众人不答,又听老祖宗说话,
“你们私底下的明争暗斗我都知晓,经过上一次危机,倒是收敛了不少,这点倒还让我满意。我若不在了,你们若是又还似以往那般,怎生了得!”
那六掌柜赶紧跪了下来,
“老祖宗放心,我们定当谨记,再不与他人为难。”
众掌柜看他这样表示,也齐齐跪了下来,表示愿意一心一意只为唐门。老祖宗看众人这般,也很欣慰,
“好了好了,我知道了。不过这指环,还得交付于一人,我才能放心。”
六掌柜倒是大肚,回道,
“二哥沉稳老练,若是由他来率领大家,我唐家定会更上一层高峰!”
“老六,你千万别推卸,我只懂些药理,哪里会制造与经营,我看,还是你来比较合适!”
“……”
二人推让一阵,老祖宗笑道,
“你俩若是都不愿,那我就把它交给小毛儿了!”
众人一听这话,似是被五雷轰顶一般,人人惊掉了下巴。小毛儿跪倒下来,不敢说上一句。老祖宗看众人模样,开怀大笑,
“小毛儿救了我们大家,他虽然资历浅,但有仁心、有担当。这一月以来,我把部分家族事务交于他来处理,倒也干得不错。比起你俩,要细致太多,分寸拿捏也是恰到好处。我一直想要寻个接班人,看他的表现,倒算得上个好苗子!你们,怎么看?”
众掌柜虽然惊疑,但小毛儿毕竟救过自己,这些时日门中办事,多少也有些接触,为人也确实不错,因而他们也不好多说些什么。更何况,现如今大家只为唐门利益考虑,谁来当这掌门,还真是没有太多意见。
二掌柜并不反对,只道,
“老祖宗眼力好,他确实是个好胚子!不过还需要一翻考验才行!”
老祖宗回道,
“这是自然,我唐门上下数千人,我也得多为他们着想!”
她转向那小毛儿,轻声道,
“小毛儿,老祖宗的意思你明白么?”
小毛儿战战兢兢回道,
“回老祖宗,我知晓的!”
老祖宗又道,
“那好,从今日开始,以三年为期,你要经历无数艰险,为我唐家四处打拼,可有信心?”
小毛儿把头重重磕在地上,大声回答,
“我有信心!”
老祖宗难得严肃,正色道,
“众掌柜都在此,便由他们来监督,若通过考验,你,便是我唐家之主!”
小毛儿把头都嗑出血来,
“定不负老祖宗信任!”
就这般,大事就此定下。小毛儿身份地位一下变得与众不同,做事说话也变得谨小慎微,身怕一不小心出了岔子。
这历练便从处理后山守备开始,他颇有天赋,只是三日,这处守备便焕然一新,各处要地皆照顾到,竟然还少用了二三十人,训练轮岗一个不少,众弟子精气神都比之前好了几分。老祖宗看在眼中,十分欣喜。
这日,小毛儿正在安排事务,却听得老祖宗传唤,他赶忙跟去,却听到了不好的消息。三长老在门口走来走去,不住叹气,看到小毛儿过来,一把将他拉住,
“老祖宗快不行了!说要见见你!”
小毛儿
眼泪直流,奔进屋去,扑通跪倒在老祖宗床边,唐心擦泪让开,听他大哭道,
“老祖宗福寿万代,定会无恙的!”
老祖宗躺在床上,有气无力回道,
“我不行了,可还是放心不下我这子子孙孙啊!小毛儿,你知道老祖宗的意思么?”
小毛儿哭了好一会方才止住,回老祖宗道,
“老祖宗,我知晓的,你是要我将唐门发展壮大,更胜今日。”
老祖宗欣慰道,
“你是个好孩子,这东西,就交于你吧!”
三长老大惊,道,
“老姑,这万万不可!他尚未经受过考验,实在难以服众!”
一旁二掌柜也跪下磕头,
“老祖宗,这……那个……小毛儿他只……哎!”
他极力表达,却始终无法说出口来。
小毛儿颤抖着回道,
“老祖宗,这不可操之过急,小毛儿自知难以扛下如此重担,还请老祖宗三思!”
老祖宗咳嗽起来,待到取下那捂嘴丝巾,尽是鲜血。三长老又道,
“老姑,你若实在想要交付,便把指环给小二子,待到三年考验期满,再转交于小毛儿,你看可好?”
老祖宗思索片刻,道,
“这样也好,小老三,你就做个鉴证!束儿,你过来接下指环。”
二掌柜上前接下那意义非凡之物,只觉这翠色越发鲜活,握在手心,沉重非常。
转过天来,老祖宗便与世长辞了。众人悲痛不已,二掌柜召回众人,连小乙三人也都听到消息回来奔丧。弟子们伤心至极,只顾流泪,二掌柜对众人道,
“老祖宗嫔天之前,将掌门指环交付于我,让我转交给小毛儿!”
有人提出疑问,
“老祖宗不是说需要考验他三年么?”
一旁三长老回道,
“老祖宗等不了三年了,这小毛儿大家都知根知底,再加上近些日子他的表现,大家应该也都满意的吧!这掌门之位,交于他来处理,再好不过!老祖宗的遗愿,你们不会反对吧!”
三长老虽然不管事,可他的话,倒也有几分分量,他这般说来,应该是老祖宗的意思了。看众人没了异意,二掌柜郑重宣布,
“从今往后,小毛儿便是咱们唐家新门主!”
此令一发,便要震动整个江湖!小毛儿从二掌柜手中接过掌门指环,戴在拇指之上,他举起手来,庄严宣誓。刚说几句,却是有人大声质疑,
“我说小毛儿,你这就当上掌门了?不知是老祖宗心急,还是你心急?!”
众人回头一看,说话之人细胳膊细腿,肤色白晰,这抿嘴一笑之间倒似个女子,不是童陆又会是谁!
小毛儿并未回话,三长老开口回话,
“确实是老祖宗的意思,你们回来,正好能帮上些忙!”
童陆又问,
“老祖宗本来已经大有好转,为何病情会突然恶化,真是让人不敢相信!”
四长老回他道,
“这些时日,老祖宗总觉疲惫得很,应该也是太老的缘故。她自知没几日可活了,因而把这指环交出,要给能够带领唐家弟子更上一层楼的人,那人就是小毛儿!”
小毛儿把手握得极紧,坚毅非常。众弟子虽然仍有疑问,但四长老和二掌柜一同这般说来,疑云也大都消去,更多的,只有对老祖宗的离世之痛。众弟子一时无法平静,低声哭泣起来,哭得人太多,竟成悲嚎。
老祖宗的葬礼由小毛儿主持,各项事宜安排得井井有条,倒让小乙三人大感意外。葬礼极其豪华繁复,不过老祖宗执掌掌门大位数十载,有这样的待遇,绝对不会有人提出质疑。
这葬礼整整三日,整个唐门陷入无限悲痛之中,三日之期一过,唐门新的主人便集合众人安排今后事宜。小毛儿大声说话,
“老祖宗虽然去了,但咱们绝对不能就此沉沦,为了我唐家,辛苦各位了!”
众人正听他安排,厅后有人大声叫唤,
“看把他能耐的,一个月不见,竟然代替了老祖宗?”
说话之人不是别人,正是好长日子没见的四长老,小毛儿本常伴他左右,可门中出事耽搁,便无人再知他行踪,此时回来,也当真不是时候。小毛儿脸色一变,不敢作声。四长老大步进来,指着小毛儿鼻子大骂,
“你个狗杂碎,怎么摇身一变,竟成了我唐家掌门?你把那指环给我取下来!”
这话一点不留情面,众人骇然。
小毛儿看起来犹豫不绝,四长老却是上前一把将他拉住,大喊,
“快点取下来!就你这样子还想当掌门?”
四长老说着说着,脸色由红转白,又由白转黑,他哇的一声,往厅后飞奔出去。小毛儿大声喊道,
“四长老暂时不能接受这事实,你们先听二掌柜安排,我去去就来。”
小毛儿追了进去,众人不知发生何事,议论纷纷。二掌柜开口发话,稳定住了大家情绪。
四长老边跑边喊,可这儿哪里有他人。他一时慌乱,竟然跑到死路上来。没有前路,身后一阵风吹来,一冰冷匕首已然到了眼前。四长老吓得双腿动弹不得,大气都不敢出一声。
厅内众人听得里边有些动静,派人进去探查,不一会儿几人出来,大声惊呼,
“掌门人,掌门人死了!”