玄霜冷笑道：“了解我？你凭什么说了解我？从前的我，不过是一个不存在的假象。现在的我，你又了解多少？就敢下这么大的赌注？如果我选择站到敌方阵营呢？你岂非满盘皆输？”他心想顺治对此所知详尽，绝不会毫无防备，之所以故意发问，也不过是想多套上几句话。

顺治道：“如果是仅存的父子之情呢？若是输了这唯一的筹码，朕宁可输掉全盘赌局。”

玄霜听他言辞悲凉，没来由闹得自己心情也沉重起来。惯常的嬉笑调侃再拿不出来，顿了一顿，道：“皇阿玛，我承认您待我很好。但我不需要仰仗别人的帮助，我也可以助您打垮争权乱党，更可以待在宫中，给您侍奉终老，只不过……”顺治听到这几句话，已是感动不已，心想他若能做到这几件事，便有再苛刻的要求，也都能答应了他。

不料玄霜话锋一转，道：“现在我对太子之位，对皇帝宝座，都没了以往的执着。只不过，那一国之君，我却怎么也要做上一做，哪怕是过过瘾头也好。等着吧，总有一天，我将取您而代之，直到我真正厌倦了为止。因为我最讨厌被人抢走……本应属于我的东西！您知道，从小到大，我的话一向是说得出，做得到的。”

两人间漫延过一阵长久沉默。玄霜此言一出，是表明他与顺治立场相对，纵尽一时之忠，久而必生异心。过得许久，顺治忽道：“一年了，你还在记恨你的额娘？”

玄霜听他提起沈世韵时，语气仍是波澜不惊，一时间几乎推翻了原有猜测。愣怔片刻，才涩然道：“我只是看不惯，她拿所有人都当做开路工具的作风。”

顺治道：“血浓于水，她纵有天大罪过，也毕竟是你的额娘，你总不能一辈子不再与她相见。更何况，无论她犯过何等罪行，背后的目的，都是为你这个儿子铺路搭桥。她在你身上，是倾注了最大的心血，一个疼爱孩子的母亲，是没有错的。更何况，谁又不是工具呢？受人利用，也同时利用于人，即使未必次次都是存心。人与人间的关系，正是全由这条利益所维系。你看朕宫中那许多妃嫔，平日里争风吃醋，若是一旦怀上龙种，便又想方设法，替他争权夺势，你道她们爱的是朕么？不过是借助朕手中的权势，巩固她们自身的地位。身在局中，自当顺应局势，才有出路可走，无人能够例外。朕并不怪她们。”

玄霜皱了皱眉，道：“我怎么觉得，您这是在自欺欺人啊？这些年来，她一手遮天，背着您究竟都做了什么，您知道多少？”

顺治道：“很多事朕即使知道，也宁可将它深埋。宫中的真相，并不是要知道得一清二楚。以后你就会懂，有时能够不明不白，也是一种快乐。既然你额娘没做过什么对不起你的恶事，你也不用如此嫉恶如仇。皇宫中是个强权与天理并存之地，若她当真做得天怒人怨，自会有人来惩罚她，你不必妄自出头。回吟雪宫以后，还是去看看她吧。”

玄霜从椅中站起，目光中有了几分游离，道：“防人之心不可无。您面对的暗斗，不仅局限于明面可见的王公大臣。至于那些妃嫔，个个都不是省油的灯。好自为之。”还没等顺治反应，早已先一步跨出了乾清宫，一溜烟跑得远了。

守在宫门前的侍卫也只来得及看到黑影闪过，急忙冲入殿中，就见顺治独自一人，踉跄几步，跌入龙椅，脑中还盘旋着方才两人所言。