钱唐是座古老的城市。

这意味着她身上藏着数之不尽的秘密。

而这些秘密中，一条城内通往城外的密道只是其中微不住道的一个。

密道建于何时，建于何人，已不足考。只道如今掌握在一伙儿走私贩子手里，他们乐于分享，只要给够钱，人货皆不问。

何五妹出得城来，立马将出城费如数奉上。

“阿姐，你这是作什么？”

引她出城的是个年轻人。

他作出恼怒的神色，非但没收钱，反而将一个沉甸甸的钱袋子塞了回来。

“阿姐莫要多心，这钱啊是给院里的弟弟妹妹们的。你且收下，帮我这哥哥为他们制两件新衣，菜里添点荤腥。”

“你要有心，多回去看看就行。这钱我是不能收的。”

何五妹摇头推辞：

“你也到成家立业的年纪了，我听人说，众妙坊有个小娘瞧上了你，可她爹妈怕你连聘礼都凑不出，不肯松口。你白天撑船，晚上替人送货，辛辛苦苦也不过挣这些个钱，怎么能给了我们呢？”

“你放心，院里阿姐自有办法。”

两人于是一通拉扯，直到年轻人的同伴不耐烦呼唤，年轻人无奈作罢，离开时还不忘仔细叮嘱。

“阿姐先前迟迟不到，教我白白担忧许久，生怕你撞上了那无影贼。下次要夜里出门，千万唤我一声，我来为你护行。”

何五妹笑着点头，挥手告别。

……

直到年轻人的身影消失不见，何五妹灿烂的笑容才慢慢收拢成一张苦脸儿。

钱。

谁不想要呢？

可年轻人也算她看着长大的，离开孤儿院独自闯荡，好不容易生活有了些盼头，怎好再拽着人的脚，把他往泥潭里拉？

她拍了拍脸，让自个儿振奋些，转头踏入了一片凌乱的城市里。

是的。

墙外亦是城市。

只是没有墙里头那么多的精致小楼，那么多的青砖白瓦，那么多的石桥曲巷。

多的是茅草扎成的屋顶，泥巴糊就的土墙。

这些房子或说窝棚，密集而凌乱聚成一个与城内迥然不同的世界。

它的名字叫富贵坊。

虽有名有姓，但并不记录在官府正式的文书当中，它其实是难民、码头工人与其他贫贱百姓自发汇成的聚居地。

与名字“富贵”恰恰相反。

它贫贱、寒酸、破败、秽臭而混乱，它是何五妹的家——慈幼院的所在地。

家就在前方，哪里不让人脚步轻快。

比何五妹更迫不及待的是炭球儿。

这肥猫睡了一路，这时候倒精神抖擞起来，“咻”的跳出去，蹿上房顶消失不见。

“炭球儿？！”

何五妹急切唤了声。

不是因为害怕，而是担忧。

众所周知，子时是属于狗的，丑时是属于猫的。

估算着时辰，也该猫儿们活动的时间了。

钱唐的野猫几乎泛滥成灾。

坊间有云：钱唐有三害，又称三贼，一是没影贼，也就是鬼；二是长毛贼，即野猫；至于三，大伙儿都知道，大伙儿都不说。

炭球儿又肥又懒，怕在外头被野猫欺负哩。

何五妹一边轻声呼唤，一边提灯沿街往外走。

不曾注意。

城外不似城内昼夜雾气弥漫，抬头就能看见尚算清朗的夜空。

月光明亮。

但在墙角，在沟渠，在街畔的死巷中，这些狭窄偏僻的角落反倒比城内更晦暗几分。

好似天上冷冷月光，只照亮了街市中央一小块，只照亮了孤零零的何五妹，只照得她影子长长。

“炭球儿？”

背后，屋檐下的黑暗蠢蠢欲动。

“你在哪儿？”

一团勉强呈人形的鬼影无声无息的、一点点从檐下的黑暗里挣扎出来，手里攥着一方手帕。

“快回来。”

鬼影自何五妹的头顶悄然垂下身去，手臂似映在空气上的影子，伸展，再伸展，拉扯成一根长而古怪的节肢。

眼见着就要触及何五妹的影子。

倏忽之间。

两点飞星自屋顶射来，直扑鬼影的长爪。

鬼爪吃痛收回，飞星无声坠地，露出形貌。

圆滚滚的脑袋，乌黑油亮的毛皮，是炭球儿！

才落地，又伏下身子，飞身一蹿，一口就咬住了鬼影的后颈，将它从屋檐上撕扯下来。

鬼影仓促之间，把脖子面条似的拉长，折转过来反口咬向黑猫。

猫儿早已灵巧跃开，尾巴鞭子般甩去，抽在鬼魅脸上，叫他脑袋如螺坨打转。

扑、咬、剪。

炭球儿像只乌漆嘛黑的小老虎，与那鬼祟在月光下撕咬作一团。

鬼魅无形无质，猫儿落地无声。

这场猫与鬼之间的较量，在悄然中激烈进行着，以至于它们为之争斗的主角——何五妹从始到终都没能察觉。

直到她的身影消失在街角，较量也分出了胜负。

猫儿端坐在街道最中央，爪子按着手帕，碧绿的眸子在夜里幽幽发亮。

鬼影萎缩在街角，浑身都是爪痕，显然挨了一通猫猫拳。

两者对持了稍许。

那鬼影终于泄了气，形体也不维持了，就地融成一滩“淤泥”，沉入街边的暗沟里。

而之一同离去的，还有隐藏在各个阴暗角落的其他鬼祟之物。

顷刻间。

整条街都亮堂了几分，也凸显出街尾，一个站在避风处的身影。

…………

炭球儿弓起身体，这意味着它很不高兴。

可对面的人影全不理会它的警告，还在步步逼近。

来人没做出威胁的举动，反而高举双手示意无害，走得近了，扯下帽子，露出一头短发。

“小猫咪。”

李长安竭力把眉眼挤得温柔些。

“还记我么？”

……

“喵~”

猫儿答道。