时光如梭。

陇右道各大关隘接到朝廷旨意，没人敢阻拦秦怀道归途，各大驿站提供方便，一行走官道比之前赶往突厥时抄无人小道更快，日夜兼程，中途顺道去了一趟肃州张家村找张黑娃，带着采摘好的啤酒花返回。

不到二十天，一行回到秦家庄。

整个秦家庄顿时沸腾了，到处都是欢笑声，这段时间各种消息满天飞，要不是李雪雁坐镇，安抚人心，加上几位国公时不时过来，早乱了，秦怀道这根定海神针一到，一切担忧烟消云散。

几位国公也闻讯赶来，看到秦怀道毫不收敛兵锋，任凭一千余人暴露在大众视野，哪里不知道是故意在立威，摇头苦笑，但又不好多劝。

秦怀道将荷儿送入后院，和李雪雁简单沟通几句匆匆来到书房，连冲洗都没顾上，大家见秦怀道如此重视自己，倍感欣慰，秦怀道还是那个大家熟悉的晚辈，这就好。

一番寒暄后，热水烧好，秦怀道给大家倒茶，一边说道：“诸位叔伯，晚辈不在，秦家庄全靠大家帮衬，大恩不言谢，请喝茶！”

大家纷纷端起茶杯，脸上含笑。

程咬金忍不住问道：“我那三个混账东西都还好吧？”

其他人也纷纷看过来，满是关心。

秦怀道赶紧说道：“都很好，程处默和房遗爱回来后直接进长安城回府去了，应该是和大家错过，程处亮、程处弼、李义协留下有事，暂时过不来。”

大家松了口气，人没事就好。

至于留下有什么事，大家见秦怀道不愿意说，都是人精，自然也不会多问，交换个眼神，最后看向房玄龄。

房玄龄也没多让，笑道：“你刚回来，千头万绪，按说不合适打扰，但事态紧急，我等不得不过来一趟，咱们长话短说，有两件大事需要听听你的意见，第一件，圣上身体每况愈下，希望近期能见你一面，当然，未必是好事，但不见恐怕会更糟，你看？”

秦怀道端起茶品着，一边凝神思考。

一个病危的人最关心身后事，说白了还是怕自己造反，有两种可能，一种是打感情牌，希望自己辅助新皇，另一种是鸿门宴，但要是不去，就会显得自己心虚，真想造反似得，事情确实会更糟。

以李二的脾气，一旦认定造反，亲兄弟都敢杀，何况自己，倒不是怕，主要是麻烦，何况还有家人在，风险太大。

去看看也好，谈的拢就谈，谈不拢再说，以退为进更有利。

一番权衡，秦怀道答应道：“行，宜早不宜迟，明天己时左右到。”

“届时我在宫门口等你，一通前往，无论怎样，咱们几个都在背后支持你。”房玄龄郑重说道。

其他人也纷纷表态。

秦怀道看得出房玄龄的关心，有房玄龄在，就算是鸿门宴也多几分生机，感激地点头默认，追问道：“第二件事是什么？”

“听说过关陇贵族，山东世族和江南士族吧？”

房玄龄反问，见秦怀道点头，便继续说道：“以前五姓七望，七大氏族联手尊大，压着关陇贵族，山东世族和江南士族一头，自从五姓七望被你打下去后，山东世族和江南士族开始跳出来，山东世族正在垄断盐业，江南士族开始垄断粮食、茶叶、丝绸、陶瓷等，并暗中支持吐蕃，试图让吐蕃大乱下去，吸引朝廷精力，好让江南士族做大。”

山东世族并不是特指后世的山东省，而是指崤山以东的广大地区，包括河南、河北、山东等地区，以李、崔、卢、郑、王五家最强。

秦怀道知道在坐的各位都是关陇贵族一系，虽然秦琼出生齐州历城，也就是后世的山东济南历城区，但在长安定居，算起来也是关陇贵族一系，至于山东世族，只知道孔家，其他了解不多，至于江南士族更是知之甚少。

没有了五姓七望压着，山东世族和江南士族横跳不奇怪，说到底都是为了利益，只是没想到江南士族为了做大，居然资敌吐蕃，其心可诛。

沉吟片刻，秦怀道反问道：“这事与我有何干系？”

“我收到消息，山东世族和江南士族准备联手，不卖一粒粮食给秦家庄，秦家庄这么多人做工，没粮食吃什么？秦家庄产业中被褥就算了，原材料来自草原，但还有酿酒、造纸、肥皂、印刷、炒茶，原材料基本被他们垄断，对了，还有你的百货商城里面各种货物，大部分供应商也是来自山东世族和江南士族，一旦切断货源，你怎么办？”

这一招无异于釜底抽薪。