做过几场文会，便到了乡试前夕，这个时候考生们就需要为考试做些物质上的准备了。

前面讲过，乡试要考三场，每场都要考三天，而这三天之内，考生中途是不能走出号舍，所以考前的准备丝毫不能马虎，否则进去之后遇到情况，可是哭都没有地方去。

所以到了这一日吃早饭的时候，李若云再也忍不住问道：“公子你是否应该去采买物件，准备考试了？”

王枫点头说道：“是啊，这几日忙着开文会，差点忘记了，这笔墨纸砚，字圈烛台肯定少不了，还有??????”

看见王枫在那里低头思索，李若云说道：“我听说还要携带餐具、食品、门帘、号顶。”

“对啊，那号舍没有门，整个朝南一面空空如也，不仅利于监考，也方便苍蝇、蚊子来饱餐一顿，上次没有经验，也幸好上次没有下雨，不然不仅蚊虫叮咬还水深火热的怎么考试。”

李若云恍然大悟的点了点头，“这门帘的作用我知道了，那个号顶干什么用的，难道那个号房没有屋顶？”

王枫便笑了笑说道，“有是有，但是上次考试的时候我无意间抬头一看，那号顶漏光，既然漏光那么下雨天肯定漏雨了，虽然可能不是所有号顶都漏雨，但是谁知道这次分到哪个号房。”

“可是总不能带个屋顶过去吧？”一天说不上两句话的王炅也忍不住问道。

“当然不是。”王枫笑道：“一百多年的乡试下来，什么问题都解决了??????用一块方油布，两头缝上竹竿，卷起来夹着就可以入场，用的时候把油布张开，竹棍往墙上一撑，便是一个不漏雨的号顶。这个玩意考具店里就有的卖，不过几十文钱。”

解决了‘居’的问题，话题便很快引到‘住’上，李若云问道：“公子号舍到底有多大？”

“书桌那么大。”王枫晒然笑道：‘按说是宽三尺，深四尺，后墙高八尺，前沿高六尺。不过只有早年间的老号舍合乎标准，后来经过两次扩建，承建的地方官均偷工减料，私自缩小尺寸，使得本就小小的号舍，广不容席，檐齐于眉。如果不幸住到这种号舍，只能坐着睡觉了，也幸好现在就来参加乡试，如果再过几年，等我身材长成就更挤得慌了。

李若云和王炅二人从没有进过贡院的，仅仅只是听王枫说就感到浑身酸痛，脖子发麻，不由浑身冷汗道：“那可怎么睡觉？”

“一般人都是头朝北顶着墙，脚朝南伸出号房。”王枫笑道：“好在现在天气温暖，冻不着人，不过就拍下雨，那就无法躺着入睡了，只能趴着咪一宿了，不过你家公子我怎么样都能睡的着，所以你们不用担心。”

“那睡在哪里，总不能搬张床进去吧？”李若云有问道。

“在号房里面有两块光溜溜的硬木板，叫做号板，也就是传说之中，吃饭、睡觉、考试都离不开的‘圣板’，当然不过是两块普通的木板罢了，不过那东西的用处太大了。”王枫笑着说道：“给你们分说一下，让你们了解一下，在号舍左右两侧的砖墙上，离地一尺五寸高和二尺五寸高的地方，分别留有一道砖缝，名曰‘上下砖托’。每块号板一尺八分厚，正好可以插在砖托里。”

“如果将两块号板都放在下面那一道砖托里面，合起来能够铺满号舍，就变成一张床，铺上被褥便可以躺在上面休息，如果不睡觉要答卷的话，就可以将靠外面的号板挪到上面的砖托上，便可以变成桌椅了。两块木板而已，便可以根据坐卧、写作、饮食等不同需求进行任意组合，实在是让人佩服当时想出这个方法的人。”

“还要准备什么呢？”