接着又有风声传出，说洗墨居里那位姓李名蝉的郎君来历不凡，在半日坊只是旅居，不日就要离开。

  当夜便有一位家底殷实的老员外郎在靖水楼里喝醉，大叹自己错过了白天那场热闹，放出话来，要用十五两求购洗墨居主人的画，有多少要多少。

  那位老员外郎喝醉后便睡在马车上离去，也没人求证他的话是否兑现，只有寥寥几个人知道都这位老员外郎乃是翰心斋掌柜的连襟，也不点破，重金求画的消息，反正是传了出去。

  有心人当然能看出这些哄抬价码的把戏，但把戏耍得真了，也就不是把戏了。

  大伙儿没几个能鉴画的，但谁都算得清楚，水陆码头的脚夫挥汗如雨一天不过挣四十多个制钱，到洗墨居走一遭抢到一幅画，在这风头上随便倒手卖了，赚个五到十两，是实打实的进账，这些利润摆在台面上，在洗墨居外就算是干等几天，只要能抢在人前买到一幅画，都是轻轻松松把钱赚了。

  前门临街处，或站或蹲，已经等着不少人，几个本来寻常都在临街枣冢儿巷口做生意的炒银杏栗子，卖党梅、柿膏儿、香药、浮元子的摊贩，不声不响的，也都移了过来。

  起先众人只是等，到了晌午时分便有了敲门的，送拜帖请帖的，还有人带着礼去敲后门。

  李蝉新凝了一尊身神后在屋里读书，临窗把一册《齐谐》读了十来页，终于被几个敲后门的弄得不堪其扰，看更漏已到了午末，便让扫晴娘去前屋开店，把昨天定下的规矩传出去，也让上门的人看到洗墨居里暂不卖画，只出售笔墨纸砚和经册了。

  纵使如此，一个时辰过去，笔墨经册也卖出了不少，不少人见没画看了，就看扫晴娘，也看得饶有兴味。

  周遭大抵清静过后，扫晴娘给李蝉带来几封拜帖和书信，其中两幅分别是刘建睨与李思俭的，内容大致相若，除了谈及昨天带回去的画和一些溢美之词，便是提醒李蝉爱惜笔墨了。

  待红药在画里感慨道：“再这样下去，阿郎的名头越来越大，可要住深宅大院，请个看门的才行。”

  “我倒想名头越来越大。”李蝉把半天才看了二十余页的书收起来笑了一声，“但哪有那么容易，过去这几天，凑热闹的也就该散了。”

  又转头问扫晴娘：“外面人还多吗？”

  扫晴娘低头把拜帖拢齐整，拂起鬓角发丝，说道：“前门还有一些，后门应该没什么人了。”

  红药松了口气，嘀咕道：“再让他们堵着，门都出不去了，今晚还有小鱼龙会呐……”

  李蝉看了一眼屋角更漏的漏刻，已过未时，便起身道：“走吧，早些出门。”

  红药笑开了花，连忙把荷包跟绣花褡裢给扫晴娘拿过来，自己没入画里，扫晴娘把画收进褡裢。

  李蝉走了几步刚到门口，又想起什么，返回来拉开抽屉，把那本薛家的无名曲谱带在身上。