两人在同样蒙上面纱的贺齐舟带领下，直闯盐帮腹地，那些帮众自然无法挡住他们。贺齐舟熟门熟路地自地道冲出，一路上除了碰到受惊后从自己小屋跑出来的熊三外，再无阻拦。

其实一身富贵的熊三并没怎么挡他们去路，只是贺齐舟见着那家伙就来气，故意上去一脚现将他踹回小屋，害得熊三在床上趴了三个多月、下床后也不能人事。

出了盐帮的仓库，找到寄存的马匹后，三人就近自东门出城，盐帮二哥哪里还能找得到他们的影子！

跑进草原之后，贺齐舟问赫连长吉，如何去中京青城。

赫连长吉提供了两种选择，其一，沿着阴山北麓，在北方的草原、沙漠里行走，翻过大青山抵达青城，优点是不太会碰到人，缺点是路线远了三分之一，而且食物补给不便；其二，从宣城穿过阴山，沿阴山南麓而行，优缺点互换，优点是路线近，城镇众多，补给方便，缺点是容易被人发现。

“你说哪一种比较合适。”贺齐舟问道，他与许暮装成第一次深入北周的样子。

“小人以为还是第一种比较稳妥，锡州，特别是宣城基本还在那个女人的掌控之中。”赫连长吉道。

“好吧，那咱们就走宣城。”贺齐舟想都不想选择了第二种方案。不听赫连长吉的，准没错。

“好吧。”赫连长吉装了一副沮丧的样子，他也料定贺齐舟肯定会选第二种，其实，第二种才是自己真正属意的方案。连夜快马疾进，宣城方面哪里来得及得到消息？而过了阴山，一路上都是城镇，到那时，闪转腾挪的机会就要比在这里多得多。

“今日之事还没找你算帐呢，你说我们该怎么罚你。”许暮并不想轻易放过狡诈的赫连长吉。

“两位好手段，今日之事足以挑起我和太子一脉的争斗，这对我来说已经是最大的惩罚了，还请两位大爷高抬贵手、手下留情……我错了！我错了！”

“你还好意思狡辩？”赫连长吉话没讲完，贺齐舟就已劈头盖脸地打了下去。从来不用马鞭的贺齐舟，不知从哪里搞来一根，唯一的用途应该就是用来教训赫连长吉。

许暮在一旁幽幽地说道：“所以我劝你别再动坏脑筋了，你每一次想要害我们，我们就会想办法报应到你的头上！接下来肯定不会是打一顿这么简单了。”

“什么接下来啊，从现在开始，一天之中只给你三次活血的机会，每次一个时辰。”贺齐舟收起鞭子，淡淡说道。

“太少了，能不能再加一次。”赫连长吉好不容易能恢复到五六成的功力，实在不愿意再受禁锢。

“三次不行？那就两次！每次一个时辰。还有意见吗？”贺齐舟道。

“没有了。”赫连长吉哪里还敢还价，再还下去，自己的功力就别想再恢复如常了。

“那走吧，你带路。今晚不露营了。”贺齐舟走过一次，知道此处道路好走，就算是在晚间也不会迷路。赫连长吉也想尽快摆脱赫连长盈的威胁，所在一马当先跑在最前面。

贺齐舟已经替三人找到了合适的身份，在那间屋子里，制服三名土堂高手后，从他们的身上搜出了三块代表职级的鱼符，一人是百户，两人是密探，现在他们是急着进京办差的土堂官差。

一轮细勾状的弯月嵌在漫天星空中，天幕下，呈品字形的三骑正在山脚下的原野上策马狂奔。南方高耸的山脉投下阴影，像是魁伟无比的山神伸出一只无边的巨掌，始终将那渺小的三骑笼在掌心，任你如何挣扎，也走不出那片越来越浓的阴影……

之后数日，赫连长吉果然没有带错路，也没有耍滑头。有了青龙寺官吏的身份，一路上畅通无阻，五天到宣城、八天过阴山，然后沿阴山南麓的北周官道而行。

漫长而贫瘠的阴山山脉山石嶙峋、植被稀疏，但靠近黄河的南麓山脚下却是沃野千里！正是麦黍金黄的时节，微风拂过，大地泛起金色的波浪，一阵阵谷物成熟的芬芳扑鼻而来。田间多有劳作的农人，随着人口的增加，城镇与乡村也密集起来，三日里，已经经过了六七座小城，赫连长吉说，青城不远了，大概还有三四百里，两天便能赶到。

看他这些天老实，贺齐舟放松了对赫连长吉的禁锢，每日三次，每次一个半时辰。这一日傍晚时分，赫连长吉建议在柔玄郡城投宿，贺齐舟反其道而行，穿城而过，又跑了三十余里，直到天色黑透才发现一处村镇，便决定在此过夜。

十几日的行程里，遇到过数次劫匪，贺齐舟与许暮为了赶时间，多数只是打退或吓退对方了事，过了阴山后，一些稍大的城镇里都有官兵驻扎，以应对日益猖獗的匪患，另一个目的就是保证夏粮的收割与运输。为了安全起见，不给赫连长吉有可趁之机，贺齐舟有时宁愿露宿也不愿住在大城之中。