柳庄主怒吼道：“你……你敢！”夏庄主捻须而笑，道：“我又有什么不敢？咱们四家雄踞多年，可不论是最初的四城，还是其后的四大家族，也不论那些迂腐世人给咱们拟定过多少种不同的排名，你们柳家，都始终是垫底。强者自然有资格接受弱者的供奉，而你这位弱者，还有什么不服？”

两人正说着话，忽然一个黑衣人悄声掩近，附在夏庄主耳边低声禀报。也不知他究竟通报了什么坏消息，本来成竹在胸，正笑眯眯的夏庄主忽而大发雷霆，怒道：“催什么？他小子以为是催命来了？我可没有那许多闲工夫！”那下属几句唯唯诺诺，匆忙告退。

夏庄主转头扫视三人几眼，似是痛下决心一般，道：“平兄弟，你若是实在不愿，我也不再勉强你。但在七煞圣君那边，我可不好交差。你知道那小子脾气阴晴不定，发起火来便要杀人，你也别难为我！这样吧，你跟我一起去找他，自己跟他讲一句‘你不干’，便算将此事撇清，我也尽到心了，是你自己不识抬举，可不要害我。”

平庄主一怔。同另一人僵持许久后，虽然彼此都始终坚守不退，但万一对方突然让步，起先反应均是不惯，须得将这消息反复确认之后，才能唤起成就感。笑道：“那好啊！我一定在七煞圣君面前替你夸口，便说你为了劝我投降，究竟是如何无所不用其极！”夏庄主闷哼一声，道：“那也不必，实话实说就好。”

平若瑜总觉夏庄主是势在必得，不该如此轻易放手。古时两军交战，对于抓获的俘虏，若是敌阵中大有来头的人物，那是定要折腾数月，不惜花费大量人力、财力，请来数名口才一流的说客，到他面前反复劝降的才是。若是那人实在软硬不吃，也不会放掉这块啃不下的硬骨头，更以就地处决居多，今日之事却令人捉摸不透。

想到夏庄主方才字字珠玑，劝得专注，没理由时隔片刻，便突发善心哪？为谨慎起见，忍不住问道：“夏叔叔，你此话当真？确是肯放了我爹？”虽知此言问来无益，夏庄主便是真有阴谋，也不会对她明言。但似乎亲耳听过，总能安心不少。

夏庄主应道：“是啊，强扭的瓜不甜，平兄弟执意退隐江湖，心不在武林之中，纵然身在也无价值。只不过，我已经说过了，我背不起这个担子，须得你自己到他面前解释。如果七煞圣君答应放过你，我还强留你作甚？”平若瑜闻言大喜，忙道：“爹爹，我同你一起去！七煞圣君他……我同他有交情，他会听我的劝……”

夏庄主冷笑道：“你本就答应过跟我走，怎地忘了？好个不知天高地厚的丫头，你以为他当真会稀罕你那点交情？也不过是逢场作戏罢了。”柳庄主插话道：“别想丢下我……夏兄弟，平兄弟，咱们结拜之时，便宣称过四人是一体的，有福同享，有难同当，我也跟你们一起去！”

夏庄主本正想激他同去，谨防过于殷勤，惹得他生疑。故作惊异，道：“难为你到了这当口，还记得起当年那一句话啊？不过你去，却要干什么了？”柳庄主冷哼道：“跟他商量，许我同你五五分成，到时看你还敢耍赖？”夏庄主冷笑道：“江大人日理万机，你以为他会来关心咱们这点鸡毛蒜皮之事？”

柳庄主叫道：“情况如何，定要去了才知道！你休想一言以蔽之，凭你的几句信口雌黄，代替江大人明断！你越是不让我去，我才更是非去不可！”

夏庄主故作无奈，道：“去就去吧，谁又拦你来着？只不过大人见我带来这样的废渣，不知要怎样恼火便是。”他二人吵得热火朝天之际，平若瑜早已扶起平庄主，一语不发，站到了门外等候。

半晌之后，皇宫中多了四个疾步行走的身影。这几人中唯有带头的夏庄主心情最是焦躁，不时抬头看看天色，时而发出一阵稀奇古怪的咒骂，旁人甚至猜想不透，他究竟是在气恼些什么。

便在临近宫门之前，道旁忽然抬来一顶杏黄色轿辇，夏庄主眉心一皱，没耐心同它多做纠缠，正想绕路而行。那小轿却极是执着，拐过个弯，正停在了夏庄主面前。接着轿内伸出一只纤纤素手，将帘帐掀开，四人都站在原地，静默相待。

只见一个绝色丽人从轿内走出，衣衫华丽，旗头上镶嵌的尽是贵重宝石。面上施着极浓的一层脂粉，却不显生硬，只增妖媚，使她看来就如是画卷中走出的人儿一般。