赫连皇室刻意淡化胡汉之分，连皇位的承继也不再要求有纯正的党项血统，朝中重臣和将领大多是南方的熟周。

“生周”则是那些仍以游牧为生、以部落种族聚居的牧民、猎户，他们更像是克吉人，因北周疆域极广，周廷仍是以郡县划定游牧范围，只是这些郡县都极大，动辄就是数百里方圆，而周朝最西边的夏州有好几个郡都是生周，所以贺齐舟断定仍未走出夏州地界，只有穿过贺兰山时，离走出夏州也就不远了。

“如此荒凉的地方，多数是“生周”吧，如今战事将起，周朝各处关卡肯定盘查得极紧，我们得想办法尽快弄到两份户籍，否则回大齐的一路上会非常麻烦。”小雪道。

“嗯，最好杀几个青龙寺的鹰犬，抢了他们的凭证肯定会方便很多！要么就去找天龙教寺庙，只是你扮和尚不太像。”贺齐舟道。

“谁说我扮不像的?那点黄毛不要也罢！”小雪傲气回道。

“如果现在就碰到周朝军队，我们该怎么说啊?”贺齐舟问道。

“嗯，就说我们是兄妹，从小被掳到匪巢，现在找机会从匪帮里逃出来的吧！”小雪道。

“周朝真有那么多马匪?”贺齐舟问。

“嗯，我听家里老人说的，北人有血性，那些不愿汉化纳赋的或者是战乱流亡的人都会落草为寇，组成马队四处劫掠。为了对付这些马贼，周廷在境内各地都设有青龙寺机构，而且允许一些帮派参与剿匪。”

“像我们的六大派?”贺齐舟问。

许暮道：

“完全不是一回事，不像我大齐，周朝仍有大大小小数百个帮派。这些帮派赚钱的门路很多，好一点的傍上朝廷势力，黑白两道通吃；

一般的可以通过教授武学、充当保镖、押送物资维持生计；

最不济也可以靠走私贩私生存下去。好多‘熟周’青年宁愿投身帮派也不愿放牧、种田。

不过周廷也不是放任不管，青龙寺会派人盯住各个帮派，遇到大战发生时，还会强行要求帮派派人充军。

再加上‘生周’男人几乎都擅骑射，上马就能战斗，所以别看周朝常备的军队没多少，但募兵的能力却远远强于我大齐。”

“那朝廷若是压制不住，岂不要天下大乱了?”贺齐舟问道。

“正是这个道理，所以我大齐才会设武备馆总揽天下英才，当年赫连晨雾与赫连清风争帝时，周朝一下子有数十个部族叛乱，我们才有机会收回燕京，如今赫连清风日渐老到，叛乱都已平息，也没听到再有新乱生起，如果再让他灭了自己的弟弟，我们大齐的日子也不会好过，我想这也是皇帝爷爷改年号准备开战的原因之一吧。”

“没让你当枢密使是皇帝最大的失误！”贺齐舟道。

“嗯，我当了枢密使马上升你当总兵。”小雪道。

“好啊！好啊！当哪里的总兵?”

“枢密院门房、厨房、茅房三房总兵！”

前方的“雪山”既没有刚才看上去那么远，更没有看上去那么高，只不过是一道数十丈高的石岭而已，两人走了十余里便来到石岭脚下。

顶部积雪的石岭虽然不高，但极长，所以才会让贺齐舟误会是一座大山。两人也不停顿，驱马走上平缓的石丘，眼前出现一片无边无际的沙漠，只是并不像安西马场北面的沙漠毫无生机，这片沙漠到处是一丛丛的枯草、灌木，一堆堆的积雪如天女散下的花朵分布在沙漠各处。

“那里有烟！”小雪指着遥远的东北方欣喜叫道。

“像是牧民的炊烟，我们过去看看吧。”贺齐舟也已经看到数里外的地方有白烟升起。

一片沙丘之下，两人发现果然有牧民扎营，数千头羊、上百匹马还有几十头骆驼都挤在七座简单的营帐周围，将沙丘底部塞得满满当当，有数只牧羊犬在羊群外围不住吠叫，将牲畜聚拢在一起。