鸡鸣过后，鸣沙官驿院坝的石槽前，驿马咀嚼干草，甩去鬃上未晞的白露，望向天际初现的晓光。

人影穿过院坝，被晨光拉得极长。

宁光兴在西边驿舍的木门外停步。

昨夜刚进鸣沙官驿，他便向州府发出了鸟书。

鸟书能日飞四百里, 到府尹那儿转过手，一日之内，便可抵达玉京，送到御史台、刑部以及大理寺。

待郑君山一入京，大理寺卿、刑部尚书与御史中丞将同审此案。不需半天，此事就会尘埃落定。

青灵县县令捏造鬼兵过境之事，贪墨皇粮, 本就是大案。郑君山又身份特殊，为官前, 他是乾元学宫四大学士之一。

当年圣人西逐妖魔，天下初定，仍有妖踪。年轻一辈修行者神通初就，行走天下，既斩妖除魔，又论道斗法，由此涌现出一批翘楚。乾元学宫四大学士的称号，便是在那时声名鹊起的。

四大学士名声多大？于庙堂上，郑君山纵使不入朝为官, 也视同五品。在江湖中, 便连行狗偷鼠窃之事的盗贼夜里经过郑宅，也要告诫自己一句“莫犯义门”。

若犯下鬼兵案的人不是郑君山，此案的影响至多也就止于岐州。但郑君山的名声，会将此案的分量再加一等, 震动庙堂江湖。

宁光兴刚过而立之年, 阶至朝散郎, 守岐州巡按之职。巡按这职位, 虽然权大，位却不高。

他抬手去推木门，像是要去碰触五品大员的绯衣和银鱼袋。

吱呀！

木门被推开，郑君山盘坐榻上，仿佛刚结束修行。他睁眼望向宁光兴，神态从容，似乎并没把身犯重案被捕的事放在心上，连乌发青髯都仍一丝不苟。

作为巡按，宁光兴黜陟过许多官员，却是头回在身负重案的人身上见到这份淡定从容的气度。

他抬起云头履，迈过门槛，“郑明府当真有君子之风，看起来，你对如今的后果是早有预料了。”

郑君山看向宁光兴，“我没料到宁巡按能查得得这么快。”

宁光兴感慨道：“郑明府既然早知如此，何必做这败坏名声的事。”

郑君山怔了一下，不解宁光兴的语意，略一思索, 他才露出恍然的神色, “原来宁巡按所谓名声，是守规矩，懂分寸，做人留一线的名声么？”

宁光兴微微一笑，“若你早些想明白这道理，也不至于被人排挤了。”

郑君山目光炯炯地望着宁光兴，“青灵县饿殍遍野，百姓怨声载道，怪圣人去国西行，恨朝廷救灾无措，怨官府不给粮食，你以为这些不是名声？”

“郑明府何必用些冠冕堂皇之辞来压我？”宁光兴摇头，“郑明府与悬泉府勾结，假扮鬼兵，窃夺皇粮，视法度规矩于无物。若人人如此，天下如何能得安稳？郑明府以自身前程，换来青灵县百姓缸中粟米，在市井百姓眼里自然是有良心的。但本官乃一州巡按，考官人善恶功过，查农桑不勤、仓库减耗，是圣人敕授于本官的职责。郑明府出身乾元学宫，身具神通，人脉广泛，我不敢得罪。但我若纵容你借鬼神之名行法外之事，便愧对了自己的良心！”

岐州巡按这一番话说得掷地有声。

郑君山沉默。

舍外，驿丞解下拴马栅上的缰绳，驿马依依不舍地嘶鸣着离开食槽。

宁光兴看着沉默不语的郑君山，庙堂岂是江湖，神通术法再高强，到了这里边，也是螺蛳壳里做道场。

他侧目看向外边的驿马，打算把郑君山带走。这时，榻上的郑君山却笑了一声。

“我年少时仗剑江湖，以为世上的恶人跟妖魔一样，天生就知道自己是妖魔，是恶人。后来却知道不是。”

照进窗棂的秋光爬到郑君山身边，照亮他半张脸。

“我今春初任青灵县令，见到牛首山下尽是张氏的田产。张氏向佃户收取的佃租不可谓不苛刻，但张诚观却以善人自居，逢人就说，若非张氏提供了这些田亩，这些佃户就没田耕，没饭吃了。我起先以为，此人只是说说而已，与他接触后却发现，他竟把这些话当真了。”

宁光兴皱眉。

郑君山看着宁光兴：“你看，原来世间人就算行恶，也总要找个理由出来，起先是骗别人。但说久了，便把自己都骗了。”

宁光兴冷笑，“好个指桑骂槐。”

郑君山摇头，“宁巡按不了解我的为人，我若要羞辱你，便不会拐弯抹角。反倒是因你良知尚存，我才对你说这些。”

宁光兴迟疑了一下，嘴角还是浮起冷笑，“这么说，我还要多谢郑明府指教了。”

郑君山不回应宁光兴的嘲讽，“你可曾想过，为什么人行恶时，总要找些冠冕堂皇的理由？说来也简单，如此既可排除阻力，说服他人，也能让自己心安。譬如宁巡按你督办这鬼兵过境之案，必然有人指使。于你自身而言，若能办成此案，也是大功一件。”

宁光兴沉默。

郑君山道：“自圣人西去后，国中乱象四起，单岐州一地，官人徇私枉法之事便有多起。便说那两万石粮食，到青灵县时已只剩三千石，若你真的只想当一个好巡按，为何单单揪着我不放，竟对那消失的一万七千石粮视若无睹？伱知道我被奸人陷害，也知道我借鬼兵之名放粮并非为了私利，而是为了民生。是故于心不安，便找了一番由头，告慰自己的良知。你于心不安的缘故，是因为你心中尚知善恶。但此番你若将自己骗过去了，这尚存的良知，便也要被骗过去了。”

郑君山的声音不高，连窗外的马嘶声都比不过，却如撞钟击磬，震入宁光兴心中。这名已过不惑之年的岐州巡按，忽的想起了少年时。那时他还在太学读书，每每捧卷，读得最多的，总是“仁义道德”四字。

但宦海浮沉多年的强大心志，转瞬便将这遥远的念头压了下来，宁光兴动摇的目光再度坚定，对郑君山道：“你我道不同，不相为谋，多说无益。”

外边传来驿丞的呼唤：“宁巡按，马备好了！”

“只希望宁巡按能记住一句话。”郑君山从榻上起身，“知善知恶是良知。”

宁光兴沉默了一下，并不回答，走向门外。走到门槛前，又停了下来，望向门外。秋光下，驿丞、驿夫牵着马，和两名判官远远地站在院坝南边等候。

他冷不丁地说：“要对付你的不是我，我也只是棋子一枚。”

郑君山眉毛一挑。

宁光兴侧过半张脸，“如今圣人西行未归，殷如晦也随行而去。阳门本就势弱，如一盘散沙，如今没人能帮得了你。切莫以乾元学宫修行者的身份为丹书铁券，你入京以后，还是多加提防一些，自求多福吧。”

说罢，宁光兴走出门外。

郑君山略一迟疑，跟了上去。

二人离开驿舍，来到院坝南边，宁光兴踩镫上马。

一名判官把缰绳递给郑君山，“郑明府，请吧！咱们赶路利索些，明夜就到扶风郡了。”

……

四匹马离开鸣沙官驿，沿驿道奔出武隆峡。

两侧青山夹道，前方一片坦途，通向的却是郑君山仕途的终点。

郑君山的身体随马背起伏，忽的想起当年身在江湖时，与三位友人策马驰于江边。那时他说仗剑行侠虽然快意，但身入庙堂，能做的事却更多。而志不在庙堂的徐应秋迎着江风，直言他若入庙堂，除非杀头便冠、削足适履，否则一定处处受制。

如今的境况被徐应秋说中了，他的神通剑术在江湖中能纵横驰骋，在官场里却难试锋芒。就此焚了告身，抛了印玺，解了衣冠倒也痛快，但如此一来……

一阵急促的马蹄声就在此时从后边传来，伴随着隐约的呼喊声。

那呼喊声渐渐接近。

“慢！”

一袭青随兕服乘马而来。

宁光兴眉头一皱，拉扯缰绳，缓下马速。

陈皓初便乘马来到近前，马未停下，便喊道：“鬼兵过境！”

宁光兴露出莫名其妙的神色，与两名判官面面相觑。

陈皓初止住马，停到郑君山身边，大声道：“青灵县有鬼兵过境，请郑明府速速回县！”

“鬼兵过境？”宁光兴嗤笑一声，“陈校尉，怎么专查妖魔之事的神咤，到如今都没查清真相？这鬼兵过境之事是捏造……”

陈皓初扯着缰绳，大声打断道：“今日寅时前后，昌平鬼主率领鬼兵过境，还了日前借去的粮食！该时八蜡神已现身，举县百姓亲眼所见，何来捏造之说？县里局势纷乱，五个大族纠集家丁，已把粮仓围了。请郑明府赶快回县主持局面！”

“还粮？”宁光兴皱眉。