有人在母亲胸口上推了一下。

透过遮住眼睛的云雾，她看见了她面前那个低矮的军官。

他的脸通红，神情紧张，对着母亲喊道：

“滚开，老太婆！”

母亲从上到下地打量他，看见了在他脚边躺着那折成两段的旗杆——在一段上面，还有一块完整的红布。

她弯腰把它拾起来。

军官从她手里将旗杆夺下去，往旁边一扔，跺着脚大声喊叫：

“叫你滚开！”

在兵士中间，忽然爆发出歌声。

起来！全世界受苦的人！……

周围一切都突然旋转、动摇和战栗起来。在空中发出了一种和电线的模煳的声响相似的、粗重而惊慌的嗡嗡声。

军官很快地跑了过去，暴躁地尖叫：

“不准他们唱，克拉衣诺夫曹长！……”

母亲摇摇晃晃地走到被他扔掉的断旗杆旁边，又把它拾了起来。

“堵住他们的嘴！……”

歌声混乱，颤动，断断续续，终于还是消失了。

有人抓住了母亲的肩膀，让他转过身去，在她背嵴上推了一下……

“走，走……”

“把街道扫干净！”军官叫道。

母亲在离开自己十步左右的地方，又看见一堆聚集的群众。他们在那里吼叫、嘀咕、吹口哨。然后又慢慢地从街道上向后退，躲进了人家的院子里。

“走，鬼婆子！”一个年轻的留着髭胡的兵士，走到她的身边，朝着她的耳朵喊了一声，把她推到人行道上。

她拄着旗杆走着，她的两条腿直不起来，为了不至于倒下，她的另一只手扶住墙壁或者围墙。在她前边，群众在往后退，在她旁边，在她后面，都是兵士们。他们边走边吼：

“走，走……”

兵士们从她身边走过，她停下脚步，朝四周看了看。

在街道的尽头，稀疏地排列着一队兵士，挡住了广场的出口。广场上空无人迹。广场那边，也有一排灰色人影，正在那里慢慢地向群众逼近……

她想转回去，但是不知不觉地又向前走去，走到一条小巷子跟前，忽然走了进去，这是一条窄小而无人的巷子。

她重新站定，沉重地喘了口气，耸着耳朵听着。在前面什么地方，好像有喧闹的人声。

她拄着旗杆，继续一步一步地往前走。她忽然出了一身汗，动着眉毛，抖着嘴唇。在她心里，有些言语像火花似的迸发着，它们迸发着，拥挤着，点燃起执拗的、强烈地想说出它们，叫喊出来的愿望……

小巷子突然向左转了个弯。母亲转过弯后，看见密密地挤着一大堆人；不知是谁正在有力地高声说着：

“弟兄们，往刺刀上碰可不是好玩的……”

“他们怎样了呢？嗯？他们对着刺刀走去——站住了！我的兄弟，面不改色地站在那儿了……”

“巴沙·符拉索夫也是那样的！……”

“霍霍尔呢？”

“反背着手在那里笑呢呀，这鬼……”

“亲爱的人们！”母亲挤进人群，喊道。人们很恭敬地给她让开。

有人忽然笑了：

“看，拿着旗子！手里拿着旗子！”

“不要出声！”另外一个人严厉地制止。