“孟虎怎么了？怎么突然给那个老头下跪？”

“这不就是被阿韵从村口抬到家里的老头吗？他真的没死啊？”

“孟虎叫他‘刺史大人’，什么是刺史啊？比县老爷还大吗？”

王嘉志是读书人，比一般的村民有见识，连忙向众人解释。

“刺史是正四品的大官！县太爷才七品，孟虎一个九品都尉，在刺史眼中就是个小蚂蚁！”

王大仁一听，慌得带领全村人下跪。

“拜见刺史大人！”

杨格致看到跪了一院子的村民，风轻云淡地拂了拂手，“都起来吧。”

小小槐树村，竟然来了一位四品大官，还差点死在村口。

王大仁想起来，一阵阵后怕。

不过这位刺史大人，看上去倒是很和蔼可亲。

但是，他看孟虎的眼神，犀利如鹰。

全场的村民，因为这一个眼神，全都噤了声。

看着跪在地上瑟瑟发抖的孟虎，杨格致嗤笑了一声。

“九品都尉，好大的官威呀，瞧你这样子，平时肯定没少作威作福吧？”

“小的不敢……”

“不敢？”

杨格致一挑眉，威严尽显。

孟虎剩余的那一点胆子，被这一个动作，一扫而空。

“你连逼娶良家少女这样的丑事都能做得出来，还有什么是不敢的？”

孟虎在地上磕了几个响头，“小的色迷心窍，糊涂至极，请刺史大人开恩！”

杨格致嫌恶地看了他一眼，“永安县，隶属于滨州，本官有权力罢免你的官职。以你的恶行，送你去大狱吃牢饭，都不为过。不过，看在你认错态度良好的份上，饶你这一回，滚吧。”

他一拂袖，孟虎像是得到了天大的宽恕，抱着头就蹿出了人群。

王大仁讪讪地走上前，眼中带着些许惊惶，“刺史大人，您初来乍到，小民照顾不周——”

杨格致呵呵一笑，早已没了刚才的威严，仿佛自己只是个寻常的老头，一点官架子都没有。

“你是村长吧？不必麻烦，老夫就住在阿韵家里，挺好的，请回吧。”

王大仁本想着，将这位活祖宗请到自己家里，神仙一样供着。

没想到这位大人只认孟清韵，也没有责怪他，暗暗松了口气，将众人遣散，自己也带着王嘉志回去了。

王嘉志原本想跟孟清韵说几句话，但是碍于杨格致在场，到底没胆量，悻悻地走了。

孟清韵笑眯眯地给杨格致重新沏了一壶茶，笑得眉眼弯弯，“小九说得对，您是我捡来的宝。”

她突然觉得，被人保护，不用事事自己出头，也挺好的。

杨格致也报以微笑，花白的胡子微微抖动。

“阿韵姑娘，老夫要写一封罢职书，你替老夫交给县令。”

一想到讨厌的吴桂芬一家又要出现在村子里，孟清韵还觉得有些遗憾。

两天后，吴桂芬一家垂头丧气地回到了村子里，忍受人们的奚落，夹着尾巴过日子。

孟虎虽说丢了官职，但凭借虎背熊腰的身材和凶神恶煞的长相，在村里，还是无人敢惹。

他不敢在明面上造次，但是，一直暗中盯着孟清韵，如潜伏在树丛里的豺狼，准备随时扑出来咬人。

……

今晚的月色有些朦胧。

靖王府的白绫还高高地悬挂在各处，白色的灯笼里，渗出惨淡的烛光。

陆承瑾从阴森的的夜色中走出来，颀长挺拔的身姿，映在一道门上。

门里，隐隐传来小孩子的啼哭声。

他推开门，悄无声息地走了进去。

屋内，一个三十来岁的女子将一个三岁的孩童抱在怀里，不停地央哄。