严从汉陪着祝尤笑,在皇宫里游玩了半天并一起用完午膳之后,方才离开皇宫。
此刻已是午后时分。
严从汉掏出穆子雨给的书信,准备独自前往户部尚书穆喻中的府宅,打探孙予如父母的消息。
来到穆府,严从汉非常顺利地见到了穆喻中,一个非常和蔼可亲的朝廷大员。
不过令严从汉遗憾的是,穆喻中说他只是感觉孙予如与一位名叫孙晓月的姑娘长得相像,但经过比对,觉得并非同一人。
严从汉带着失望的情绪回到客栈,正犯愁如何向孙予如解释时,还好镇川武学参加会试的人,在喻代求的带领下找到了严从汉的住所。
两群人他乡遇故知,冲淡了严从汉的失落情绪。
“兄弟们都来了吗?”严从汉问喻代求。
“都来了,参考的一共二十三人,就住在附近的客栈内。”喻代求说。
“想当初参加乡试时,一共考中了四十六名,如今要与来自全国的学子一比高下,想要最终胜出,可真是有些难了。”严从汉有些失落地说。
“是啊,来自全国的考生,总人数估计不下三千人,但会试的录取名额不会超过四十人,竞争太大了。”
“考过之后有何打算?”严从汉问。
“考过之后再说吧,不管中与不中,都是要回到军中去的。”
“你还回哈密卫吗?”严从汉问。
“嗯,回!”
“好,那我与你一起!”
“你也要去哈密卫?”喻代求吃惊地问。
“是的,听说西北那边发生了战事,陕甘总督带人前往,至今生死不明。”
“有这样的事?你是怎么知道的?”喻代求问。
“上午听皇上说的。”严从汉心说,看来朝廷还没有将这一军情透露出去。
“若真是如此,那好,咱们一同奔赴哈密卫。”喻代求说道。
两人又聊了一阵闲话,互相鼓励了一番,喻代求便告辞了。
孙予如与祝若兮,此次来京完全没有了上次的兴奋与激动,或许是知道严从汉临考前压力很大,所以两人都乖乖地待在房中,从不主动过来打扰严从汉。
严从汉趁着最后几天时间,又将武经、策论之类的书籍通读了一遍,然后抽出一天时间静心沐浴,准备以全新的姿态参加考试。
严从汉在心里默默地告诫自己很多遍了,这次考试,只许成功,不许失败。
一旦通过了会试,便可在奉天大殿上与皇兄祝尤笑正式相见。
虽说科教制度很严,通常不会出现作弊的情况,但是也免不了有些人情世故。
殿试过程中,皇上将是最终的主考官,他们这些考生的生杀大权都握在皇上的手中,靠着自己与皇上的关系,想必进入前三名是没有问题的。
那么,前提是,必须通过会试,成为贡生才行。
若是大张其鼓的,最后竟然落榜,那皇上对他不知会有多失望。
……
一天后,三年一度的会试终于开始了。