官船行驶半月有余，出了山东地界，很快就进入南直隶地区。只是想要回到宁波，却还需要有一段很长的路要走。

咳咳……

袁炜的病情不断恶化，这一路咳嗽不止，而且经常性呕吐。单是这些时日，整个人已经瘦了十多斤，连同眼窝都凹下去了。

“城南小陌又逢春，只见梅花不见人。”

“人有生老三千疾，唯有相思不可医。”

……

袁炜坐在观景台的竹椅上，望着两岸春意绵绵的风光，眼睛仿佛洞破了世事沧桑，颇有感慨地吟起一首诗道。

袁隆辉和袁隆煌一直伺候着老父，今听着老爹念起这一句“人有生老三千疾，唯有相思不可医”，亦是不由得相视无言。

“咱们这是到哪了？”袁炜很大部分时间都是呆在房间中，望着这两岸渐渐多了江南水乡的气息，却是突然开口地询问道。

袁隆辉听到这个沙哑的声音，便是老实地回应道：“爹，现在已经到了淮安地界，再过半日便可到淮安城了！”

“淮安？漕运总督衙门所在，现任漕运总督是王子正，咱们便不要进城了！”袁炜进行叮嘱，又是低语一句道：“只希望能够快些，哪怕看一眼宁波城亦好！”

这一路走来，让到他深刻地体会到自己身体的不济，回乡望一眼成为了他最大的夙愿。

袁隆辉当即安慰地道：“爹，你肯定不会有事的！这外面风大，孩儿扶你回房，你亦是该服药了，陈太医说这药断不得！”

袁炜原本想要多说一句，只是话到嘴边，却给咽了回去。袁隆辉扶起老爹准备回房，同时给袁隆煌递了一个眼色。

袁隆煌心领神会地轻轻地点头，当即前往厨房将熬好的药端上来。

虽然他已经意识到这个药方的效果并不好，父亲的病情明显不断地恶化，但终究是出自御医之手，亦是只能是寄望于这个药方。

“爹！爹！”

袁隆煌正准备将药端进房间的时候，先是听到一个物体扑通在地的声音，紧接而来的则是哥哥的惊呼。

哐！

他急步走进房门，当即见到躺在地上的老爹，在看到这个宛如其来的变故，令到袁隆煌顿时感到了世界的末日降临，手上的药碗亦是落在地上摔碎开来，地上的药渍亦是溅得一地。

他这段时间将父亲的病情一直看在眼里，心里其实有了最坏的打算。只是当事情真的降临之时，他的大脑嗡嗡地作响，只觉得天都崩了。

父亲一直都是他引以为傲的对象，只是现在突然间失去了，令到他根本不知道如何面对接下来的生活。

袁隆辉颤颤巍巍地探明父亲的鼻息，却是对着杵在房门口的袁隆煌大声地叫道：“快！快让船家赶到淮安找太夫！”

袁隆煌这才如梦初醒，急急忙忙地转身跑去找船家。

由于这次离京匆忙，仅是带一些太医院开的药在路上服用，并没有厉害的郎中随行。在山东聊城看过郎中，但那个郎中的水平明显不济，甚至连父亲所得的病都摸不清。

只是现在情况如此恶劣，人已然是昏倒了，却是不能再指望陈太医所开的那个药方，只希望这个淮安城能够寻得一个厉害的郎中。

尽管船工很是卖力，且船只顺流而行，但两地距离终究不近，当船只来到淮安码头的时候，太阳已经西斜。

袁隆煌在船靠岸之时，带着家奴下船到城里准备寻找郎中，结果一个颇有儒气的老者从码头迎过来询问道：“可是袁阁老的船只？”

在这一路上，袁家并没有过于招摇，不过亦是没有刻意隐瞒。

袁隆煌虽然心里很是着急，但还是礼貌地点头回应道：“正是，不知阁下如何称呼？”

“我乃杨州曹孟，在此等候多时矣！”曹孟当即自报姓名，显得温和地回应道。

随着成为两淮的纲盐商，这两年的日子过得很是滋润，致使整个人都是神清气爽，眼睛更是充满着一股自信。

袁隆煌得知眼前的人正是杨州曹孟，忙是伸手摸索着身上的那封书信，结果才想起那封信放在船仓中，亦是讲明情况地道：“在离京之时，老师给我一封书信，要我到杨州务必联系于你！”

“林大人已经写书信给我了，不知袁阁老现在的病情如何？”曹孟自然不是凭白无故出现在这里，亦是进行解释道。

袁隆煌的脸上浮起担忧之气，亦是吐露实情地道：“家父已经三日不得进食了，刚刚已经昏倒，在下正要到城中寻找良医！”

“良医我已经带来了，你还是快快领我们上船吧！”曹孟指着身后的一个郎中模样的小老头，显得认真地催促道。

袁隆煌打量着曹孟身后那个小老头，犹豫了一下，这才轻轻地点头应下道：“是！”

这个小老头年近五旬的模样，像着山羊长胡，身上带着很浓的读书人的气质。正是这一份气质，反倒让袁隆煌对他的医术生起怀疑。

不过人已经上门，可谓是雪中送炭，加上已然是老师的安排，令到他亦是将人领上了船。

一行人来到房间中，袁炜正是静静地躺在床上，如同一具僵尸般。

袁隆辉正用湿毛巾给老爹擦拭，看着弟弟这么快将郎中带了回来，亦是顾不得多想，便是对着那个郎中道：“大夫，还请快快给我爹瞧瞧，他……他这是怎么了？”

小老头来到床前，先是认真地打量着袁炜的脸色，然后在床前坐了下来，将手指搭在袁炜的脉膊上，静静地聆听。

袁隆辉看着小老头的一副很厉害的样子，却是向袁隆煌直接打听询问道：“二弟，你是从哪里请来的郎中？”

“不是我请的，这位是我师傅提及的曹孟，是他将这位郎中带过来的！”袁隆煌指着旁边的曹孟进行介绍，认真地向哥哥解释道。

站在一边的曹孟正在认真地望着袁炜，却是抬手制止道：“咱们无需客套，先让李院长看看阁老是怎么回事！”

李院长？

袁隆辉两兄弟听到这个古怪的名字先是微微一愣，旋即默默地点头，然后关切地望向正在给父亲瞧病的小老头李院长。

李院长号了脉，只是脸色很是凝重，扭头过对着身后的两个年轻徒弟地命令道：“将他衣服揪开来！”

“为何要揪开家父的衣服？”袁隆辉制止那两个年轻人，当即进行质问道。

李院长的眉头微微蹙起，对着袁隆辉的制止很是不满，显得没好气地询问道：“你父亲身上可是长了红斑？”