就在这个不安之夜之后，差不多又过了一个月的光景，他们终于来了。

尼古拉·维索夫希诃夫也在巴威尔家里，他们和安德烈三个，正在谈论自己的报纸的在关事情。时间已快到半夜了。母亲已经睡在床上，正以似睡非睡的当口儿，她听见了忧虑的、很轻的声音。这时安德烈很小心地走过厨房，轻轻地带好了门。在门洞里响起了铁桶的声响，门突然敞开了——霍霍尔一步迈进厨房，高声关照：

“有马刺的声音！”

母亲用抖动的手抓住衣服，从床上一跃而起，但是巴威尔从那边走进来静静地说：

请睡着吧，——你是有病的人！”

从门洞里，可以听见摸索的声音。

巴威尔走近门边，用一只手推了推门问道：

“是谁？”

从门口立时走进了一个高大的灰色身影，跟着又走进了一个，两宪兵把巴威尔逼着往后退，然后站在他的两旁，他只听见一声响亮而嘲弄的话语。

“不是你们正等着的人吧？”

说这话的是一个长着几根黑胡子的瘦高个子军官。

在母亲床边，来了本区的警察范加金，一只手举到帽檐上，另一只手指着母亲的脸，装出毕恭毕敬的眼色说：“这是他的母亲，大小！”接着向巴威尔扬扬手，补充说：

“这是他本人！”

“你是巴威尔·符拉索夫吗？”军官眯着眼睛问。等巴威尔默许点头之后，他捻着唇髭说：

“我现在要搜查你的屋子。老婆子，站起来！那里是谁？”

他探头看看屋里，蓦然向房门迈进一步。

“你们姓什么？他喊道。

从门洞里走出两见证人——上了年纪的铸工特维里亚科夫和他的房客，火夫雷宾，——一个魁梧而墨黑的农民。低沉地大声说：

“你好，尼洛夫娜！”

她穿了衣服，为了给自己壮壮胆儿，低低地说：

“这像什么话？深更半夜地跑来，——人家都睡了，他们来折腾！……”

屋子显得狭小起来，不知怎的，屋子里面充满了皮鞋油的气味。两个宪兵和本区的敬官雷斯金，踏着很重的脚步，从搁板上把书搬下来，将它们摆在军客面前的桌子上。另外两个人攥着拳状敲打墙壁，还朝椅子下面探望，一个笨拙地爬在了暖炉上。——霍霍尔和维索夫希诃夫紧紧地挨着站在角落里，尼古拉的麻脸上面，盖上一怪红色的斑点。他那双小小的灰色眼睛，不断地注视着军官。霍霍尔捻着自己的胡子，看见母亲进来，带着微笑，亲切地对她点点头。

她尽力压住自己内心的恐惧，不像平常那样侧着身子走路，而是胸脯向前倾着朝直走。——这使得她的身形增加了一种滑稽的、似乎装出来的威严。她的脚步放得很重，但是眉毛还在那里颤抖……

军官用他那又白又长的细手指，飞快地抓起书籍，翻了几页，抖了一抖，于是巧妙地运用着他的手把它掷到一边。书籍往往软绵绵地滑落在地板上。大家都默不作声，可以听见满身是汗的宪兵沉重的喘息，马刺锵锵地响，有时发出低低的问话。

“这里查过了吗？”

母亲和巴威尔并排站在墙壁旁边，她学着儿子的姿式，也把双手交叉在胸前，也盯着军官。她膝部以下都在发抖，干燥的云雾遮住了她的眼睛。

沉默之中，突然发出尼古拉震耳欲聋般的喊声：

“干吗要把书扔在地上？！”

母亲打了个激灵。特维里亚科夫好像被人打了一下后脑勺，脑袋晃荡了一晃。雷宾吭呛地咳出了一声，专心致志地盯着尼古拉。

军官眯着眼睛，像钢针一样地朝那张一动也不动的麻脸上刺了一眼。他的手指更加飞快地翻着书页。他总是好像不堪疼痛一般地张开他那双灰色的眼睛，似乎是对他那疼痛喊出无力的憎恨的大声吼叫。

“兵士！”维索夫希诃夫又说，“给我拣起书来……”

所有的宾兵都向他转过身来，又转脸望望军官。军官由又抬起头来，用穷追的目兴扫视着巴古拉那粗壮的身体，拉着长长的鼻腔说：

“哼……拾起来……”

一个宪兵弯下身子，斜着眼睛瞅着尼古拉，把散乱了的书籍拾了起来。

“叫尼古拉别出声了！”母亲低声对巴威尔说。

他耸了耸肩膀。霍霍尔垂下了头。

“这本圣经是谁读的？”

“我！”巴威尔说。

“这些书都是谁的？”

“我的！”巴威尔回答。

“哼！”军官往椅背上一靠，说首。他把细长的手指攥得发出脆响，把两脚伸在桌子底下，一面捋着胡子，一边向尼古拉问：

“你就是安德烈·那霍德卡吗？”

“是我。”尼古拉走上前去回答。霍霍尔伸出手来抓住他的肩膀，把他推到后面。

“不是他！我是安德烈！……”

军官举起手来，用他的细指头吓唬维索夫希诃夫说：

“叫你知道知道我的厉害！”

他开始翻弄自己的文件。

明净的月亮，用它没有灵魂的眼睛，远远地望着窗子里面。有人在窗外慢慢地走过，响起了踏雪的脚步声。

“那霍德卡，你受过政治犯罪的审问吗？”军官问。

在罗斯托夫受过，……，但是那是地方的宪兵是用尊称‘您’称唿我的……”

军官眨着右眼，用手擦察它，于是露出了细小的牙齿，说道：

“那霍德卡，您，问的正是您，可知道在工厂里散发违禁传单的下流东西是谁吗？”

霍霍尔身子摇晃一下，满脸笑容想要说些什么，可是——

这时候又听见尼古拉的那种焦的声音：

“我们现在才第一次看见这种下流的东西……”

忽然就沉默下来，每个人都这时缄口不语。

母亲脸上的伤疤发白，右边的眉毛吊着。雷宾的黑色胡须奇怪地抖动起来；他垂下眼睛，用手指慢慢整理胡须。

“把这个畜生带走！”军官命令道。

两个宪兵抓了尼古拉的肩膀，凶暴地把他往厨房里拖。他用力把两脚撑在地板上不动，高声叫喊道：

“等一等……我要穿衣服！”