趁着正月里还没散的喜气，婉兮这晚与皇帝独处时，含笑问，“从前内廷主位遇喜，都要报与中宫。爷，您说如今这事儿内务府要不要报给我？”
皇帝一挑眉，左右小心打量婉兮神色，“这是怎么了？怎么能不报给你去？”
“况且……又什么遇喜啊？”皇帝甚或伸手过来抚婉兮的肚腹，“难道说你又……？”
婉兮连忙伸手将皇帝的嘴给捂上，“没有，不是我！小十七都是用人参堆出来的，我这身子哪儿还折腾得动了？”
皇帝有些憾然，收回手去，“那还什么遇喜啊！不是他们不报给你，是上哪儿找遇喜的信儿去啊？”
婉兮扑哧儿笑出声来。
她自没当真，只是逗着皇上说话儿罢了。
两夫妻之间，若连拈酸吃醋的这点子小情趣都没了，那相对着多没意思啊。
便是多年夫妻，偶尔也得没事儿却故意找点小事儿，小吵小闹、小怨小嗔一阵子，那才有滋有味儿。
皇帝心下有些觉景儿，便眯了眼问，“怎地，又有人号称自己有喜了？”
反正前头都有过戴佳氏虚报遇喜的旧事去了，况且太医们都只凭着嫔妃们月事来判断是否有喜脉。故此太医们也自有时常看走眼的时候儿去。
婉兮点头，“可不是嘛~~都说爷去年秋狝的时候儿，常贵人已经侍寝了。爷是十月前后回来的吧，那算着月份，到这正月里啊，常贵人也该有动静了。早些预备着，也是应当的。”
皇帝表情已是木了。
婉兮轻叹一声道，“常贵人终究是皇太后母家的晚辈，身份贵重。况且年纪小，才进宫来，这还是第一胎，自应格外体恤着，才是我这个当皇贵妃的应尽之责不是~爷说呢？”
皇帝盯着婉兮，仔细分辨婉兮眼中神色。
片刻过后，便也放松下来了，抱起膀儿来，哼了一声，“行，你预备去吧。就看她十月期满之后，能生得下来不~”
“要是生不下来，那爷可跟你要孩子……”
婉兮已是绷不住了，笑着滚到皇帝怀里来。
“爷还要治我的罪不成？”
皇帝伸手给了婉兮一记脑瓜崩儿，“那是爷的万寿，爷白日里在皇额娘那边陪着皇额娘设宴庆贺，喝多了两口，皇额娘就叫常贵人送爷回寝宫。”
“皇额娘的心思你还不明白么？再说那天终究是爷的万寿，也是额娘的受苦之日，爷再怎么着，也不好意思在那天卷了皇额娘的颜面去。那就把常贵人留下呗，反正翻完了牌子，皇额娘就也放心了。”
婉兮用指头卷着皇帝的辫子玩儿，“我忖着，也是这么回事。”
皇帝有些着恼，“可是皇额娘在你面前又故意气你了？又或者，是那常贵人自己口无遮拦，在你面前显摆了？”
婉兮忙抱住皇帝，“爷别担心，没有~~都知道爷悬心西南，皇额娘她老人家也绝不想在正月里扫爷的兴，她老人家这些日子对我可好呢；常贵人呢，终究还是个小姑娘，今年才刚二十岁不是？”
皇帝眯眼凝视婉兮，“那这话是谁嚼舌头的？说这话，又对她自己有什么好的？”
婉兮含笑摇头，“爷别放在心上，我啊就是听见了动静，这便想着这个孩子怕是我晋位皇贵妃以后的第一个孩子，我好歹也得尽好这份责任去，这才跟爷问起的。”
“如若没有这事儿，那爷就也当我没问吧。”
皇帝轻哼一声，伸手刮婉兮鼻尖一记，“还不肯说，还替那嚼舌头的瞒着？爷心下却也有数儿！”
宫里的年，一般是过到正月二十五的填仓日。过完了填仓日，这个年才算是过完了。
正月二十六日，皇帝赴长春仙馆，亲自奉着皇太后从长春仙馆起驾，从圆明园给送回畅春园去了。
就在这么个过程中，兰贵人和常贵人也都帮着皇太后宫里的一起收拾东西，皇帝格外关照一件今年过年他才进给皇太后的汝瓷“出香”。
“出香”就是香炉，只是因为做得更为精致，形制更为复杂。皇帝进给皇太后的这一件汝瓷出香，是卷叶莲花的，一改汝瓷一向清雅秀丽的风格，整个莲花丰厚肥丽，珍贵又富态。
人年岁大了，反倒更喜欢这样看着热闹喜庆的物件儿，皇太后十分珍爱，就摆在寝宫的炕桌上，每日起卧都能看着。
原本御前的小太监如意要上前去捧着，结果刚捧起来就有点趔趄，叫皇帝给喝止了。
皇帝挑眼盯兰贵人一眼，“这莲花出香是雅器，叫奴才们捧着倒不对。”
兰贵人赶忙上前，“回皇上，那不如妾身捧着吧？这些日子伺候在皇太后驾前，妾身倒是捧过好几回，拂尘擦拭都是妾身亲手办的，手底下自是有准儿。”
皇帝便也点了头，“准了，你上手吧。”
……结果，兰贵人手一滑，竟将这出香给掉地下摔碎了。
兰贵人吓得跪地下，颤抖得如风中柳叶。
皇太后一时没顾上，皇帝已然冷然下旨，“打碎皇太后心爱之物，兰贵人，朕也留不得你了。来啊，传朕的旨意，兰贵人降位为常在。”
等皇太后听了信儿从外头赶回来，那传旨的小太监如意早已一溜烟跑没影儿了。
皇太后这个叹气，“皇帝！不就是一个出香么，何至于就……再说她又不是诚心的，都是因为那出香的造型这么肥厚，故此对应着这里头这些日子用的香料也都是肥腻的，留下来的烟灰渍子会有些打滑。这本是香料的事儿，当真算不得她的错处去。”
皇帝听了也是叹口气，“唉，不管怎么说，终究是她打碎了。儿子的旨意已经传下去了，就暂且先委屈她些儿吧。”
皇太后也是无奈，回头盯着匍匐在地的兰常在，只能摇头。
好好儿的钮祜禄家的女儿，进宫这都十一年了，进宫之初就是贵人，结果兜兜转转十一年来还在原地打转，就是因为这位分就是降了升，升了再降啊！
她何尝不想抬举这丫头来着？可这丫头就是抬举不起来！
所幸这会子还有个常贵人。那孩子刚进宫，年纪又小，一切都是崭新的，更有未来可期。
皇太后便也叹了口气，“罢了。叫她得个教训去吧。回自己寝宫好好儿关起门来琢磨琢磨，自己究竟错在哪儿了。等想明白了，去找皇帝说说。”
因为此事，皇太后回畅春园去了，自然再不能带着兰常在去。
永常在终究在皇太后跟前伺候的日子久，更有经验，这便重又回到皇太后身边儿去了。
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此事尘埃落定，皇帝启程谒泰陵去了。
语琴教训了禄常在几日，待得知道了常贵人那事儿压根儿就没发生，这才松下一口气来。
这日两姐妹闲坐，语琴便道，“语瑟那话我都不信，亏你还信了，还跟皇上问起来……真是叫我揪着心去。”
婉兮笑，“姐姐别担心。其实是这些日子来皇上被西南那事儿困扰着，再加上舜英与和嘉的离世、温惠皇贵太妃的病重……我便也用这事儿当个小法子，故意在皇上面前撒个娇去罢了，好歹帮皇上松快松快。”
语琴这才松了口气，却反过来糗婉兮去，“反正啊，我从小长这么大，还没见过四十岁的女人还会撒娇去的呢~~这回，我可见着活的了。”
婉兮红了脸去，举拳轻捶语琴肩膀，“那我也跟姐姐撒娇去，叫姐姐笑我~~”
两人笑闹一阵，语琴揽住婉兮，幽幽叹一口气。
“姐姐这又是怎了？”婉兮问。
语琴摇头，“就是忽然想起咱们小时候儿来了。当年咱们俩刚进宫的时候儿，你十四岁，我十七岁；可是这一晃啊，咱们都是四十多岁的人了~”
“姐姐……”婉兮抱住语琴，“这中间偷偷溜走了多少年，却也就是咱们姐妹共度了多少年去啊。姐姐可还遗憾？”
语琴含笑摇头，“那就值得了。”
两人相依相偎良久，语琴道，“这次兰常在降位，倒是叫永常在得了益去。”
“嗯，我知道。”婉兮缓缓道，“永常在进宫这几年，一直主动为我效力。我自顾着她与我的渊源去，虽说并非看不懂她的用意，不过倒不想欠着她去；虽说不能给她想要的，却也好歹能护着她些儿的时候，就回报她几分去。”
语琴也是认同，“自从玉蕤走后，咱们跟内务府倒是断了桥梁去。的确有好些消息都是永常在送过来的，且又快又准。不管她居心何在，却至少的确是帮衬到了咱们不少去。”
“正是如此，看她在皇太后跟前失势，我自不能看见了也当没看见去似的。况且这个后宫啊，便是咱们早已过了争斗的年纪，也没有了那个心思，可是后宫就是后宫，没有争斗怕就也不是后宫了。”
“所以这些年轻的里头，自然还是要争的。她们还都年轻，位分也都还低，更还没有皇嗣……想要在这后宫里博得一席之地，就只能争啊。”
语琴也是点头，“可不是么，更何况现在皇上都已经这个年岁了。我说句不逊的，皇上这个年岁了是否还能有孩子，都难说；况且皇上是最重养生之人，这会子也不肯那么折腾去了——所以能留给她们的机会，已是越来越少了。这些年轻的小孩儿们，就更得争得不惜头破血流去的。”