“哦，我自幼喜爱梅花，今日休沐，听说九州池梅林冠绝京城，便想来瞧瞧。还请小公公行个方便。”

“您请，您请。”那小太监让出道路，还陪着贺齐舟往内走了几步，边走边说：“贺大人，您来得还真不巧，往年这个时侯梅林已是万花齐放了，这几天寒冷异常，树上只有花苞，一朵春梅都没开！”

“啊？”贺齐舟心中一冷，又听小太监唠叨道：“不过今年腊梅倒是开得很盛，满园都是沁人的花香，好些个达官贵人都携眷而来，只是这也是五六天前的事了，如今已经凋零得差不多了。”

小兄弟，你这是消遣我呢？贺齐舟心中暗骂，被前一句话刚刚暖起来的心马上又被后面一句话给浇凉了。唉！只能权当探奇九州池这座皇家园林了，便道：“谢谢小公公了，本官看看树也是好的。”

小太监最后说道：“好的，贺状元那您自便，记着别踏足湖面，除了梅林，园中其他地方并不向官员开放。被园中首领见着了，可能会参您一本。”

“好的，谢谢指点。”贺齐舟拱手相谢，穿过拱门后的一小片林子，眼前豁然开朗！左侧是连绵的低矮山丘，上面满是不着一叶的梅树，梅树下到处是一堆堆散乱的积雪；而右侧则是一大片冰封的湖面，大风吹过，卷起一阵阵的雪雾。

冰面近岸处是早就枯败的荷塘，荷花灰黑色的茎、叶、莲蓬兀自站立在冰中，贺齐舟生出一份悲壮之感，感觉像是一群至死不降的壮士，冰湖中目力所及，可以见到四五座小岛，应都是九州池中的九座岛屿之一。虽然有滑冰去岛上的冲动，但贺齐舟并不想生事，准备在梅林里兜一圈也就算了。

梅林出奇的大，树上的花苞很多，但大多还没泛出颜色，估计没十天半月还开不出来，腊梅确也不少，一座小丘上，所植尽为腊梅，花瓣早就没了鲜活的样子，蔫蔫地挂在枝头，用力往鼻子处扇风，也只能闻到微乎其微的一丝清香，倒是雪地上铺满的落花将让整个山丘地面染得只剩下黄白二色，颇有点震撼之感。正准备着离园而去，忽听自己来处传来两人争执之声，无端惹来一阵心动，细听之下，正是小雪和她的丫头在另一个山头争吵。

“花都没开，这么冷的天，来喝西北风啊？”小苹道。

“每年这个时侯不是都来的吗？过几日就封门了。现在走走也挺好的。”听到小雪的声音，贺齐舟的心怦怦狂跳起来。

“那也都是花开了才来的？况且，如果你想来看，宫中还会拦着你不成？难得休沐，还到处跑，小姐，冷死了，我们回去吧？”小苹道。

“我又没让你跟出来，是你自己要来的，要么你先回去吧。”小雪有些不悦。

“我不是一个人太冷清了吗？”小苹有些委屈地说道。

“那你去陪两个小太监说说话吧，那里还能避着风，我逛一圈再来找你。”

“那你可快一点啊！”

“知道了。”小雪打发了小苹，继续翻越山丘。

贺齐舟也是从那座丘上下来的，然后是左右两座小丘，左边仍是含苞的春梅，右边就是他所站的腊梅林，贺齐舟心跳再次加速，如果小雪走向左边怎么办？自己迎上去会不会太唐突？吓到她怎么办？贺齐舟狠狠心，一咬牙，还是迎了上去，宁可脸红！不可错过！

梅林虽然没有叶子，但枝条浓密，并看不到对面山丘的情况，好在贺齐舟耳力惊人，依稀能听到对面小雪下坡时踩雪的声音，便往脚步声的方向慢慢行去，然后惊喜地发现，对方下坡后是往自己这个方向走来，显然疏落的腊梅还是比花苞要好看些。一人上坡，一人下坡，相聚不到十丈时小雪显然也感觉到有人迎了过来，抬头看了过来。

贺齐舟其实早已看到小雪在枝间穿行的身影，随着两人越来越近，那道浅蓝色的身影也越来越清晰。还是上次穿的那件浅蓝色棉袄，只是多披了件绿色的连帽披风，帽沿压得很低，一条白色围巾缠在颈间，包住了口鼻，只露出一对柳眉，一双大眼。

“是你？”又走近几步的小雪还是率先开口。

“这么巧？你也来赏梅？”贺齐舟故作自然地问道。

“嗯，我每年都会还看看这里的梅林，你怎么一个人来了？”小雪低垂粉首，轻声问道。

“我，我家乡也有一片梅林，听人说这里只有正月才能进来，就趁着休沐想来看看，几个朋友正好有事，我就一个人来了。”贺齐舟灵机一动，想了个能说服自己的理由，白练山下确实有一片梅林，杨家和柳家的宅子边也栽种了不少梅树。

“可惜腊梅谢了，春梅却没有开。你这是要回去了吗？”许暮仍在往前走，贺齐舟早就停下了脚步。

“没有，没有，我也刚来，正想去南面的山坡上看看，其实若论色彩，还是春梅要好看一些。”贺齐舟当然不想就此告别。

“那不用下坡，翻过个片腊梅林，后面还有大片的梅林，品种要比这里多得多，运气好的话，说不定到以看到一两朵初绽的梅花。”