宝玉看了，心下自思道：“原来如此。但不知何为古今之情，又何为风月之债，从今倒要领略领略。”宝玉只顾如此一想，不料早把些邪魔招入膏肓了。当下随了仙姑，进入二层门内，只见两边配殿，皆有匾额对联，一时看不尽许多。惟见几处写着：“痴情司”、“结怨司”、“朝啼司”、“夜怨司”、“春感司”、“秋悲司”。宝玉看了，因向仙姑道：“敢烦仙姑引我到各司中游顽游顽，不知可使得?”仙姑道：“此各司中皆贮的是普天之下所有的女子过去未来的簿册，尔凡眼尘躯，未便先知的。”宝玉听了，那里肯依，复央之再四。仙姑无奈说：“也罢，就在此司内略随喜随喜罢了。”宝玉喜不自胜，抬头看这司的匾上，乃是“薄命司”三字。两边对联写着：

“春恨秋悲皆自惹，花容月貌为谁妍。”

宝玉看了，便知感叹。进入门来，只见有十数个大厨皆用封条封着。看那封条上，皆是各省地名。宝玉一心只拣自己的家乡封条看，遂无心看别省的了。只见那边厨上封条大书七字云：“金陵十二钗正册”，宝玉因问何为“金陵十二钗正册”。警幻道：“即贵省中十二冠首女子之册，故为正册。”宝玉道：“常听人说金陵极大，怎么只十二个女子?如今单我们家里上上下下，就有几百女孩儿呢。”警幻冷笑道：“贵省女子固多，不过择其紧要者录之。下边二厨，则又次之。馀者庸常之辈，则无册可录矣。”宝玉听说，再看下首二厨上，果然写着：“金陵十二钗副册”，又一个写着：“金陵十二钗又副册”。宝玉便伸手将又副册厨门开了，拿出一本册来。揭开一看，只见这首页上画着一幅画，又非人物，也无山水，不过是水墨滃染的满纸乌云浊雾而已。后有几行字迹写着：

“霁月难逢，彩云易散。心比天高，身为下贱。风流灵巧招人怨，寿夭多因诽谤生，多情公子空牵念。”

宝玉看了，又见后面画着一簇鲜花、一床破席。也有几句言词写着：

“枉自温柔和顺，空云似桂如兰。堪羡优伶有福，谁知公子无缘。”

宝玉看了不解。遂掷下这个，又去开了副册厨门，拿起一本册来。揭开看时，只见画着一株桂花，下面有一池沼，其中水涸泥干，莲枯藕败。画后书云：

“根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。自从两地生孤木，致使香魂返故乡。”

宝玉看了仍不解。他又掷了，再去取正册看。只见头一页上便画着两株枯木，木上悬着一围玉带;又有一堆雪，雪下一股金簪。也有四句言词道：

“可叹停机德，堪怜咏絮才。玉带林中挂，金簪雪里埋。”

宝玉看了仍不解。待要问时，情知他必不肯泄漏;待要丢下，又不舍。遂又往后看时，只见画着一张弓，弓上挂一香橼。也有一首歌词云：

“二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景，虎兔相逢大梦归。”

后面又画着两人放风筝，一片大海，一只大船，船中有一女子掩面泣涕之状。也有四句写云：

“才自精明志自高，生于末世运偏消。清明涕送江边望，千里东风一梦遥。”

后面又画几缕飞云，一湾逝水。其词曰：

“富贵又何为，襁褓之间父母违。转眼吊斜晖，湘江水逝楚云飞。”

后面又画着一块美玉，落在泥垢之中。其断语云：

“欲洁何曾洁，云空未必空。可怜金玉质，终陷淖泥中。”

后面忽画一恶狼，追扑一歌毕，还要歌副曲。警幻见宝玉甚无趣味，因叹：“痴儿竟尚未悟!”那宝玉忙止歌姬不必再唱，自觉朦胧恍惚，告醉求卧。警幻便命撤去残席，送宝玉至一香闺绣阁之中。其间铺陈之盛乃素所未见之物，更可骇者，早有一女子在内，其鲜妍妩媚有似宝钗，其袅娜风流则又如黛玉，正不知何意。忽警幻道：“尘世中多少富贵之家，那些绿窗风月，绣阁烟霞，皆被淫污纨袴与那些流荡女子悉皆玷辱。更可恨者，自古来多少轻薄浪子，皆以好色不淫为饰，又以情而不淫作案，此皆饰非掩丑之语也。好色即淫，知情更淫。是以巫山之会，云雨之欢，皆由既悦其色，复恋其情之所致也。