见贺齐舟面色难看，德山略带歉疚地说道：“小兄弟莫要见怪，这些日子齐国进犯，又听你说马匪出没，我们因为要回营地，营地上多是妇孺，所以还是想多问两句。虽然现在刚刚入冬，但这石岭外的戈壁仍是能冻死骆驼，向来是我们牧人的禁地，你穿那么单薄却还能安然走出，在我们族里也只有最强壮的勇士才能做到，所以才有此一问。”

贺齐舟恍然大悟，道：“我自幼就习惯在冰水中游泳，故不怎么畏寒，对了，大叔您说齐国进犯，他们是打到这里了吗?”

“哈哈哈哈……”德山大笑道：“逃到这里还差不多，听人说南齐进来的一万多骑差不多被尽数灭光了，只有没几骑逃了回去。”

贺齐舟心中一沉，又问：“那周，周，咱们周朝有没有进入齐境?”

“这我哪知道?”德山道：“不过我们族人也被抽去两成的男丁，听青龙寺的人说，和南齐的大战已经迫在眉睫了。”

“都被派去攻嘉峪关了?”小雪插话问道，虽然人形容枯槁，但声音还是十分动听。

德山道：“嘉峪关?听说都是去京城啊。”

贺齐舟心想，一个部落要抽去两成男丁，看来周朝还是征集了不少兵源，这里在贺兰山西麓，离嘉峪关要近上许多，为何抽的兵丁要去青城?中路的齐军恐怕是要陷入苦战了，奇怪的是，不是应该开春才进攻吗?为何现在就有齐骑深入草原?不由问道：

“德山大叔，齐国骑兵被灭也是青龙寺的人说的吗?”

“这倒不是，我们有十几个部落陆续从北面的夏季牧场转到这里的冬季牧场，好几个部落都有人亲眼看到了这场战事，这事已经在部落间传开了！”德山笑道。

“能说说看到底是怎么打的吗?知道齐国的将领是谁吗?”小雪问道。

“呵哟，小姑娘还知道齐国的将领?到底是跟过马匪，见识比我们可多多了，我们哪知道什么齐国人啊，其实除了二十年前的那个杨将军，南齐的将领就是一群草包。”德山微笑着接着说道：

“我只知道战事是在东南方百余里的地方展开的，先是我们五千骑兵和齐军相遇，然后在对方逃跑之前又有两万骑将齐军包围，齐军四散而逃，一半被杀，一半投降，只有几百骑逃出去了，这不，青龙寺和军队的人这些天一直在四周搜捕，还让各个部落注意逃散的齐军，如果能捕捉到，朝廷还有奖励！只是哪有人这么傻往北逃的?所以这种好事也轮不到我们了。”

贺齐舟知道齐军显然是中了埋伏，还没大战就出师不利，这可影响到三军士气了，另外自己返回齐国之路恐怕要更加艰难，眼下也只能先吃饱再说了。

许暮雪则担心出征的是她们张家之人，如果是张铖领军那可就糟糕了，心知再问下去也问不出什么，反而可能暴露身份，只得压制住震惊的心情，不再问话。

帐外不时传来吆喝声，贺齐舟知道是牧民正在圈起收拢好的牛羊，便问道：“德山大叔，您们不用去看管牛羊吗?怎么想到来沙漠放羊?”

“我们家的都已经圈好了，那是其他人家的。到这里来也是不得已啊，以前这里可是最肥美的冬季草场，可两年多没下几滴雨，就变成这样子了，好在今年有雪，开春草就会长出来了。

其实我们也不想把这些草都啃干净了，可其他地方差不多也都这样，实在是找不到草。我们的牛羊相比去年都减半了，可还是不够吃，只得不停地换地方，因为这里太大，所以女人小孩就留在中间的营地里，我们则十来天换个地方。”

“牛羊少了一半，你们还够吃吗?会不会有人挨饿?”贺齐舟已经知道饥饿是一件多么令人痛苦的事了。

“少一半?这些牛羊有四分之一还会被抽去援军！几天后就会送去统万城！部族里的那些后生宁愿去军营，也不想再在部落里吃苦了，至少那里天天能吃饱！”德海愤愤不平地说道。

“大哥，轻点！”德山道：“外面有好几十人呢，可别传到青龙寺的耳朵里。其实人还是能吃饱，就怕牛羊吃不饱，明年都生不了崽，那到时说不得都要去当兵了！”

年轻的德天插话道：“是啊，二表哥现在都是百户了，听说去南面逛了两圈回来，就能娶上媳妇了！我想去找他。”

德海怒道：“放屁！你那二表哥可不是个好东西，欺软怕硬的家伙，听说他所在的部队尽在南齐干些打家劫舍的事情，奸 淫掳掠无恶不作，那样的不义之财要来干嘛?你如果想去投靠他可别怪我打断你的腿！”