深夜。

哲也坐在大厅沙发上，身上还穿着睡衣，明显刚刚醒来。

他面前的茶桌上，摆着一张印有“探险者协会”专用密纹的皮纸，是梅里尔夫刚刚送来的。

墙上的时钟“滴答滴答”响着，树茶在杯中翻飞，原本滚烫的热水也渐渐冷却下来，不再冒着热气，哲也却连碰都没碰，只是盯着那张纸，久久不语。

许久，疲惫的声音才打破这份平静：“这下麻烦大了。”

梅里尔夫静静站在旁边，几乎要与昏暗的背景融为一体，没有回答。

哲也揉着眉心，带着几分烦恼向后倒去，让整个人瘫在沙发上。

“今天下午机械族来人了，到总部商议，说是内部发生叛乱，有一个重要嫌犯逃离，希望咱们这边关闭传送阵，并协助他们搜查可能逃窜出来的新型机。”

用一句话将整篇密令概述完，哲也叹了口气，像是询问，又像是在自言自语：“这可怎么办……”

附在密令背后还有几张图片，上面印了由机械族提供的可能逃窜机体样貌。

其中一张，他今天中午刚刚将见过。

“都快愁死我了，你就别装哑巴了，给点意见。”

梅里尔夫这才从雕像状态复苏，稍微向前走了几步，来到哲也身边，微微躬了躬身：“关于这件事，卑职就不方便多嘴了，不过您请放心，无论最终决定如何，卑职绝对会站在大人身后。”

“……唉。”

哲也从沙发上起身，端着茶杯，来到窗前，推开窗户。

眼看就要步入冬季，夜间的气温已经带了明显的凉意，北风一吹，能让人起一层鸡皮疙瘩。

不过微凉的风同样也能让人清醒许多。

“机械族追查的那个‘嫌犯’，八成就是向迟先生寻求帮助的人。从我个人角度来说，迟先生救了刘老与狄丽希亚，是我们协会的恩人，自身又是实力超群、能斩落‘神使’的大魔导师，无论什么时候、从何种方面考虑，都是我们需要极力拉拢的存在。”

“然而问题是，这次的对立面，却是整个机械族。虽然还不知道具体情形，但从机械族如此迫切的行动来看，想来一定是发生了极为严重的状况……一旦选择包庇，事后追查下来，恐怕我这个区长都抗不下。”

哲也非常纠结。

其实在见到那个少女时，他就有一种感觉——这会是个大麻烦。

果不其然，仅仅过了半天，总部密令连夜下达，哲也这才知道问题究竟有多严重。

机械族追查的嫌犯之一就在自己这里，甚至还大摇大摆来到分部找人，想来许多协会成员都见过她，一旦将这份密令下达，就算他想要掩盖，恐怕都心有余而力不足。

但如果如实上报，且不说刚刚与迟小厉建立的良好关系将会付之一炬，如果迟真的愿意协助也罢，就怕他站在那个嫌犯的立场，真正与机械族这边撕破脸，到时候协会的立场就非常尴尬。

最麻烦的是，就算最终协会选择出手，刘传宏与狄丽希亚多半不会帮忙，恐怕还真没有人能拦住迟小厉离开。

所以现在哲也有些骑虎难下，知情不报不行，如实上报也不好。

吹了半天寒风，哲也也没拿定主意，倒是冻得差点打喷嚏，只好先关上窗，回到沙发坐下。