懈地观察、等待、试探，以寻找渗透星辰宫廷的方法而这并不容易。”

泰尔斯点点头，随即一惊：

“好几代人等等，这是多久以前的事儿？”

艾希达沉默了一阵，缓缓道：

“当芙莱兰来找我们的时候，红王约翰，刚刚把他的亲姐姐赶下台。”

红王约翰。

“约翰二世，和他姐姐，征北者艾丽嘉女王，”泰尔斯脸色一变，“那是两百年前？”

魔能师冷哼道：

“如我所言，对于我们而言，没有什么等待，可以谓长。”

两百年的计划……

惊讶过后，泰尔斯叹息道：

“所以她到底还是成功了，耐心的芙莱兰，或者说，菲奥莎王后。”

说到这里，泰尔斯不由想起守望人的话：

【陛下……他已经被迷惑，被挟制，被这个世界上最邪恶的存在操控了。】

“她无法战胜传奇反魔武装，”泰尔斯出神地道，“但她战胜了，那些有权掌控它们的人。”

书房里安静了一会儿。

“芙莱兰的阈名是感官，”艾希达似乎也有所感慨，“若论蛊惑人心，瞒天过海，没有同行能出其右。”

泰尔斯没有说话，萨克埃尔的话还萦绕在脑海里：

【早在千年前，在帝国还未坍塌的岁月里，她就以擅长操弄人心，制造幻景而著称于世。】

“芙莱兰渗透宫廷，那你们呢？”

泰尔斯从回忆里走出，追问道：“你和吉萨，你们做了什么？”

艾希达缥缈的眼神一动，蓝光重新汇聚。

他沉默了几秒，开口道：

“芙莱兰知道，她不是来潜伏的，而是来行动的。”

“无论是宫廷里的传奇反魔武装，各大家族世代流传的灾祸故事，还是无孔不入的王国秘科，抑或璨星王室不为人知的绝密手段，随着计划深入，目标渐明，她每向魔能的秘密靠近一分，露出的破绽和引起的怀疑也就多上一分，这不可避免。”

“是啊。”泰尔斯深表同意。

比如白骨之牢里，某个喜欢拿刀砍王子的前任卫队守望人。

“更糟的是，终结之战后，魔能师的历史因净世计划而消失于世，这让我们无所遁形：在一潭死水的世俗中，任何异常的风吹草动都无比显眼。”

“按照经验，一旦某地有诸如‘有个疑似的魔能师出没’这样的谣言流出，黑兰和血棘的爪牙们，甚至她们自己，就会循声而来，赶尽杀绝。”

艾希达眼神一厉：

“为此，她需要掩护，转移注意。”

“而我们也不能只有王宫里的渠道一途。”

泰尔斯沉思了一会儿，发声道：

“血瓶帮？”

魔能师点点头。

“它本是王国边境，几个走投无路的酿酒工人结成的走私团伙。”

“但随着血瓶帮的扩张，关于它幕后有两位魔能师的传说，开始在街头传扬，再加上吉萨的几次露面捣乱，这足以激起王国和教会高层的警惕，乃至引起潜伏幕后的魔法女皇的注意。”艾希达淡淡道。

泰尔斯思索了一会儿，反应过来：

“你们拿自己作诱饵，引开注意？”

他惊讶道：“这可是很大的风险。”

艾希达看了他一眼。

“如果血瓶帮是要密谋造反或政变，乃至道出灾祸的真相，掀起第二次终结之战的话，是的。”

而魔能师话锋一转：

“但如果这个所谓的‘魔能师’帮派，最大的目的，不过是控制某地下黑市里的走私酒？”

“有心人会怀疑、试探、追查，但他们只能发现：这个在街头巷尾发源，由贩夫走卒组成的帮派，最大的目标是欺行霸市，抢占地盘，走私禁品，争名逐利。”

“而他们拿来威胁和蛊惑外界的，所谓幕后魔能师的故事，则更是荒腔走板错漏百出，与灭世的灾祸毫无关联，也许是某个运私酒的伙计从古籍上看来的，也说不定？”

艾希达冷冷道：

“于是，一百多年的时间，我们通过一代代的代理人，一边不断重复着帮派团伙间小打小闹过家家般的无聊把戏，一边把虚假失实的‘魔能师’之说传遍底层，直到它变成街头巷口的传奇怪谈。”

听到这里，泰尔斯有些明白过来，他叹了一口气：

“那你们成功了，我小时候听里克一个乞儿头子说过，等他有钱了，要雇两个魔能师给他看门当保镖。”

“那么，”艾希达的话里带着难得一见的戏谑，“他可得‘非常’有钱。”

下一秒，魔能师的语气变得冰冷：

“就这样，我们虽无法道出灾祸的真相，以挫败净世计划，唤醒人们对双皇的恐惧和反对……”

“但从王国的边境开始，在远离权贵的底层泥潭里，我们在整个西陆播撒下一层迷雾：当魔能师一次次被人用戏谑或夸张的语气提起，变得稀松平常真假难辨，我们就隐入了由无数底层人组成的大海中，成功松懈掉可能的警惕与注意。”

“这样，等芙莱兰真真正正渗透宫廷上层，乃至控制王国之后，类似‘魔能师密谋窃国’的质疑，才会淹没在民间‘魔能师野心勃勃一统红坊街’‘血之灾祸扬威黑金赌场’‘灭世灾祸雄霸三大商业街’这样的谣言里，黯然失色。”

泰尔斯听明白了过程，皱起眉头。

好吧，不得不说，这主意还挺有趣。

而他甚至能想象以下的场景：

探子来报魔法女皇：据可靠消息，曾经撕裂大陆的可怕灾祸卷土重来，秘密组建了一支地下力量，一个私人帮派。

双皇杀气腾腾，拔出武器严阵以待：他们在做什么？

答曰：在街上打群架。

双皇：……

少年抹了抹自己的鼻血：

什么样的灭世反派，会做这样的事情？

魔能师满街走，灾祸不如狗写在里都没人信好吗，力量体系崩坏啊！

“所以你们用了一百多年，就为了打个掩护？”

艾希达闻言冷哼：

“你该说：我们只用一百多年，就打好了掩护。”

泰尔斯叹了口气：

“那么？芙莱兰和你们，得偿所愿了吗？”

艾希达摇了摇头。

“发生什么了？”

魔能师沉默了一会儿，目光深邃：“我不知道。”

“但我猜，我们还是被发现了。”

被发现了。

泰尔斯目光一动。

“一夜之间，吉萨在钢之城遭到了传奇反魔武装的突袭，奄奄一息，失去联络。”

“星辰王国则超乎意料，它脱出掌控。王室流血，王冠落地。”

王室流血，王冠落地。

【当然，它也是血色之年里，璨星王室集体去往狱河的……摆渡铃。】

泰尔斯想起白骨之牢里的卫队囚犯们，一时心情复杂。

“芙莱兰则被迫离开永星城甚至王国在所有传奇反魔武装转而对准她之前。”

艾希达眼神锋利：

“而当我赶到复兴宫的时候，只看见一地尸体。”

一地尸体。

两人都沉默了一会儿。

“就这样？”

王子深吸一口气，想起几个月前在下城区的见闻，谨慎地追问：“那为何当年黑剑说，你曾在宫门口大开杀戒？”

宫门口。

大开杀戒。

魔能师闻言瞥了一眼泰尔斯，若有所思。

这一眼，却让王子无端紧张起来。

【十八年前，就在这座城市里……气之魔能师，那个不死的怪物，在复兴宫前……】

【杀了康斯坦丝。】

兄弟会的莫里斯，他说过的话在泰尔斯耳边若隐若现。

“他们视我如仇寇，悍然动手，”艾希达毫不在意，“我自然报之以直率，还以颜色。”

泰尔斯深吸一口气。

报之以直率。

好吧。

那么……

“你们是怎么暴露的？”

泰尔斯压下那个敏感的问题，问出另一个疑点：“芙莱兰究竟做了什么？”

“璨星王室又发生了什么？为什么会脱出你们的掌控？”

“不清楚。”

艾希达摇摇头，看上去兴致缺缺：

“我说过了，宫廷事宜，全由芙莱兰一手负责。”

“我们所知道的就是，计划失败了。”

魔能师幽幽地望着窗外：

“劳碌百年，一无所有。”

“双皇依旧在。”

“威能更胜昔。”

双皇。

泰尔斯咀嚼着这两个词，略感压抑。

但他很快再度抬头。

“你说三灾同盟各有所图，那么你和吉萨呢，你们又是为了什么加入的？”

少年吸了吸鼻子，眯起眼睛：

“总不能是为了统一红坊街？”

艾希达轻笑一声。

“我不晓得吉萨的目的，但以我对她的理解……”

魔能师顿了一下，眸中蓝光流转：

“她想要的，绝对比我们，比我和芙莱兰想象得到的，要多得多。”

他幽幽道：

“贪婪得多，疯狂得多，可怕得多。”

“难以置信得多。”

书房里重新陷入沉默。

“那你呢。”

几秒后，泰尔斯重新开口，他死死盯着自己的引导者：

“气之魔能师，你跟他们合作，把手伸向星辰王国，又是为了什么？”

最近做了一个璨星王室的世系图，发在老地方。

(本章完)