眼前这只铺道蚁，很快浑身上下就扭送着钻出大量的菌丝，身体犹如发霉一般。这赫然是一只已经被寄生菌感染的铺道蚁！

寄生生物，继前年秋冬大举入侵黑火蚁国、切叶蚁国等文明蚁族的领地后，又在开春后迅速撤离，仿佛从来没有出现过一般，几乎一丝一毫的踪迹也没有留下来，犹如蚂蚁们集体做了一场关于血与火的梦幻。

但谁成想，一年之后，在这个寒冷冬日，突然这么一只寄生铺道蚁就来到了蚁联国的核心腹地，而且有意识的隐藏了自己的身份，潜入了朱爵的寝宫，与蚁联国的最高领袖面对面！

朱爵却对此没有丝毫诧异，他等待这名使者已经很长时间，本以为还要等到春天，没成想对方提前到来。

在寄生铺道蚁展露身份时，朱爵体内也有一股力量蠢蠢欲动的准备应和，像是春天吸饱了雨水的种子想要破土而出。不过朱爵轻易就压制了这股萌发的力量——他本身远比体内这股蛰伏的力量强大。

眼见自己展露出菌丝，对面的蚂蚁也无动于衷，反而散发出一股强大危险的气息，直教自己胆战心惊。这只寄生铺道蚁终于意识到自己的使命所在，不敢轻易启衅。于是寄生铺道蚁缓缓向前，匍匐在地，六肢着低，伸出了自己的触角。

朱爵不疑有他，靠近过去，触角相交。随着他的接近，寄生铺道蚁身上的菌丝不可抑制的颤抖起来，或钻回寄主的身体，或伏低菌盖，仿佛面对着什么天克自己的存在！

朱爵和寄生铺道蚁之间的交流没有第三只蚂蚁知晓其内容，寄生铺道蚁长途跋涉而来，只是交流了短短数分钟便离去，离去时又恢复成了一只普通铺道蚁的模样。

朱爵命令禁卫部队将这名来自寄生生物的信使送出巢穴门口。寄生铺道蚁独自在野外走了一段路后，从一旁一处隐蔽的土洞里，听到它敲击土层的信号，数百只寄生铺道蚁纷纷钻了出来，踏着冬末的残血，迎着夕阳余照，护卫着信使向西南方向缓缓离去。

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除了寄生铺道蚁的突然来访外，这个冬天似乎波澜不惊。

巢穴外的自然世界里，大雪落下，盖满了大地，又旋即在阳光下逐渐消融。干枯枯的树枝仿佛死去的珊瑚，内里却暗藏着生机。萧瑟的世界不复从前的模样，又终将复兴到繁荣的时节。

日出日落，冬去春来，转眼已是新历13年的2月末，春天的脚步越来越接近，近到每一只蚂蚁的触角里都能感受到春天快要到来的气息。

第一股南风从遥远的赤道方向一路抵达，似乎想要吹化积雪，吹绿大地，也吹醒生命。不过冷酷的冬天的神明旋即又将这股温暖气息镇压，只是镇压的力度已经越来越薄弱，也越来越力不从心。

深厚的土层下，蚂蚁的地下巢穴周围，率先感受到了地气的复苏，干燥的土壤变得湿润起来，这是融化的积雪在渗透，混合在泥土里，散发出带着腥味的清新味道，就是蚂蚁知晓春天到来的信号。