贺齐舟急忙顺势插话道：“你这木头，我们行走江湖和女侠喝茶聊天脸红个什么？回禀大人，肯定是那舟子看错人了，上午我们路过扬州湖时的确想去泛舟游湖的，只是走了小半圈都没见着一条船，后来听张大小姐说包一条小舟每个时辰要三钱银子，贵死个人了，我们想想还是算了吧，张大小姐说这几日城内粮价飞涨，饭都快吃不上了，谁还会花钱在这鬼天气里去湖上吃冷风啊，所以我们下午就没出去。”

“是啊，陈大人，你毕竟是一府同知，你得快想想办法让你大东家少赚点了，米铺好歹也别再涨价了，这衙门口整天堵着这么多人也不是个事，再说你不是要汇报案情吗？东拉西扯谈什么游湖啊？”张路遥也有点不快，插话进来。

陈沿心中暗讽了张路遥一句草包，对于贺齐舟的答话，竟是看不出丝毫破绽，但并没有就此打消疑虑，反而认为这小子比另一个奸滑多了，越是解释得周全，越有点用力过猛、欲盖弥彰的味道，故盯着贺齐舟道：“有贼人是坐小舟遁去，我想如果你们也曾游湖或许会发现些什么，不过想来是那舟子认错人了。”

盯了一会，见贺齐舟颇为镇定，也不再搭腔，就面对张路遥，简单地将龙吟和迟源被调虎离山，自己和卫进贤被制住、白巾盗被救走的经过讲了一遍，然后一脸严肃地对张路遥说道：“张大人，你我都不是习武的材料，但龙大人还有迟老先生都肯定，至少有一至两名高手在暗中隐藏，而中午出现在江湖楼外用金锭出手的中年人，身材和武功都与制住我和卫大人的那人相似，听王龄说，这两位少年还有许公子和那人相谈甚欢，故想了解一下对方的身份、去向。”

贺齐舟其实知道那年轻人叫李若谷，不过他身边的中年人叫什么真不知道，既然问的是中年人，就认真答道：“你是说那个中年人吧，嗯，那人很有钱，一出手就是两枚大金锭，不像是坏人，我们也是刚刚认识，听说要去京城，下午就走了，许公子也在，我们也没说几句话，又不像刚才王大人那样低声耳语，说话都挺大声的，还有那位王大人、三位姓陈的公子也在，应该都听到、看到的，我们确实不知道他们的身份底细。”

张路遥沉声道：“陈大人，那条线我看不用盯了，那两枚金锭我已经交账房登记在册了，明天就去钱庄兑换了银子购粮赈灾，两枚金锭都有户部的印戳，应是官家封赏之物，回头你可以去看一下。”

陈沿心中咯噔一下，白巾盗身后果然水深得很，看来自己这点道行还真奈何不了对方，已经断了三指，儿子也不知所踪，再追究下去真要得不偿失了，好在名义上是迟源和卫进贤看管着白巾盗，陈家打向自己的板子应该不会太重，况且如果想要经营江陵府，自己还是最合适的人选。正准备回去从长计议，忽然有人在门外大叫：“陈大人，陈公子找到了！陈公子找到了！”

陈沿急忙跑出门外，连声问道：“人呢？人呢？”心中还是忐忑不安，唯恐陈杞有什么三长两短。

只见一名捕快飞速跑入院内天井，对陈沿道：“陈大人，公子没有大碍，已送到您署衙里休养了，是被人点了穴道，嘴里塞了袜子，丢在衙门对面湖边的大柳树上都一个多时辰了，最后还是公子自己冲开穴道，拔了袜子，喊出声来，被正在巡岸的小人救下来了，公子说只是全身酸软，并无其他伤势。”

陈沿心中一定，刚想转身走回知府客厅，又停下了脚步，自言自语道：“作案之人一般不会随身带一只袜子，”抬头又问了那名捕快，“那只袜子还在吗？”

那名捕快本已跑得大汗淋漓，其实可以叫别人来通报，但这份大功怎么能让别人分享，所以救下陈杞后，先想着将人送到同知官署，一看陈沿不在，一打听在这里，又急匆匆地跑过来，哪里还会上心袜子之事？一想到陈沿的阴狠，一身热汗马上变成冷汗，答道：“陈大人，小的这就去树下再找找。”转身走出没几步，又想起一事，对陈沿道：“陈大人，公子有一只脚上没着鞋袜。”

陈沿脸一阵红一阵白，对那名捕快没好气地说道：“别去找了，你先回去看着杞儿吧。”

厅里的众人，大多走了出来，张晴柔掩着嘴，强忍住没笑出声。卫进贤说道：“陈大人，陈杞武功不弱，制住他的人多数还是那中年人无疑，人没大碍就好，我们这就去看一下吧。”

陈沿听到儿子无恙，心中大定，凭空又多出了许多底气，反而没有急着去看儿子，返回客厅后，对正坐着打瞌睡的季晟问道：“季捕头，这几日不见你踪影，平时干干净净一个人，怎的今日到知府家里都不打理一番，能否告知一下刚才都去哪里了？”