雾隐村内，一处无人注意的阴暗墙角。
蛇姬（大蛇丸）与红豆这对师徒，正站在这里，看着街道上惊慌失措、六神无主的人群。
“老师，你还真是狼狈呢。先是从木叶叛逃到雨隐村，又从雨隐叛逃到雾隐，如今雾隐也要完蛋，马上就要踏上逃亡之路了。”
红豆突然开口，毫不客气地对蛇姬发起了嘲讽。
“呵呵。”
蛇姬闻言笑了笑，并没有生气，谁让红豆是她最宠爱的弟子呢。她眯起一双金色蛇瞳，沉思片刻后说道，“徒弟，我可没那么着急，还是先按兵不动看看情况再说吧。”
“你不会还想着趁乱夺取雾隐村的权力吧。”
红豆闻言，十分惊诧于蛇姬的野心，皱着眉道，“老师，难道你没有听说吗，四大忍村已经在集结兵力，马上就要组成数万大军攻过来了。到时候，雾隐村连能不能继续存在都是一个问题，留在这里还有任何意义吗？”
“鬼鲛那家伙确实是死了，这一点我很久以前就已经知道，毕竟大蛤蟆仙人对此早有预言。不过，现在的雾隐村还有纲手呐。我想看看，她到底要怎么面对这局面。”
蛇姬幽幽笑道，对此很是期待。
与此同时。
叶仓小队四人，与大刀鲛肌也先后回到了雾隐村，分别带回来一个好消息和坏消息。
好消息是，小队成功完成了鬼鲛交待的任务，从雨隐村夺取了四名人柱力。坏消息是，鲛肌再次确认了鬼鲛的死讯，打碎了雾隐众人内心最后仅存的希望。
饶是如此，无论是叶仓四人，还是雪女等人，还是不愿意相信这个晴天霹雳一般的残酷事实。
“鬼鲛老大怎么可能会死，他是所向披靡的无敌忍者，不可能被杀死。”鬼灯满月叫嚷。
“说得没错，水影大人实力与智慧并重，一直以来的行事风格都是步步为营，绝不会轻易让自己置身险境。这件事肯定有隐情。”照美冥也附和道，眉头紧皱地陷入思考。她也许是太过信任鬼鲛，也许只是在安慰自己和同伴们。
“队长，我们现在要怎么办？”林檎雨由利眼睛泪汪汪，更咽着向叶仓问道。
“去找纲手大人。”
叶仓丢下这句话，便朝着医疗部的大楼走去，因为她牢记鬼鲛临走前的叮嘱——如果他出了什么意外，让纲手主持大局。
一行四人很快找到了纲手。
“你们这次干得很漂亮，辛苦了。”
纲手看到叶仓四人带回来的四名人柱力后，惊讶之余，对他们进行了嘉奖，并吩咐静音和野原琳把人柱力先带下去，进行秘密看管。
与处理这批人柱力比起来，眼下还有更要紧的事情。
面对一脸焦急和担忧的叶仓四人，纲手安抚了他们的情绪后，沉声道：“元师已经回村了，接下来由他主持村子里的一切事务，你们四个的任务就是努力辅佐他。”
“纲手大人，那……您呢？”
照美冥犹豫了一下，问道，但心中已经隐隐有了答案。
纲手原本就不是雾隐的人，如今雾隐村大难临头，她没有任何理由留下来，能坚持到现在才离开，已经算是仁至义尽了。
“纲手大人，不要走。”雨由利走上前去，伸出两只小手握住纲手的手，眼巴巴地看着后者，乞求道。
“放心吧，我不走。”
纲手露出一个微笑，伸手摸了摸雨由利的脑袋，对她说道，“四大忍村的联军即将到来，为了能够获得足以抵御他们的力量，我必须要去一趟湿骨林。在我回来之前，村子就靠你们这些年轻人了。”
四人闻言，终于放下心来，纷纷面露喜色。
“我会战斗到最后一刻。”叶仓一脸平静地说道，率先立下誓言。
“我们也是。纲手大人，我们会一直坚守村子，直到你回来的那一天。”雨由利等人也一脸坚定地说道。
看着这几个年轻人稚嫩而坚定的脸庞，纲手心生感动。
“拜托你们了。”
她深吸一口气，便转身大步离去。
“纲手大人。”
身后突然传来照美冥的声音，她不甘心地问道，“您真的相信水影大人死了吗？”
纲手闻言，停下脚步。但是她没有回头，而是冷声道：“是时候放弃那些不切实际的幻想了，从今以后的雾隐村，只能由我们这些人来守护。”
说完，她便推门而出，留下四人怔怔地留在原地。
一小时后，湿骨林。
哗啦。
纲手从岛中心的温泉湖里冒出来，浑身湿漉漉地爬上了岸，衣服紧贴着身体，丰满诱人的曲线暴露得淋漓尽致。
不过，她火急火燎地来到这里，并不是为了泡温泉，而是潜入水底，查看鬼鲛本体——鲲的状况。
结果，无论她如何呼唤，对方都没有任何反应，仿佛是动物冬眠一般，陷入了深深的沉睡。纲手甚至怀疑，鲲是不是出了什么岔子，已经变成了一具尸体。
“这家伙到底在搞什么，不会是自作聪明，把自己玩坏了吧？”
她眉头紧锁，喃喃道。
擦干身上的水，换了一身衣服后，纲手找到活蝓，向后者进一步确认鲲的状况。
“很抱歉，纲手大人，我也不太清楚鬼鲛大人现在是什么状态。但可以肯定的是，他的那具影分身很特殊，因此其死亡之后，对本体也造成了很大的负面影响。所以，鬼鲛大人恐怕短时间内是不会醒来了。”
活蝓低垂着触角，同样对鬼鲛充满了担忧。
“这个混蛋，竟然在关键时刻乱来，丢下整个雾隐村以及他的那一大帮子女人和部下，就这么相信我会帮他擦屁股吗？”
纲手咬牙切齿地说道。
她的确不止一次想过一走了之，懒得管雾隐村这堆破事。但只要一想到，她若是置之不管，雾隐肯定会被其它四大忍村吞并，从这个世界上彻底消失。
到时候，不仅雪女、叶仓、照美冥和雨由利等人会死，甚至整个水之国也将面临生灵涂炭，不计其数的平民会死于这场即将到来的第四次忍界大战。