“嘿，是我，里奥。”
纸张翻页声响起，荧幕逐渐有了颜色，黄昏时，玄关鞋柜上摆放的电话被接听，一只手拿起话筒，金色的阳光在杂志上留下淡淡光斑，门外，孩子们在院子里疯跑，嬉笑声虽然被关好的门窗削减，里奥却仍能听到孩子们活泼的笑声。
“里奥，我想跟你仔细聊聊，一份新的工作。”
里奥的面容没有直接入镜，而是给了刚从厨房出来，手中端着火鸡的蒂娜一个面部特写，脸上的笑容渐渐消失，情绪有些五味杂陈，镜头开始挪动，以蒂娜的视角，望向正站在门口打电话的里奥。
他似乎注意到了背后有人，侧过头，半张脸躲避了阳光，处于阴影之中，见她双手端着烤盘，于是向前走了两步，将房门打开。
一瞬间，孩子的嬉笑，大人们的闲聊，舒服的乡村音乐，与轻风作伴，吹进了房间，鞋柜上的书籍被吹动，页面翻转的很快，哗啦哗啦作响，直到被里奥重新摁住，随手将一串钥匙压在书籍上。
未婚妻在看着他，这是让里奥头疼的，食指和中指搓着额头，见蒂娜仍然没有走出门外，与电话那边的话语声不觉间减弱了几分。
“拜托保罗，我才做父亲不久，下个月十四号就是我女儿一岁生日了，紧接着我还要筹办和蒂娜的婚礼，抱歉，我真的没有时间。”
“我知道，我也很抱歉，但是我们确实需要你的帮助，我向你保证，工作时间一个月，不管任务是否完成，到时候我们都会返航，下个月十四号保证来得及，到时候我也会参加卡拉的生日宴，OK？”
“你让我很为难，我的家庭现在需要我。”
“是，我很抱歉，但是对方是国家地理，且愿意支付我们两万块的周薪，想想你下个月拿着八万块回来，给蒂娜换一个大钻戒，怎么样？”
钻戒么……
将杂志上的钥匙拿开，轻轻翻开，一双棕色瞳孔的眼睛正盯着杂志页面出神，脑袋再次撇过去，蒂娜仍站在那里，目光对视后，里奥再次转移了视线。
“你们到底要找什么？”
“那头北蓝鲸。”
“你在开玩笑？”
就在大上周，一艘渔船在北大西洋墨西哥湾附近发现了一头体型巨大的北蓝鲸，依据视频条件推测，这只北蓝鲸体型在三十二米以上。
北蓝鲸作为蓝鲸的亚种之一，体型比起其他亚种稍小，成年雄性北蓝鲸身形大约在二十五米左右，成年雌性北蓝鲸的身形大约在二十三米左右，当然，随着年龄的增长，体型也会继续变大，在二十七米到三十米的身长都算是合理范围。
而视频中的那只怪兽，保守估计都在三十二米以上，天知道它活了多少岁，又吃了多少东西，若是真正找到它进行测量，确认长度，那么这只北蓝鲸将是迄今为止，人类发现的体型最大的一只北大西洋蓝鲸亚种。
视频一经发出，便在业界引起了轰动，起初有人质疑视频的真实性，但经过检测，视频确实没有造假，作为一名不太知名的海洋学者，他自然也有所耳闻。
再者，如果它的体型超过了三十三米，那么它将打破人类已知的蓝鲸最大生长极限，对于如此有科考价值的生物，自然会有学者组织队伍进行寻找勘察。
这并不奇怪，他不解的是，国家地理居然想要用一个月的时间，把那家伙从大西洋里揪出来，怎么看都不太符合实际。
“不是我们想用一个月的时间找到它，而是它只给我们将近一个月的时间去发现它，目前它正跟在一支族群里，活动范围相对固定，没有游离出我们的观察范围，但坏消息是气象台预测下个月会有一股冷气流到达北大西洋，到时候气温可能会低至十度以下，你知道它们是不喜欢冷的，若到时候真的出圈了，我们再想找到它就更难了。”
“可这仍然很困难。”
“那就是他们该去考虑的事情了，找到了，他们必须支付给我们奖金，找不到，我的薪水他也得给我，一个月，就一个月，最少八万块。”
做为一位父亲，和即将与未婚妻完婚的男人，他现在经济能力确实有些窘迫，所以他被这个丰厚的报酬打动了，心中渐渐有了想法，即便他很不愿意与国家地理就职的专业团队来往。
那些人资金丰富，团队专业，大牛众多，这都是优点，但对于里奥这些临时工的态度却并不友好，一股子高高在上的优越感。
他们雇佣里奥这种挑单的学者，只是为了给那些大牛打打下手，发散发散思维，顺便在大牛录制纪录片时，充当一个有专业底子的小丑，抛出各种反对大牛预测的言论，随后坐等被打脸，提高娱乐性，可以卖给电视台一个好价钱。
当然，前提是你的否定的言论一定要合乎常理，并且具有专业性，这不仅仅是普通的装逼打脸，而是一种在外界看来十分激烈的探讨。
里奥不想当小丑，可对于他这种只在学校任职上课，没有专业团队欣赏吸纳的普通学者而言，这就是他们的生存之道。
在背后，蒂娜仍然在看着他，这让他很难直接答应保罗，而不与未婚妻商讨后做出这个决定。
“我考虑一下，最晚明天给你答复。”
“那好吧，你要快一点了，四天后，我们就会出发。”
“可以。”
这是一个十分仓促的时间，当然，这是对里奥一人而言的，想必团队早已做好了万全的准备，只剩他一人被动接受这一规定的时间。
挂了电话，屋内安静了下来，他有些忐忑的看着蒂娜，双手十指交叉揉搓，望着她平静的眼神，又伸手指了指窗外。
“他们一定等不及了，咱们出去吧。”
“里奥。”
“嗯？”
她看起来很平淡，眼中没有恼火，也没有伤心，只是安静的看着他，手中还端着那盘烤到发红，勾人食欲的火鸡。
“这次不去可以吗？露西马上就一岁了，她很快就能叫你爸爸了，我不想你在这个时间段离开，我觉得你也不希望这样。”
“我知道，但你也要相信我宝贝，只有一个月，超出一天我都不会多留。”
“你被他们开出的薪酬打动了吗？”
“我不否认，毕竟现在家里真的很需要钱，而且我觉得，这件婚纱真的很适合你。”
他拿起杂志，被他翻开的那一页上，是一件看起来很昂贵的婚纱，下面的标价确认了蒂娜的猜想，没错，这确实很贵。
“如果是因为婚纱，我觉得你该留下，我不需要那么浮夸的装饰物，我需要的是露西的爸爸可以陪在我和孩子的身边。”
两人没有争吵，十分冷静的分析着这份工作能带来什么，她感动，是真的，但在这个时间点，她迫切的需要安全感，也是真的。
她的话让里奥犹豫了很久，靠着鞋柜，将杂志卷成圆柱形握在手中，他出神，脑海中进行着一场头脑风暴，权衡着这份的工作的利弊，最终，捉襟见肘的存款抵抗不了高额薪酬的诱惑，一个月八万，他想去试试。
终于，他开口了，蒂娜也得到了一个令她有些失望的结果，虽然她并不会因此跟里奥发火，因为他在孩子生日与婚期前出发，也正是为了这个家庭。
“我会在一个月后准时回来，带着那件婚纱，如果可以，露西可以说话时，一定要给我打个电话。”
……
随着快速的蒙太奇剪辑，整理工具，打包书籍，装好换洗衣物，背上军绿色背包，拟音师的阵容强大，一些列动作发出的声音十分干净利落，在不影响观众认知的情况下，将一切声音做到了最舒适的效果。
最终，在家人的注视下，他带着绿色渔夫帽，背心外是多兜的钓手马甲，合身的工装裤加马丁靴的配置看起来身材十分匀称。
他摘下墨镜，与家人们拥抱分别，蒂娜没有出现过激的情绪，因为在和里奥恋爱的这么多年里，二人一直是聚少离多的情况，如今他又要走了，也在情理之中，她所能做到的，只有在里奥工作时，照顾好孩子，别让他担忧。
看着蒂娜怀中的孩子，他伸出食指，被婴儿的小手握住，感受着自己孩子的温度，他嘴角向下轻咧，看得出来，他也是不舍的，轻轻吻了一下蒂娜。
“等我回来。”
“注意安全。”
很少的交流，却已经够了，双方都不想把一次短暂的离别弄得这么伤感，毕竟一个月后，便可以再度相逢了。
在家人的欢送下，他将背包放置车后，保罗坐在主驾驶咀嚼着口香糖，也没敢下车看看孩子，毕竟他也不确定蒂娜到底会不会怪罪他。
最后挥手，大家告别，牧马人缓缓启动，轮毂开始旋转，不久便消失在了里奥家人的视线中。
……
“先生们，航程即将到达终点，我要下降了，祝你们好运！”
直升机轰鸣，掩盖了驾驶员的吼声，在下降气流下，即便是下巴上套着帽绳，帽子也很容易被风吹落，不过照比保罗的狼狈，他的形象总归是好的，起码他有帽子，不至于头发根根竖起。
因为时间紧迫，昨日国家地理的科考船已经驶出了港口，以每小时十节的速度开始搜寻目标，以至于里奥他们需要需要依靠直升机才能登船，背上行囊，右手摁住帽子，跟在保罗身后，两人猫着腰下了飞机，对驾驶员竖起拇指，等到两人彻底出了螺旋桨范围后，风力再度提升，直升机准备返航。
““菲尔德”总吨位约三千吨，排水量三千五百吨，船长约在九十米左右，型宽十六米，吃水五米，配备大量尖端设备，例如科研渔探仪，多波束探测系统，浅地层剖面仪，CTD温盐剖面仪等等，续航能力可以达到一万五千海里，真是个厉害的家伙。”
里奥打量着船体，保罗在一旁为其负责讲解，看得出来，保罗对这艘船很满意，外观漂亮，设备高端，房间崭新干净，能在这种船上展开工作，无疑是最舒适的。
两人正聊着，一个跟里奥打扮有些相似的男人走了出来，保罗见状，赶紧迎了上去，两人握手后，也将里奥介绍给了这男人，他便是这次科研项目的组长埃文斯，他并没有把那股子国家地理雇员的傲气展露出来，态度还算不错，邀请二人进到船舱内，拿出合同与二人签订好，从此刻开始，甲乙双方已经达成了合作的契约。
这并不是里奥所万分熟悉的，因为他科考的次数虽然不少，但多数都是在海湾与群岛之间带带学生，像这种跟随着国家地理这样的大型专业报刊前往深海，甚至可能驶出航线，进入无人海域，在他从事海洋学近二十年以来，也不过寥寥几次，并没有太多丰富的经验。
当然，这也是国家地理愿意雇佣里奥的原因。
之后里奥二人离开房间，主动与船长、大副等船只掌控者结识，但并未看到其他科考队的成员，直到一位水手准备带他们前往二人的卧室，正当路过甲板时，忽然一听见了一人的大喊声，二人连忙顿住了身形。
“是鲸鱼！”
摄影师扛着机器疯跑，到围栏边，指着即将浮出水面的巨大身影连忙拍摄，随后一帮科考队的成员也不知道是从哪儿冒出来的，没过多久便全部在甲板上聚集起来。
鲸鱼每十分钟左右就会浮上海面换气，当然，因为鲸鱼种类不同，换气的时长也会略有不同，但大体上都差不多，所以出海后见到鲸鱼换气并不算是很罕见的场面，大家都是海洋学的从业者，看到这种场景并不稀奇，只是这次的目标是鲸鱼，才会令人感到激动。
不过当这只鲸鱼刚刚露出了一小部分时，就已经让所有人感到失望了，这不是那只蓝鲸，甚至连蓝鲸都不是，而是蓝鲸的天敌，虎鲸。
它从深蓝色的海底浮出，喷出一道数米高的水流，水滴甚至喷到了里奥的身上，阳光中，形成了一道完美的彩虹。
一声略显孤寂的长鸣，它跃出海平面，露出洁白的肚皮，砸起一片波涛，甚至连船都跟着轻轻晃了晃，这时，没有人再遗憾它并非是大家寻找的目标，因为每次看鲸鱼跃水，都是值得珍藏在记忆中的美丽景象，它是大自然的瑰宝，能见到，便已经极其的幸运，他们还能再要求什么呢？
或许，正是因为在某一个时间点，他们见证了这一美景，内心感受到了震撼，心灵被打动，以至于改变了梦想，所以才会有人心甘情愿忍受孤独，敢于赴死，去与这些海洋中略带神秘的动物们亲密接触，将自己的人生奉献给海洋。
“我见过很多次鲸鱼换气，但每一次我都会被震撼到。”
“谁说不是呢？”
保罗递过来口香糖，只有半片，里奥也没嫌弃，直接放进了嘴里咀嚼，两人靠着围栏，看着逐渐恢复平静的海面，一时间有些出神。
唯独船长和船员们继续工作，相比于科考队，他们似乎缺少了一双欣赏美的眼睛，或许是因为见过了太多这样的景色，此刻已经不再稀奇，又或许是常年在海上漂泊，打磨掉了他们对于鱼类的欣赏与喜爱。
不远处，摄像机拍摄着一位年纪大约在五十岁左右的白人男子，他留着金色的长发，披在肩膀上，身材十分健硕，但并不是发福那般的臃肿，皮肤晒的有些发红，拿着水杯背对大海，看着镜头侃侃而谈。
“是罗恩斯教授么？”
两人很快认出了来者，贾尔斯·罗恩斯，牛津大学的海洋科学教授，业界的大牛，从事海洋工作已超三十年，发表过众多引起业内轰动的论文，就连里奥，在上学时也曾上过罗恩斯教授的课程。
二人并没有贸然的上前打招呼，站在原地没有动，安静的听着罗恩斯教授对刚才换气的虎鲸进行评价，他的声音很清晰，并没有被船体破浪的声音所干扰。
“鲸鱼，是什么？抱歉我无法对其做出任何解释，哪怕我可以用英语，西班牙语，拉丁语，甚至是中文来对它进行称谓，但如果你没亲眼见过它，你真的无法切身体会它到底是什么样的生物。”
“正如你们刚才所见，它们是深海中的瑰宝，是大自然的奇观，有着世界上最大的身躯，以及足够久的寿命，这就是我能对各位解释的全部，如果你真的对鲸鱼感到好奇，那么你不妨来亲眼看看它。”
简单的几句话录完，摄像机便暂停了拍摄，罗恩斯教授喝了口水，看样子是科考队员的中年男子陪在他身边，两人朝着里奥的方向走来。
忽然，罗恩斯看到了站在围栏边的两人，挑了一下左边的眉毛，低声贴在科考队员耳边，轻声了一两者是谁，得到答案后，正好走到里奥身边。
“张，还有格里芬是吧？欢迎。”
罗恩斯率先伸手了，手掌很大、很厚，掌心红彤彤的，像是抹了一层辣椒粉，里奥握住时，感觉就像在于一个发烫的熨斗贴合，热力十分惊人。
“你好罗恩斯教授，我曾在牛津听过你的公开课，你所教授的知识，至今对于我的职业生涯都有着相当深远的影响。”
不仅仅是为了吃口饭而努力做出的恭维，也出自于里奥对于罗恩斯的敬佩，就如同他所说的，罗恩斯在十几年前的那节公开课，真的给了里奥很大的启发，并且赋予了里奥与海洋搏斗的勇气。
“是么？那我们真的很有缘分。”
他爽朗的笑了，将近六十岁，却看上去不到五十的男人，笑着拍了拍里奥的肩膀，只是笑容很快便失去了踪影，面容重新变的严肃，直视着里奥的眼睛，用很小的声音在里奥耳边呢喃道。
“那么我希望你能带给我惊喜，这段时间，多提出点专业的东西，我很期待你可以跟我争论，就这样，祝你好运，张，还有格里芬。”
“祝你生活愉快先生。”
他走了，没再端着水杯，半杯水直接泼在了海里，还不忘使劲甩了甩杯中仍存有的水珠，对二人轻轻点头，带着科考队下属离开。
“他在给我们机会。”
“我知道，但我觉得这脸，咱们还是不露的好，走吧，去看看我们的房间。”
能与罗恩斯教授在纪录片中一同分析局面，对于一位不太知名的学者来说，无疑是件露脸的事情，但这是一把双刃剑，一旦自己的分析出现失误，专业性上难以支撑，便会引起无数同行的抨击，这样的事儿屡见不鲜，共同分析与辩论，也得看看自己有没有资格。
他搂了一下保罗的肩膀，把放在甲板上的背包重新拎起，对着水手点了点头，跟在水手身后，走进休息区。
……
之后的十几天内，他们遇到了很多次鲸鱼族群，各个品种的鲸鱼都有，甚至拍到了十分罕见的座头鲸，但那只巨大蓝鲸，却始终没有露面。
一周后，菲尔德号开始以每小时十五节的速度大范围搜索观察圈，第十天，观察圈全部搜寻完毕，鱼探仪没有捕捉到那只蓝鲸的丁点踪迹。
十三天后，科考队开始急了，因为气象台通知，下个月月初，冷气流会登录北大西洋，届时会引起强烈的雷雨天气，以及至少十级的飓风。
为了安全起见，到时他们必须返航，否则海上超过十级的飓风可不是闹着玩的，危险系数相当的大。