如果不曾见过光明，人们本可忍受黑暗。

如果不曾知晓希望为何物，人们便不会知道自己深陷绝望。

而比深陷绝望更可怕更无奈的，莫过于知道自己连改变这个现状的机会和可能性都没有，只能被绝望彻底压倒。

总有一天，世界会变成这种形态吧，为了在那样彻底被绝望封闭的世界里活下去，为了能坦然接受悬在头顶上那片名为“皇帝”的阴影，人们会连想象希望和努力的能力都放弃，顺应绝望，将绝望当成日常的一部分以便活下去。

“‘你的未来是注定的，所以所有努力都是毫无意义的’、‘人是不可以违抗命运的，反抗命运者必将被命运吞噬’——如今在帝国，这已经是常识，在可预见的未来，这将会成为全世界唯一的真理。而你一直想要对抗的，避免出现的，就是这个必然会降临的未来。可迄今为止，你的努力都没有任何值得一提的成果。不管是唤醒人们的反抗意识，还是努力串联反帝国的同盟，还是试图从技术系统树弯道超车，效果都不理想。”

帝国从未站在原地等待对手赶超。

每当罗兰取得什么成就，帝国就以更快的速度拉开距离，此消彼长之下，根本不可能实现战略平衡，更不可能实现罗兰构想的“长期对峙下的和平”。世界只会沿着李林编写的剧本，朝着“唯一的未来”前进。

“——原本应该是这样的，除此之外的所有可能性都应该消失，世界线应该收束到仅有的一根上。但是……似乎并非如此？”

故作沉思的杰勒斯闭上眼睛，片刻之后又睁开，跃动着扭曲喜悦的视线紧紧盯上了罗兰。

“我说，为什么那位大人会下达‘死活不论’这样不自然的指令，为什么会派遣身为当事人的你应该有线索吧？”