霍言此时总算发声，说：“等等，我们给你手令，另外，我不要补偿，你们只要再出两千两就可以了。还有，请两位记住，我们水师四十几位兄弟的命，也是命！”

许暮贺齐舟双双起身，也不言语，只是抱拳致意。像指挥副使这种运输军官，一年的俸禄不过一百余两，千两白银绝对不算是个小诱惑了，霍言当场签下调粮上岸的口令，另两人稍起犹豫后也就跟着签字画押了，这也是霍言极为恼火那名副使既贪财，事后又想反悔的怯懦。

正是许暮最后那句救人的话，让霍言果断做出决定，也正是想到此处，霍言再无顾虑，倒头便呼呼睡去。

而贺齐舟二人趁着陈洋仍留在客栈，甩掉跟踪之人，将手令交于早已守侯在暗处的张路遥，再往桃花阁而去……

而与陈沿连夜在城内筹集银两相似，张路遥也没闲着，亲自带着手令，连夜将一万五千担粮食偷偷从城外十余里外的码头运往东西城门外及南郊三个灾民聚居点，而运粮的车队、挑夫，一概不用城内的马车杂役。全部由在城外帮忙的金陵派、全真教弟子组织青壮灾民近千人肩挑车拉。

船队值夜的官兵确认手令无误，又见知府大人亲至，自不敢耽误大事，调六人随运粮队分赴三处，听候指令。

项琛的私邸就在走马街北侧，知府衙门往西二百余步，三进院落，十余亩的占地，在城中也没有几户人家可以与之媲美。此时巳时已过了一刻钟，约好的人还没有到，但项琛并没有着急，手握着茶杯，斜靠在书房的摇椅上，初秋的阳光不再炙热，穿过雕刻繁复的窗棱，再透过手中香茗冒出的轻烟，落在身后一整墙的书架上，那静静搁在书架上的书籍仿佛也在缓缓向上升腾。

银子已经筹上来了，整整五万两，在隔壁厢房里整齐地码了二十箱，另外还有四百两黄金以备不时之需，他一点也不担心会失去这些银子，十天之后会有两倍到三倍的数量再次回到这里，至少三分之一将成为自己的囊中之物。自己也已年届花甲，不想也争不过陈沿那帮后辈了，所有的念想，也就是这些黄白之物。

虽然这几年慢慢开始退隐幕后，但自己靠着这张欺人的面孔、狠辣卑鄙的手段、在黑道数十年间积累起的权威，着实为陈家赚得了不少银子，也让不少枭雄侠士栽在了自己手里，现在差不多是到收山的时候了。不过想起前天也就是在这里，刚刚骗那书生买来的一双女儿，现在就要拱手送出，心中就是一阵肉痛。

年轻的丫环通报有客人到，项琛吩咐带客人到书房，然后缓缓起身，整了整衣襟，走到书房门口。来人正是那姓张的和程家公子，老人不亢不卑地将两人迎入书房，在案几旁落座，亲自为两人倒上一杯热茶后，项琛说道：“两位，昨晚谈妥的事，我们几个管事之人都认为没有问题，现银已经备好，不知两位进展如何?何时可以取粮?”

贺齐舟扬了扬手中一卷文书道：“水师他们的确不怎么相信张路遥会筹到那么多银两，所以可以再给你们一千石，这是八千石的调令，每石六两加上我们的一两，一共五万六千两。你们给了银子，就可以自行运回，不过今早张路遥已经派人陆续将二千石粮食运进城内，为避免麻烦，你们最好错开时间。”

项琛道接过调令，皱眉道：“没想到你们真能再多谈一千石，我这里没这么多现银，黄金可以吗?不用担心成色和出处，我们都熔成金条了。”

许暮道：“可以，黄金更好，带这么多银子也扎眼，这样吧，一两黄金折四十两白银，尽量多给黄金。”

项琛叫来一名下属，把手令交给那人，又在耳边嘱咐了几句，道：“请两位放心，我先让人去码头核实一下，运粮就放在夜间了，两位随我来。”说完带二人到了隔壁，拿出一个小木匣，里面是八根金条，一共四百两黄金，许暮一块一块亲自看过咬过、过秤后点头认可，然后又花了小半个时辰点验白银。

项琛很老道，每箱只装一半，空着的半箱塞了布帛，这样就不怕搬运之人有什么疑心。点验完毕，项琛出门叫来下人，吩咐了一下，不多久一名额间有痴的女子一手各牵一名女孩走入厢房。

贺齐舟一见，顿时怒起，正是那拐卖小孩、欺压骆氏的刘娟，而两名小女孩已换上了青色绸衫，淡粉长裙，面容整洁，头上的两个小髻也是梳得一丝不苟，只是原本水灵的眼神，看上去有点呆滞，但在清秀的脸庞下，却更显得楚楚可怜。

贺齐舟强忍怒气，仔细端详了两个小女孩，喃喃道：“怎得有点呆呆的?”