“因为宗室子弟配婚，才有八旗女子挑选之事；而为给公主、格格、宗室女配婚，又有如此备指额驸的规矩。这听起来啊，倒像是一场男儿版的选秀了。”
皇帝哼了一声儿，便也笑，“意思倒也相似。总归咱们皇家的孩子，无论男女，婚事都要一样儿慎重。”
婉兮托腮想了一会子，“原来是要十五岁以上、二十岁以下的阿哥们才报理藩院，备指额驸呀。那咱们拉旺，当年却才两岁……”
皇帝轻哼一声儿，掌心覆在婉兮眼睛上，“规矩是规矩，人心是人心。照爷自己来看，十五岁才备指，实则有些大了。蒙古的男孩子，十五岁上有的早已纳入妾室，甚至有的都当了阿玛了。”
“给咱们小七选的，一来自然要与小七年岁相当；二来么，爷得叫小七的额驸从小儿就跟小七一起长大，叫咱们两个亲眼看着他们感情培养好了，深厚了，爷才能放心正式指配呢。”
婉兮含笑点头，“爷向来都是这样的好阿玛，当娘给四公主选了隆哥儿，也是他们才四岁的时候儿。如今咱们啾啾也过了两生日了，奴才便忍不住想，那将来啾啾的婚事，爷是不是爷会这般如此？”
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皇帝却哼了一声儿，翻个身，背过脸儿去了。
婉兮在皇帝背后忍不住做了个鬼脸儿，挪向前去，扳着皇帝的肩膀。
“爷怎不说了？”
皇帝闭着眼，耸了耸肩，“啾啾虽说两岁了，不过也还早。小七指婚太早，你当年都舍不得了；到了啾啾这儿，咱们索性晚点儿。”
“便是也想叫小女婿从小一起培养着情分，也不急于这会子。等啾啾跟和嘉一般大了，四岁前后再考虑人选，也不迟！”
婉兮垂首想想，便也“哦”了一声儿，当真就乖乖躺回去了。
“爷若这么说，我便不问了。想来也是我想多了。”
婉兮躺平，佯作闭上眼，已是半入了梦乡。
皇帝那边厢在被窝里挪了挪，肩膀与枕头还是摩擦出了簌簌的响动。虽则轻，可是就在耳畔，想不听见都不可能。
婉兮便也不急，索性她去问也问不出来什么，就等着皇上自己忍不住了才行。
果然，皇帝还是磨磨蹭蹭地翻身转回来，目光轻盈落在她面上，“……九儿，睡着啦？”
婉兮闭着眼，咕哝着道，“嗯，睡着了，已经开始做梦啦~”
皇帝“噗”地一声儿笑出来，伸手过来拧了婉兮嘴巴子一下儿，“话说了一半儿，倒叫爷都睡不着了。说说，你今儿为何忽然问这个？”
婉兮用被子蒙住脸，故意躲闪，“爷……饶了奴才。奴才方才被爷折腾得已是散了架，奴才好困，求爷放奴才睡过去吧。”
皇帝可不依了，索性上前俯下来，用嘴封住她的嘴儿，又用了两根指头左右捏住了她的鼻翼去……
婉兮被憋得实在没处可逃了，蹬着腿儿低喊，“爷！还有您这么欺负人的！”
皇帝老神在在地松了手，“笫帐之间无天子……还不快说？不说，爷就胳肢你了。”
婉兮浑身笑得都软了，一滩饴糖般摊在皇帝掌下，只得求饶，“奴才说，爷快饶了奴才。”
皇帝这才松手，伸手帮婉兮撩开被汗水粘在了面颊上的发丝儿，含笑垂眸望着眼前柔软婉转的人儿，“快说，说完了好歇着。”
婉兮那水灵灵儿的瞳仁悄然一转，“爷可别恼，实则怕是奴才想多了。都是啾啾，去了瀛台回来之后，与奴才说起瀛台的故事啊，结果说来说去不说回部王公，也不说宗亲们，非要都绕着便一个‘小哥哥’来说。”
“可是奴才又没见过这个小哥哥，光听着啾啾讲说，心下也不明白不是？虽则听出来，那孩子也在上书房里念书，跟拉旺和麒麟保同岁，还是功臣之子、皇后丹阐的子弟，论资格是可以行走宫禁的；可是皇上瀛台赐宴，那场合却不是孩子们随便能去的地儿才是啊。”
“拉旺是有皇上的旨意，可以去瞧瞧他家的亲戚；麒麟保呢，好歹还能说是给拉旺当侍卫去的。可是那小哥哥，仿佛没有什么理由才是。”
婉兮悄然抬眸，细细打量皇帝的神色，“况且奴才觉着，那小哥哥是兆惠公爷家的子侄，赐宴回部的时候儿，其实反倒该叫他有所回避才是……”
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幸得夜色如幕，今晚窗外月也是如娥眉，故此能帮皇帝掩住他面上的笑。
皇帝清了清嗓子，“哦？原来是兆惠家的儿子么？跟拉旺同学……那便是六岁了，比啾啾大四岁的？爷想想，哦，那是札兰泰。”
婉兮悄然扬眸，“札兰——泰？”
札兰二字为满语，泰则是蒙古话了。
“世代——拥有；便是‘世代子孙皆贵’之意？”
皇帝耸耸肩，“倒是个有福气的名儿，你说是不是？”
婉兮含笑点头，“也是。拉旺多尔济，是金刚、修行者；札兰泰则是贵有世代。这便一个是信仰之坚，一个是现世之福了。”
皇帝悄然藏住嘴角轻笑，垂首只盯着婉兮指甲盖儿上的反光瞧。
“平定回部，兆惠为统帅，是为首功。故此爷早加封了他宗室公品级。便是叫他虽是外臣，却也享受宗室的待遇，爷是将他当自家人看的。”
“因他之功，自然惠及他子侄。爷也赐给他儿子侍卫之职。兆惠家人丁倒是不旺，他的儿子里，相貌最为俊秀、爷看着最是喜欢的便是这个札兰泰。这个孩子也恰与拉旺、麒麟保他们一般大，爷便接他进宫来，在上书房里一块儿念书。”
婉兮便是垂首一笑，“奴才明白了，怪不得这孩子可在宫里自在行走，原来是早就有了侍卫之职务啊。”
皇帝拍拍婉兮的手，“既是侍卫，又还不满十岁，便叫他在宫里也常来常往着。他与拉旺、麒麟保一处念书，等散了学也尽可以到内廷里来转转。你便瞧着他，看这孩子书念的可好，人品相貌是否都入得你眼。”
皇帝深深凝注婉兮，“也不急，总归年岁还小呢。有的是光景看好了再说，若不够好，就更是什么事儿都没有了。”
婉兮故意含笑道，“……啾啾前头，还有八公主呢。自然是八公主指婚之后，才轮到啾啾呢。奴才啊，就当是为八公主先看着吧。”
皇帝却是一笑，却未说话。
婉兮轻声道，“当年爷为小七指婚，原本是六公主与小七的八字一起合的，可是爷却将拉旺指给了小七，跳过了六公主去；那这回，便不能再跳过八公主去了。”
“爷说呢？不然忻嫔还不气坏了~~”
皇帝捏了婉兮面颊一把，“替她操什么心？累啦，睡吧。”
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到了年底，除了宫里忙碌过年，蒙古各部王公入觐，回部的伯克们分年班也要入觐之外。藩属国也纷纷入觐。
十二月二十六这天，婉兮正听着玉蕤给讲说，朝鲜、南掌派使臣入贡。
朝鲜的使臣一年三贡，甚至五贡，倒不新鲜了；反倒是这南掌国，婉兮有些好奇。
玉蕤含笑给解释，“南掌国境在暹罗、安南附近。历来入贡，所贡方物也与暹罗等相近。主要为白象、白猿、孔雀、米、香料等。”
婉兮含笑点头。若说旁的她未必熟悉，可是那黑熊、白猿之类，这后宫里便没人比她更熟悉了。虽则年岁已老，那黑熊和白猿皆已故去，不过当年的记忆，依旧历历在目。
玉蕤看婉兮听得有趣儿，便道，“姐道南掌就是远的了？实则啊，南掌跟西洋诸国比起来，可近多了。”
大清藩属国多达数十个，有些藩属国因路途遥远、小国寡民，故此朝廷倒叫三五年才一入贡，有的藩属国入贡时，因皇帝南巡、秋狝等，婉兮便也跟着一起错过了。
婉兮便好奇道，“西洋诸国？他们入贡，也是由内务府经理？你倒与我说说，你记得什么名儿的？”
玉蕤扳着指头想了想，“有‘博尔都噶尔雅国’，地居英吉利之东南，佛兰西之东北，意大里亚之南稍东。土产果实、丝棉，多水族，善酿葡萄酒，即过海至中国不坏。”
“还有‘意达里亚国’，地在佛兰西之东，荷兰之东南，并居大西洋中。在康熙爷年间起就曾多次入贡，方物为国王画像、金刚石、饰金剑、金珀画箱、珊瑚树、珊瑚珠、琥珀珠、伽楠香、象牙、犀角等；这些倒还罢了，特别的是他们还曾入贡过一头狮子！”
婉兮听得也是惊异，颇为神往，“这个西洋国，我倒隐约还有些印象。他们在乾隆十八年那会子也曾来入贡过一回。”
少顷外头刘柱儿来回话，由玉蝉进来转奏。玉蝉进来便是含笑行礼，“两位主子真是神了，当真是说什么就来什么。”
婉兮和玉蕤都一怔。玉蕤捉住玉蝉问，“你这小蹄子，说什么呢？我跟令主子说使臣入贡，难不成他们还进贡到咱们内廷来了不成？”
玉蝉忙笑，“那自然是不能的。不过啊，宫外倒果然是来了个西洋人求见。敢问主子，见是不见呢？”
玉蕤九月初九那回，没跟着婉兮一起去“布扈图”，故此有点儿懵，“西洋人？”
婉兮心下倒是有了数儿，含笑望玉蕤，“怕是郎世宁大人。你去亲自迎一迎，也许是大人的《宴塞四事图》画好了。”
（咯咯哒，端个小簸箕，跟在乃们后头捡蛋儿啦~~美妞们，生蛋快乐~）