薛谨表面上不管有多镇定，眼睛也不会说谎，眼角爬满细密鱼尾纹的老眼里流露无奈与惊惶，苏烈看了个正着。

他不动声色，柔声道：“看来薛掌柜是有难言之隐，如果不方便述说，我二人不听也罢。只是这铁团，我怕是真买不走了。”

薛谨犹豫片刻，又打量苏烈几眼，叹道：“嗨，与铁团有关之事，作为秘密我已保守了快四十年，若再不说出来，只怕就得带着入土了。瞧着苏先生不似终日闲得无聊的俗人，还颇有大将风采，我不如就将这陈年旧事说与你听吧，之后也好断了你必须得到此物的念想。”

这话颇有吸引力，黄昭坐在下首瞪大了眼，没想正百无聊赖地打发日子时能听逸闻趣事。

苏烈也兴致大发，一挑浓眉道：“得薛掌柜信任，苏某三生有幸。您能如实告知，苏某必洗耳恭听。”

于是薛瑾悠悠说道：“当年我从涂县来长安赶考，途径一片坟场时遭几个冤鬼纠缠，怎么都脱不了身，只好拼命拖着沉重的双腿往前跑，以为这次是在劫难逃，定然要死在这些鬼魂的獠牙利爪下了。谁知天无绝人之路，就在我走投无路时忽见前方有一座黑乎乎，似坟又似小山头的去处。那时我哪还能细思？唯有狂奔过去，躲在了那东西的后面。避难场所出现得可真及时，等气喘吁吁地瘫倒在地，我是真跑不动了，那几道冤魂叫嚣着在空中打转，久久不愿离去，奇怪的是怎么都靠不近我身。”

黄昭插话：“想来是那东西帮了你？”

薛谨点头道：“后来我知道正是如此，但当时情况危急，我哪有余力分析？就昏昏沉沉苦捱到黎民来临。鬼见不得日光，东方刚一破晓它们就纷纷退散了。我缓过口气，站起身文绉绉向那座我以为的坟答谢，这才认识到那不是山也不是坟，而是一堆铁。‘谁会用铁来建坟？’我好奇地想。难道不是吗？铁块见水生锈，真要这么建坟包，死者得多不安宁？所以我确认那不是坟。后来发生的事也证明，我的想法是正确的。”

“是因为那堆铁活了吗？”苏烈问。

薛谨难得地松开愁容一笑道：“苏先生真乃神人，竟能往这上面猜。不错，当我向废铁施礼，答谢他的救命之恩，他竟向我回礼！”

“啊？没胳膊没腿的铁堆，你怎么知道他在回礼？”黄昭问。

这问题问得挺有道理，苏烈表示同问。

薛谨道：“那物整体没动，只是从底部伸出两只类似骷髅骨节的手抱拳致意，那不是回礼又是什么？”

“嚯~看来他还挺懂礼貌呢！”黄昭打趣地说，但一看苏烈与薛谨都没玩笑之意，便赶紧闭紧了嘴。