曹操听到他的话，脸色忽然一变。认罪这件事牵扯到朝堂上很多利害关系，连袁绍自己都要回避，这从其让身为御史的蔡邕来审理他就能看得出来。

——只要他曹操认罪就死，这件事（长安大败）就过去了，之后，袁绍还是大将军，总揽朝政，威著于四海。

不，我不能让袁本初得逞！

“贼兵势大，我军兵少，非战之罪。”曹操昂起头，一字一顿说道。

蔡邕只是看着他，却没有说话，他知道曹操还有下文，也知道光这个理由不够，远远不够脱罪。

“西征失利，我难辞其咎，不过丁原八部将临阵反水，原委至今未明，所以我希望朝廷查明此事后，再定我罪责。”

“这个……你且说说当日战场上的详细情况。”蔡邕犹豫了一下，决定听一听曹操的说辞。

曹操没有要求朝廷立即赦免自己的死罪，只是请求朝廷在调查清楚丁原八部将为何反水的原因后，再定他的罪。

如果朝廷答应了曹操的请求，那就给曹操提供了相当长的存活时间，用来操作脱罪一事，毕竟曹家也是有人脉和关系的。而且，随着时间推移，新的战事爆发，人们也会很快淡忘此次长安之败。

于是曹操就将长安大败以及丁原八部将临阵反水的详细情况讲给蔡邕听，末了又说：“八部将偏偏挑在两军对阵时反水，我觉得其中大有蹊跷，请问蔡公，当时洛阳城内发生了什么事吗？”

蔡邕听到这句话，不禁把眉头皱了起来，捋着颌下长须，半晌没有说话。他在犹豫着应该怎么说。

当时朝廷的确发生了一些与丁原麾下部将有关的事件。一部分官员认为，吕布在谋害丁原时曾说“愿从者留下，不愿从者自去”，这些将领（八部将）既然没有阻止吕布逞凶，也没有四散而去，那就与吕布一样属于反贼，不可委以重用。

即使现在已经对他们委以了重用，也应该把八部将的家眷统统抓起来，集中看押，以免他们在对西凉军作战的时候反水。

这个提议很快就被袁绍通过了，于是八部将的家眷全部被抓了起来。朝廷在得知八部将反水之后，已经将他们的家眷全部杀死，一个不留。

蔡邕思索的是，把八部将家眷抓起来的举动和八部将反水有没有直接关系？他并不擅长打仗，不太清楚这其中的原委。

正常来说，得知家眷被控制了，八部将应该更加卖力拼杀才对啊，怎么会选择鱼死网破呢？

曹操看出了蔡邕的踌躇，直接躬身行礼道：“还望蔡公直言相告。”

蔡邕将那几天朝堂上发生的事情复述了一遍，而后将自己的分析也说了出来，“孟德，你说他们有没有可能是担忧朝廷在平定西凉军后秋后算账，所以才反水的？”

“……”

曹操气得胡子都翘了起来，他压抑住自己的愤怒，语气低沉的问：“蔡公可知，是谁人首倡此议？”

“唔……好像是御史陈琳，又好像是议郎许攸，老夫有些记不清了。”

“烦请蔡公向陛下直言此事，并一定要将这件事查清，否则我曹操死不瞑目！”

说完这些，他别有深意地看了马谡一眼，又补充了一句：“蔡公，您也不想我被奸人所害吧。”

“老夫一定尽力，尽力。”

曹操连忙双手捧住枷锁，低头跪了下去，深深地对蔡邕行了个大礼，然后在衙役们的押送下走出大堂，回转大牢。

曹操走后，马谡从蔡邕背后闪出来，说道：“义父，我想去大牢里看看曹孟德。”

蔡邕一怔，上下审视了一番马谡，斥道：“竖子，又要作何妖？”

“我去帮义父问一问西凉军的情况，这些关键问题，刚才义父并没有问。而我听说西凉军主帅韩遂中新添了一员义子，身高九尺，威猛异常。”

竖子是在教老夫做事？

蔡邕老眼一瞪，吹着胡子道：“那又如何？”

“我怀疑那人是吕布！”马谡不慌不忙说道：“若能获知西凉军中详情，或许对曹操脱罪有很大帮助，至少也能保下他一条命。”

想了想，马谡又理直气壮补充道：“义父也不想曹操被砍头吧？”

听见这话，蔡邕的右手颤抖了起来，忍了几忍，才勉强忍住没有一巴掌呼到这个义子脸上。

这个逆子，居然敢要挟他！

翅膀硬了啊。

瞅着个头比自己高很多的马谡，蔡邕不由地回想起自己小时候，那时候他也经常挨父亲的打。突然有一天，父亲就再也不打他了。一开始他纳闷了很久，还以为是自己的所作所为符合了父亲的期望。

直到有一天，他听见父亲跟母亲抱怨“臭小子长得这么快，都比老子我还高了。不打他吧，我心里不顺畅；打他吧，万一他要是还手怎么办？老子要是让儿子打了，传出去多丢人啊”

于是蔡邕就明白了自己不再挨打的真相，一如今天，此时此刻。

他控制住颤抖的手，从小吏手中拿过一个探视令牌，丢到了马谡面前的地上。

然后冷哼一声，拂袖而去。

马谡其实已经做好了挨打的准备，但没想到最终什么都没发生。他美滋滋的捡起探视令，迈着六亲不认的步伐朝廷尉大牢走去。

他从曹操的眼神里，看到了复仇的火焰。

他要拯救曹操。

不为什么国家大义，不为拯救天下寡妇，就是单纯的看袁绍不顺眼。

曹操回到廷尉大牢后，立刻被押送到了防守最严密的牢房里。这里通常关押的都是触犯了军法的将领，所以环境比起普通牢房要好很多：牢房面积也很大，窗户通风良好，上午的时候还有阳光射进来，因此非常干净整洁。

唯一有些尴尬的是，整个大牢里就曹操一个犯人――几个月前先帝刘宏驾崩，少帝刘辫登基，大赦天下，牢房里的死囚都被放出去了。

马谡并没有来过廷尉大牢，因此牢头对这位年纪轻的过份的探视者表现出了强烈好奇心，他仔细查验过马谡手中的探视令牌，发现没有问题后，这才放前者入内。

等马谡的身形消失在门内，牢头立刻对走过来的典狱长说道：“大人，他会不会是曹操的兄弟或儿子？天牢里有规定，死刑犯羁押期间，亲属不得探视……咱们不会被治罪吧，我好害怕……”

典狱长抬手就给了牢头一个大盖帽，把他脑袋上的帽子都扇飞了，没好气斥道：“什么乱七八糟的？这是蔡邕蔡公的公子，今年才八岁！他曹操那么矮，能生出来这么高的儿子嘛！”

“嘶~他就是单枪匹马诛杀董卓的那个英雄，赤帝转世的蔡谡？！”

典狱长又一个大盖帽扇过来，“住口！休要饶舌！这话能乱说吗？你特娘的是不是想害死蔡公的公子？！”

牢头顾不得整理被打乱的发型，连忙捂住自己的嘴巴，一边猛点头，一边从手指缝隙里吐出几个字，“知…知道了。”