老鬼喝茶的动作一顿，装作无意问：“你如何知道我会来？”

“我就是知道。”苏斌笃定道。

老鬼无言，半晌说道：“富阳州弱小，荆州不安分。”

“你想说什么？”苏斌看了他一眼。

老鬼俯下头：“这些年我认识一些人，我有一位老友，是荆州八部的人，他跟我说荆州现在收回了怒江州、岐山州、乌州三州边界的驻兵，数万大军在向着富阳州行进，最多一月，战事将起。”

苏斌眼神有了变化。

老鬼冷笑：“此时富阳州必然也收到了消息，正是自顾不暇的时候，我们来往他们根本不会注意到。”

苏斌默然。

老鬼见此，放下茶杯：“说不定几个月后，这天下就没有富阳州了。”

“你想要《象地功》？”苏斌忽然道。

老鬼一愣，面色先是一缓，接着肃然，心思转了转，干脆点头说道：“不错！我练了《天象功》十余载，困死在第二重，直到从秘部退下来，缺少秘药，至今再无寸进。你不也一样？《象地功》勇猛精进，却又不进则退，这些年荒废，怕是跌落回第二重了吧？天象功、象地功，本就同根同源，是从同一门功法里拆分开来的。以前秘部兄弟没人敢练，敢练的也下场凄惨。可现在……形势不同了，我俩合练，假以时日未尝不能把第四重「象牙天」练成，机会千载难逢。”

“「象牙天」……”

苏斌呢喃，神色并未有太多变化。

老鬼心头一沉，皱眉想了想，说：“你是怕拖累了孩子？”

苏斌不言。

老鬼握着茶杯的手无意识紧了紧。

“是叫苏秋练对吧？小练他好像加入了河阳帮，唔……算起来，他也到了习练外功的年龄了……”老鬼斟酌着，缓缓说道：“河阳帮向来与富阳州府门关系紧密，倘若发生战事，河阳帮不会束手旁观，这等于放弃经营了许多年的产业，投靠荆州的话，更无可能，双方多有仇怨。所以，两州一旦打起来，河阳帮注定无法置身事外，而你的孩子，只怕也危险，毕竟……敌人可是荆州。”

苏斌闭目，“让我想想。”

老鬼点头，“三天，行不行都给个答复。”

......

“今天不用巡逻，府兵也散了，奇怪。”

途经阳河边的鸢阳楼，发现此楼已被封锁，门口守着四个府兵，昨天还很热闹，向阳那个讨厌鬼冲他炫耀，说的就是去鸢阳楼赴宴吧？

苏秋练凑近瞧了瞧，四周无比安静，他观察了一会就走了，没放在心上。

苏秋练一路上心事重重，整个上午都在猜想帮中突然开放藏武阁的深意，不知不觉间已回到家门口，正待推门而入，门突然开了，一个高大魁梧的身影从里面走出。

苏秋练怔怔抬头，就见一个头发半白的‘壮硕老人’瞥了自己一眼，不发一言地走了。

苏秋练有些莫名，转头看向屋内，发现爹正闷声喝茶，也一副心事重重的样子，连他回来了都没有发现。

走进门。

“爹，刚才那人是谁？”

苏斌放下茶杯，平静道：“一个老朋友。”

“哦。”