西疆行省，乌鲁木齐城。 都司衙门。 茹瑺缓步走了进来，见指挥同知陈茂也在，便抬手拱了拱手，然后看向坐在桌案后审视舆图的瞿能：“瞿都指挥使，眼下情况如何，可有瓦剌的消息？” 瞿能见茹瑺来，起身行礼，寒暄两句：“不久之前，安全局千户霍良送来了一份情报，可以确定，瓦剌的主力穿过了乌苏城，朝着孛罗城的方向而去。” 茹瑺曾任兵部尚书，对山川地理颇是看重，作为西疆行省的布政使，更是了解西疆地形。 听闻瓦剌主力朝着孛罗城而去，茹瑺不由地皱了皱眉头：“向西而去，马哈木是怎么想的，他是想去打下阿拉山口，还是想要打下赛里木湖——大明的高山马场，总不能是跨过天山，攻取伊犁城吧？” 瞿能呵呵笑了笑，接过官吏送来的茶，对坐下来的茹瑺说：“马哈木这一次行动，令人看不穿，从嘉峪关外，到敦煌，再到孔雀河，又去哈密，转而威胁乌鲁木齐城，现在竟又跑了遥远的西面，带了几万骑兵，奔波了三个月，都没一次正面冲锋过。” 谜一样的操作，令人不知道这个聪明的家伙到底在做什么，似乎成了无头苍蝇，这里跑一下，那里冲一下。 长时期毫无目的奔波，极是耗费军士的士气与力量，马哈木不会不知道这一点，可他却反常的这样做了。 茹瑺看着疑惑不解的瞿能，沉思了下，认真地说：“兴许马哈木也有自己的无奈，战争已经打起，可又无处下口，只能在奔袭之中寻找机会。” 瞿能眼神一亮。 或许，这还真是马哈木反常操作的真正原因。 西疆行省的建设与发展已经取得了长足进步，远征帖木儿时遗留的大量火器，后续的火器补充，都让明军有了相当强的战力。 当然，西疆行省最大的变化还不是火器，而是城池修筑。 没有人能想到，短短四年时间，大明竟然在西疆行省修筑出了二十七座城，甚至连宽数里的阿拉山口，也被一道长长的城墙给围住，谁想穿过山口，没大明军士的几道盘查都不可能。 混凝土，尤其是钢筋混凝土的应用，极大解决了修筑城墙难题，匠人也不需要再去在山上敲出大石头，只需要弄出小石子便可。 哪怕是漫长的冬季，也不惜成本，设置大型的暖炉厂棚，以确保混凝土凝结顺利完成，不出现结构性损伤与裂缝。 混凝土用于打造城池，可以说是开创了城池修建的速度纪录。 西疆都司在设计城池时，分的是三步走： 先围起来，有防御，这是单墙，类似于外护栏。 再建内城，布置几个炮台，设置几个制高点。 后修外城，铺城墙，将内城火器转至外城城墙，并在城外设置距离碑，以确保射程范围。 三里城郭，一万军民，不到两个月基本成型，三个月巩固修缮，五个月便可固若金汤。 在这种情况下，马哈木的骑兵走到哪里，只要是卫所重地，交通要道，百姓聚集区，都会看到一座座城，还有城墙之上数量虽然不多，却足以杀死不少人的神机炮。 在这种情况下，为了避免巨大牺牲，马哈木只能东奔西跑寻找下手的机会，只是他并不了解大明。 战争状态之下，西疆都司下属卫所全部进驻城池，所有城池实施五十里侦察，三十里瞭望，二十里火药补充到位，十里紧闭城门，五里进入战斗准备，启动所有防御预案，包括落下并锁死城门千斤闸。 西疆也好，大明其他重镇也好，都没有了马哈木下手的机会。 瞿能看向茹瑺：“你来这里，不会只是想问瓦剌的动向吧？” 茹瑺呵呵笑了笑，端起茶碗：“自然不是，我来是看看都司这里有没有乱了阵脚。” 瞿能见茹瑺一脸轻松，猛地起身：“你有了朝廷的最新消息？皇上无恙，太子无恙，是也不是？” 一旁的指挥同知陈茂也激动起来，连忙上前，一双眼满是切盼。 这段时间里，军心确实惶惶不安，但这种惶恐与瓦剌主力的深入并无关系，而是与传闻中皇上昏迷不醒，太子失踪有关，与金陵宫廷之乱有关！ 一个个消息传入西疆，饶是瞿能这种猛人听到金陵出现了乱子，朱允炆与朱文奎生死不明时也不禁红了眼。 现在谁不知道建文皇帝是好皇帝，他登基十一年，大明疆域一再扩大，南面深入南洋，西面抵达葱岭，东面是定远行省，北面到现在还摸不清楚到底是多北，听说朱棣北征，估计他会让北面更北一点。 十一年来，大明百姓开始有了存余，繁华与热闹再次回归，就连曾经失落的丝绸之路，也再一次焕发生机，成为了商贸之路，贯通东西。 民力、军力、国力，都在建文皇帝的施政之下得到了大幅进步，曾经不可一世，称雄的帖木儿死了，曾经一度袭扰了整个洪武朝的海寇彻底被消灭了，曾经侵犯过大明的敌人，一个个都灭了。 什么是盛世？ 在瞿能看来，被人指着鼻子骂，被人丢一堆破铜烂铁在自家水坑里，被人压着打，这不是盛世！ 真正的盛世，是没人敢欺负大明，没人敢欺负咱们！ 现在，能欺负大明的，也就是瓦剌和鞑靼了。皇上已经下旨收拾这两个家伙，眼看着自己梦想中的盛世就要到了，你告诉我皇上和太子出了意外？ 瞿能不敢相信这个结果，可问了许多商人，他们的话都是一样。虽然没有朝廷的正式文书，可百姓传闻也绝不会空穴来风。 都司衙门官员，还有卫所将校不断发文书询问真伪，瞿能只能强忍着不安，告诉他们没有朝廷文书之前，不准乱说。 消息还是传开，每个人都揪心。 现在的天山英烈碑下，摆满了祈福的香火。 茹瑺从怀中拿出了一份文书，递给了瞿能：“金陵乱已是平息，陛下安好，太子安好。朝廷八百里加急，让我们抓住时机，消除瓦剌这个威胁。” 瞿能一把手将过文书，仔细看了看，原本紧张的老脸顿时放松下来，爽朗的大笑传荡在殿内。陈茂看过文书之后，呜呜地擦了擦眼眶，也不行礼，直接拿着文书跑出了都司衙门，嚎叫着喊着：“皇上万岁，大明万岁！” 沉闷的乌鲁木齐城刹那热闹起来，人心在沸腾。 瞿能看着茹瑺，很是不满意：“如此重要的文书，为何送你们布政使司，而不是送我们都司衙门？” 茹瑺笑道：“因为布政使司有另外一项使命，皇上下了旨意，让布政使司组织商队深入帖木儿国，并试探性进入马穆鲁克王朝或威尼斯国，打通西去的道路，以摸清楚宁王朱权在非洲的状况。” 瞿能没有说什么，布政使司的任务确实不轻，皇上一直想要在非洲与西方有所作为，可距离过于遥远，让消息无法畅通，想要遥控非洲与西方，只能被动等待消息。 “都司的任务是削弱，寻机歼灭瓦剌主力。” 瞿能看向茹瑺，咧嘴笑道：“现在马哈木带主力去了孛罗城附近，他的目的只可能是伊犁城与伊犁河谷，这倒是一次绝佳的机会。” 茹瑺笑呵呵地起身：“打仗的事，就看你们都司的本领了。我只是有点好奇，马哈木有什么勇气窥视伊犁城的，他难道不知道，通过伊犁城的山路现在只有一条是畅通的吗？” 瞿能耸了耸肩：“谁知道……” 西疆都司主力并没有筹划着派遣军队前往孛罗城或伊犁城，而是筹划在昌都剌布置战场，等待狼狈讨回来的瓦剌主力。 瞿能清楚，别说什么伊犁城，就是天山，马哈木也别想轻易翻过去，马哈木的唯一选择，就是灰溜溜地带人回来。 只不过，在马哈木西进的时候，瞿能没有阻拦，任由马哈木深入西疆之内，可马哈木准备东出回家的时候，瞿能说什么都会拦住他。 大明的地盘，可以允许你偶尔骚扰一下，抢个脸盆什么的，犯不着动用大军找你麻烦，可你这不是骚扰，这是战争，几万骑兵在大明的土地上来回蹦跶，不留下你们，不合适。 西疆很大，但可以选择的路却不多，乌鲁木齐南面是天山，向北是阿尔泰山，只要封住这里，派遣斥候打探消息，马哈木就跑不出去。 西面有阿拉山口，那就不是适合用骑兵的地方，大明军士都不需要用火器，直接丢石头就能砸死骑兵，黑风呜呜地吹，拳头大的石头都能卷起来飞。 山口过不去，天山过不去，从西面北上去阿尔泰山，那就必须放弃所有战马，这对马哈木来说是不可能的事。 失败的瓦剌，只能回到昌都剌，回到帖木儿失败的地方。 而这里，是大明的荣耀之地。 瞿能决定延续这种荣耀，为此下令哈密、吐鲁番的军队向昌都剌集结，布置好了一个巨大的麻袋，挖了一个好大的坑。