退朝了。

佞臣们对今日早朝意犹未尽，又心有不甘，纷纷议论着散去，走前不忘朝苏烈与黄昭投来怨毒的目光，那意思是：你小子走着瞧，只要不滚出官场，就有你掉脑袋的一天！

如行尸走肉般走出大殿，苏烈主动去刑部领那三十军棍。

黄昭亦步亦趋地跟着他，再也不敢埋怨他今日懦弱如匹夫的言行。实际上，苏烈受一众佞臣围攻，又遭皇帝唾弃时的表现，远比在战场上对抗千军万马时更加英勇。若换成是他黄昭，只怕不仅保不下三千将士，连整个长城守卫军队伍都要被殃及……

受完刑，苏烈在黄昭的搀扶下离开皇宫。这地方对他而言已成地狱，他只想尽快远离。皇帝看似仁慈，只判了三十军棍，如他这般强壮的武将体格定然受得起，却奈何行刑者受了不知何人的好处，加在棍棒上的力道是往日的十倍，仅三十棍就已叫他皮开肉绽，行走困难。

“咱们快走吧，”苏烈对黄昭说：“弟兄们恐怕个个都等得心焦了呢。”

“将军~”黄昭喉头哽住，使劲忍着才没让眼泪掉下来，“您都伤成这样了，还是先找个地方歇息片刻再走如何？否则万一落下毛病……”

“别了，还有许多公务急需处理呢，我可是等不及地要赶回嘉峪关。再说，你还想留在这儿遭人白眼吗？”

“这个……”黄昭无语，经将军这样一说，他也迫不及待地要远离这鬼地方了，并期望再也不用回来。

苏烈边蹒跚地行走边说：“长城战事暂歇，朝廷确实不需要用那样多兵马了，解散一部分人也好，免得他们没死在敌人刀下，却给自己人变成了冤鬼。”

“嗯！”黄昭沉重地点头。

“再者，”苏烈又道：“陛下说了，既然长城以西暂无战事，就容许守卫军在一定范围内发展商业贸易，以让不同地区间的贸易网络活络起来。所以我的想法是，回去以后咱们就开始修建商道，方便别国，比如西域之国来长安做买卖交易。这岂不也是在为国效力？”

“将军，请恕黄昭心胸狭窄，实在是难以赞同您这决意。”

“哦？那你的想法是什么？”

这时二人已走出宫墙，走在了通往临时军营的小路上。

黄昭脸色铁青，压抑已久的怒火重新灼烧起头脑，令他昏沉，他怒道：“照末将看，皇帝如此昏庸，专听佞臣谗言，就不配坐进那把龙椅！”

“嘘，你小声点！在这儿胡说八道什么？”苏烈一惊，急忙站住脚机警地朝四周张望，然后堵死了黄昭那张爱发表意见的嘴。

黄昭道：“将军放心，末将已吸取大殿上的教训，不会不分场合地乱放狂言。”

“哼，你知道就好！”苏烈愤愤然一甩衣袖，不想再让他搀扶。