察哈尔部落是鞑靼诸多部落中的一个，居住在旺吉河畔，足有三千户，人口一万八千人左右，算得上是中型部落。

部落之长是照阔山，照鲁的父亲。

在照鲁带人离开营地时，照阔山已召集了两千青壮族人，长弓在手，长刀在侧，威风凛凛地骑着马，站在高处，旁观着照鲁、吴突等人的动静。

兀突奔马而至，在马背上将右手握拳，捶打在左胸口处，给照阔山行礼，然后道：“族长，是大商队，没有危险。”

“如此规模的商队，多少年都没见过了，明廷那边是什么态度？可是准备开放互市了？”

照阔山询问道。

兀突摇了摇头，道：“应该不是，听闻商人说，是用财力打通关系才得以出关。”

照阔山哈哈笑了笑，了然地点了点头，道：“汉人有句话，有钱能使鬼推磨，商人有的是钱，开一道城门并不算什么，既然是大商队，那就传令下去吧，让他们在丰水塘驻扎，告诉那些商人，若敢欺诈贪婪，恶意压价，那他们就把人头留下吧。”

兀突答应一声，嚎叫着跑了。

照阔山身后的兀森吉尔驱马上前，低声道：“如此规模的大商队，明廷不可能看不到，他们来鞑靼境内，怕是没安什么好心。”

“商人取利而已，能有什么心思？再说了，南面部落来过消息，今年已是他们第三次出关了，算不得反常。”

照阔山并不介意。

兀森吉尔想了想，看着照阔山自信的面容，便不再说什么。

商人确实是没什么可怕的，虽然这次是大商队，人数多了一些，但也不过是保护货物，想要做一笔大买卖而已，远处没有大明军士，只靠着这些商人，还偷袭不了察哈尔部落。

“若是不放心，就做好警戒吧。”

照阔山瞥了一眼兀森吉尔，拨转马头便返回了营帐。

常千里带人到了丰水塘，说是塘，实则就是一处水湾，招呼着伙计分开搭建起蒙古包，一些货架也开始拼接起来。

走到这里，售卖货物可不是卖几个时辰就走人的，至少也要停留两三日，让周围能赶得过来的蒙古人过来交易。

八大晋商此番北上，携带的伙计都是一流的，没过半个时辰，蒙古包与货架便已摆放好，一批批货物也开始拿出来。

虽然伙计们准备已是齐当，外围站着不少的蒙古人，但却没有一个人前往交易，就连照鲁、兀突也没有动弹。

他们在等待，等待族长亲自开市。

常千里、侯西域、曹有山等为首之人，携带着精美的陶瓷、玉器、茶叶、精盐与哈达，进入了照阔山的营帐。

照阔山理所当然地笑纳了这些礼物，嘱托了几句，便走向丰水塘，对众人喊道：“公平交易，成则交割，不成则罢，商人不可欺诈，我们也不可蛮横，开始吧。”

铛铛铛。

铜锣被敲响三声，交易终于热闹起来。

“盐，盐。”

兀突瞪大眼，对一旁的照鲁喊道。

照鲁白了一眼兀突，温和地对格萨仁道：“我们置买多少盐合适？”

“什么叫我们？你买你自己的，汉家商人，这盐如何交易？”

格萨仁问道。

伙计伸着手指头比划着，道：“三斤盐，五头羊，两头牛。”

格萨仁皱了皱眉，道：“为何还如此之贵？”

伙计连忙解释道：“姑娘，明廷禁止向北地贩卖盐铁，我们是赌了命来的，而且这些盐皆是使了银子才从官家那里拿出来的，又是长途跋涉，路途遥遥抵了这里，自是贵了许多，虽是如此，也是寻常价。”

照鲁微微点了点头，对格萨仁低声道：“这价虽高，但物以稀为贵，盐我们部落可缺不少，就连我，一年到头，也有月旬吃不到盐的时候。”

格萨仁自然是知晓族里缺盐，但五头羊换三斤盐，却让格萨仁有些不舍。

没错，三斤盐，省着点，足够一个人吃一年。可一家五六口，就需要十五至十八头羊，家里的羊也不是石头缝里蹦出来的，是一天天吃草长大的。

不要以为蒙古人家家户户牛羊马很多，那纯碎是胡扯，这些牲畜长大需要时间，一次也生不出多少个，而且族长是最富有的，寻常人家，手里的牛马羊加在一起，都未必有十五头。

常百业走了过来，招呼道：“三斤盐五头羊，是老规矩了，我们也不好打破。但其实伙计没有说清楚，我们还有另外一种交易方式。”

“哦？什么法子？”

照鲁有些意外。

常百业笑了笑，说道：“我们要毛……”

“呃？谁的毛？”

兀突突然问道。

常百业愣了下，连忙说道：“自然不是你的毛……那什么，我们要的是羊毛。”

“羊毛？你们要羊毛作甚？”

照鲁有些不解。

多少年来，从未见有商人来收羊毛的，那东西，要来能做什么？

常百业也无法解释，总不能一摊手，说自己也不知道吧，都是那该死的大明皇帝想要羊毛吧？