刘颖之向贺齐舟微微施礼，柔声道：“是公主殿下让我请你来玩的，颖之恭喜贺大人状元及第！”刘颖之心中又喜又忧，喜的是贺齐舟已是状元身份，不用再担心门户之隔，忧的是小公主这小丫头好像对贺齐舟也颇有好感，自己虽是次辅之女，可毕竟是庶出，如何争得过她呢？

贺齐舟脑袋一阵发疼，刘颖之的声音既柔且糯，虽然及不上小雪的，但也是极好听，而对方看自己的眼神脉脉含情，自己都不知道如何是好了，只能低头答道：“谢过刘姑娘了。”

因离开饭时候尚早，小公主问贺齐舟会玩些什么购买者赌戏？贺齐舟老实回答什么都会一点。

小公主便说要玩牌九，那还是她偷偷跟几个小太监学的。两位少女加上刘骏之，四人便玩了一会牌九，虽然输了些银子，贺齐舟也颇为开心，这又让他想到了茅屋中与家人一起玩牌时的情景。

打牌的过程中小公主吆五喝六地叫个不停，难得又溜出宫来，又和看顺眼的家伙在一起，心中岂不畅快？而刘颖之则总是柔声细语，即便是拿了大杀四方的好牌，也只是抬起纤纤素手，掩住小嘴，脸上露出一丝嫣然。

四人玩得兴起，下人请四人去吃饭，来了两回，都叫不动兴致正高的姜杏，最后还是刘母亲自过来，才请了四人过去。

餐桌旁，众人才发现刘晏已然落座，一回生两回熟，贺齐舟也不怎么客套，坐下吃就是了。因为有刘晏在，席间沉闷了不少，只有小公主还在一直叽叽喳喳地说着欺负小太监的趣事。刘颖之则一直有意无意地偷偷看向贺齐舟，贺齐舟只当自己是个傻瓜，闷头吃饭喝酒。

因为小公主被限定了回去的时间，晚宴很快就结束了，贺齐舟以城禁为由，也谢过刘家，准备告辞。刘晏亲自送公主到门口，因为就在内城，公主出门只带了四名侍卫，待公主与贺齐舟、刘家依依惜别后，贺齐舟正欲离去，刘晏叫住了他，在打发了送行的一子一女后，郑重对贺齐舟说道：“贺齐舟，你真想好要查郊外劫案了吗？”

贺齐舟道：“不错！那些人也死得太冤了，而且这事多多少少与我有关，不抓住真凶，我心中不平。”

刘晏道：“这很危险！你现在虽然贵为状元，但根本就没法和背后那些势力抗争！说句心里话，你别看皇帝高高在上很风光的样子，但他有时也不得不委屈求全，到了一定程度，衡量罪行的不再是律法，而是平衡！这个你懂吗？”

“嗯，有一点，但我还是决定试试看！”贺齐舟道。

“好吧，我知道你不是一个简单的人，有需要帮忙的地方，我可能会暗中帮你一把，你自己一定要万分小心。还有，别看殿上史岚没辨过你，但他所说连我都有点信了，更别说皇帝和其他人。我不打听你的秘密，即便人真是你所杀，我也相信他们罪有应得，反正你自己好自为之吧。”刘晏道。

“刘大人，您是好人，谢谢，我会当心的。”贺齐舟深深一拜，与刘晏告辞。

离闭门还有一点时间，贺齐舟故意绕了个圈，来到上次送小雪的那条小巷，可无缘无故也不敢去敲那扇后门。从巷子转出，贺齐舟又找到了前门，门面不大，也没挂匾额，大门紧闭，并没有家丁看守，只是门口挂着的一个红灯笼说明家里还是有人的。

贺齐舟心想，果然不是大户人家，许暮说这里尽是大户也不可全信，唉，自己可莫要像刘家小姐那样，落花有情，流水无意才好啊！还好这位小雪姑娘应该不是那个艳名远播的”冬雪”吧？怎么看都不像是豪门大户。只是怎样才能见着那位小姐呢？也不可能每次都碰到英雄救美的好事吧。

天色已完全黑了下来，周围不时有马车经过，停在附近几处灯火通明的大宅邸外，应都是新年走亲访友之人。贺齐舟几番犹豫，最终还是决定返身回去，只是小雪家门附近的积雪上倒是留下了不少脚印。

刚刚走出数十步，一辆马车与贺齐舟擦肩而过，与上次送小雪回来的马车颇为趁相似。起初贺齐舟还不在意，只是走了数步后，禁不住好奇，回头一看，只见马车停在了小雪家门前，车内走出一位白衣少年，轻拍大门后，有个丫环出来开门，与少年相谈甚欢。

贺齐舟一看，这两人自己都是认识的！少年正是张沐风！而丫环自然就是小苹了。