离开时，一个大约十五六岁，背军书包的男孩看了一眼小婴儿的婴儿车，犹豫的目光落在那张垫碗纸上，最终还是放弃了过去看一看的打算，因为那张纸实在太脏了。

保下一镇子男女老幼的陈河，最终没活着看到这场灾难如何结束。

假设不是被那块该死的，不知由哪位义愤填膺的人投来的石块砸中额头，他有可能熬过来。

然而正如伊万所说，没有假设。对陈河而言，那个无法躺无法站，只能二十四小时蜷缩其中的铁笼子，注定是他此生最后的归宿。

石块带着漂亮的弧线飞过来时，陈河没有躲，他既无处可躲，那时也根本不想躲。与其一直像只狗似的给困在笼子里忍受屈辱与痛苦，不如承受一时之疼，今晚大概就可以结束苦难了。

实际情况比设想的，很要好一些。坚硬的头骨与更加坚硬的石头猛烈撞击时，发出“砰”一声闷响，之后他并没感到撕心裂肺的疼痛，唯一的反应，就是有一股热热的液体顺着脸颊滑下，滑进嘴里又咸又腥。

他喘着粗气，大口咽下自己的血，让这种味道，成为今世最后的记忆。如此这般向世界告别的仪式令他极度兴奋，哪怕整整一斤高粱酒也达不到这种境界！

于是他决定把这仪式，当成拜见死神的祭礼，他亲手把自己变作了祭品，恭敬地供奉上想象中的神台。今日这一切，与那晚从玻璃窗里见到的，自己被烈焰与四射飞散的火星装扮成地狱幽灵的形象，完美相符。

不过意识彻底消弭前，出现在他脑子里的不是神台上的自己，而是在火海里挣扎的伊万。他踩着伊万的脚后跟踏上黄泉之路，可伊万到底是谁？他们俩死后，去的是否是同一个地方？

陈河死了，他的儿子与儿媳也没幸免。儿子被敌人们尖叫着从家里的两层楼上推下去，本来不该摔死，却偏偏脑袋先着了地。

儿媳受不住惊吓，当夜就上吊自尽了，只有陈河的老伴抱着一岁的孙子，顽强地活了下来。

陈河若能活着迎接1978年的到来，一定会感到欣慰。那一年年底，娜塔莉镇的居民经历了一件改变他们悲惨命运的大事：一支小型地质勘测队就在大火烧毁的白桦林废墟下，测出一个储量丰富的无烟煤矿，煤矿石密度之高，达到了每立方米1.9克。这消息一经传出，连山西内蒙等地的矿业专家们也羡慕不已。

经历过暗无天日的冬季后，娜塔莉镇居民终于在零下二十度的严寒中，感受到了春天里浓郁的生命气息。最令人们高兴的是，这个煤矿完全处于中国境内，与中苏边界就只差了一条水渠的距离。由此一来，苏联人无论多想插进只脚，也只能咽着口水干瞪眼了。