朱允炆点头：“怎么，听你的语气，是本地商人就要被赶出去了？”

周磊冷漠地说：“本地商人敢进我们家门，早赶出去了。”

“说说为何？”

朱允炆问。

周磊直接坐在了地上，捡起一块小石子，没注意到刘长阁向前了一步，直接说：“我恨商人，他们都是吃人不吐骨头的人！”

“你说的商人，和冯家是什么关系？”

朱允炆继续问。

周森在一旁插话：“冯家是这扬州城的牙行，专管盐市。这差事原是我父亲的，但不知为何，我父亲被官府问罪，宅院也被抄没，母亲听说是冯家人在背后运作，去找冯家理论，却被打……”

“闭嘴！”

妇人扶着门，厉声呵住。

周磊看了一眼母亲，哼了一声：“说说又如何？若当年不是你和奶奶非要让父亲打官司，直接缴没了牙帖，咱们家至于落到这个地步？还有奶奶，明明有钱可以疏通关系，却宁愿当个吝啬鬼，结果呢，我们没了家，父亲被问成了死罪，现在还在扬州大牢里蹲着，说不定下个月就被勾决处死了！”

“别再说了！”

妇人厉声喊道。

周磊与周森见状，不由低下了头。

朱允炆看了看解缙，起身对妇人说：“我们虽是外地行商，但多少也认识一二官场之人，若是你们详细说说，或事有转机。”

妇人微微摇头：“不劳公子了。”

朱允炆没有勉强，而是看向周森、周磊两人，道：“你们不想让父亲昭雪出狱吗？”

周磊苦涩一笑：“谁不想？只不过你认识几个官场的人又如何，还能撼动扬州的不老松不成？”

“不老松？”

朱允炆看向刘长阁。

刘长阁有些茫然，自己也不知道这扬州城有个不老松。扬州毕竟不是京师，有些事只要不涉及安全，也不可能面面俱到送至安全局总部。

“你说的不老松，是谁？”

朱允炆问。

“水来了。”

老妪挑着水，晃着走来，然后提起水就倒入水缸，擦了擦额头的汗，一只手捶着后腰，看了看翠云、周森与周磊，苦涩地说：“喝了水就走吧，小户人家可管不了你们饭。”

朱允炆没有生气，只是平和地问：“老人家一定知道谁是这扬州城里的不老松吧？”

老妪呵呵笑了笑，摇了摇头，不再理会朱允炆等人，走到灶房前停下脚步，回过头说：“是商人就好好从商，千万不要与官府有什么瓜葛。老身一把年纪了，可不想再害人。”

朱允炆看着老人走到灶房里，沉默了稍许，对周磊、周森说：“你们的父亲叫什么名字？”

“周贤。”

周磊与周森同时说。

朱允炆点了点头，又问了句：“你们说的冯家，可是现在还管理盐市的牙行冯成？”

两人连连点头。

朱允炆没有再问什么，看了看有些破败的家，转身离去。

刘长阁将篮子放了下来，目光瞥了一眼灶房门口，那里有一道影子，佝偻而苍老。

离开老妪家中，朱允炆便对解缙等人说：“看来我们还是需要见一见这位冯成。”

解缙认可：“不成想此人还参与到一起案子之中，不过我更在意的是，谁能在这里当得起不老松三个字。”

朱允炆看向刘长阁：“查吧，不老松是谁，周贤因什么罪判入狱，盐市牙行是怎么变了人，一一查清楚。”

刘长阁答应下来。

虽然朱允炆身边只有一个刘长阁，隐藏着一个汤不平，但暗中的安全局人手可不在少数，不说安全局总部的人，便是扬州安全局分部的人，也足以将事情调查清楚。

皇帝出行，不可能没有暗卫。

夏元吉还在户部里算税账，突然收到密旨速至扬州，这才知晓朱允炆没按套路走，先一步进入了扬州城。不等夏元吉交接好工作，人已经被安全局送到了船上。

在夏元吉晚上抵达扬州之后，就被朱允炆请到了一处宅院里，说清了盐价的问题。

夏元吉有些惊讶，略一沉思：“京师盐价每斤也只合十文至十二文，这扬州周围便是盐场，谈不上多少运费，不应如此虚高，臣以为这背后必有人操纵。”

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