楼下大厅里的宁维则并不知道有人在打她的主意。她略带鼓励地看了一眼韩经纶，韩经纶也是握拳回应，给宁维则打了打气。看到宁维则回以自信的微笑，韩经纶便自动自觉地按照那天学到的方法，毫不在意形象地蹲在一旁拉起了风箱。

深呼吸稳了稳心情，宁维则猛地把小半箱的桃渚铁都倒进了炉子里。她打算直接用桃渚铁重铸剑锋，这第一步就是要把铁矿石熔铸成胚。

炉温渐渐升高，可桃渚铁还只是表面微红，达不到理想的温度。韩经纶看在眼里，手上就越发地急了起来，把风箱拉得呼呼作响。

楼上包房里的丁成谦嗤笑了起来：“还以为有多高的道行，没想到是个连矿石都熔不开的。”

宁维则倒是不急，看着炉子的颜色正要由红慢慢向黄转变，这才慢慢悠悠地用钳子把一半的桃渚铁摊开，取了新的木炭来铺到铁块上，又把另一半桃渚铁放置到木炭之上。这还没完，宁维则又重复着动作，继续在铁上盖了厚厚的一层木炭。在桃渚铁的缝隙里，宁维则还特意用些草木灰撒了上去。

在这一堆的周围，宁维则特意多摆了几块木炭，力图用木炭把这堆桃渚铁块包得严严实实。摆好后，宁维则心满意足地拍拍手，把炉门关了一半，又让韩经纶把风箱的进风减少到一半。

丁成谦看着宁维则这一番动作，歪了歪嘴没再说什么，心下却是在暗暗思索，不知她这动作到底有什么深意。

之前的铁矿石提纯，都是直接用最高的温度，尽量把矿石熔开成半固体，取出其中的液体冷却后就是质脆易折的生铁，锻打后的算是韧性稍好的熟铁。锻打手法和次数，往往能决定一件铁制品的质量到底如何。因此，高超的锻打手法也是各家的不传之秘。

而宁维则现在走的路子，是先通过化学反应，利用木炭不完全燃烧产生的一氧化碳来对矿石中的氧化铁进行处理，尽量多地获取还原后的铁。

矿石中间塞入的草木灰，则是负责与矿石中的硅之类的杂质发生反应，进一步提纯矿石中的铁。

差不多过了半个时辰，炉中的木炭眼看就要燃尽，宁维则这才打开炉门，用钳子在炭灰里划拉了半天，扒出一堆质地有点像海绵块的东西来。

这便是块炼铁的方法了。

清了清炭灰，又重新续了上好的木炭，铁块再一次被扔进炉中接受高温的考验。

韩经纶此时的任务，就是尽量提高炉内温度。宁维则再次指导起推拉的节奏，炉内火舌熊熊燃起，像小手轻轻抚慰着铁块，将百炼钢化为绕指柔。

台下的丁荣元痴痴地看着炉中火起，一时间瞠目结舌，全然忘了这是别人的独门绝技：“这位姑娘，能请教下炉中之火为何烧得这么旺吗？”

见是这个愣头青提的问题，宁维则笑了笑，倒也不藏私，把炉内木炭的摆放方式和风箱的节奏给他简单解释了一下。

“多谢姑娘指点！”丁荣元梆地对着台上磕了个头，吓了旁边的人一跳。

手艺人本就重视独门技艺的传承，匠门里这些规矩更是重得吓人。像宁维则刚刚指点的这几句，放在一些小作坊里，那就是师傅一辈子的安身立命之本，直到快要咽气时才会传给最得意的徒弟。身为匠门锻造一系荣字辈大师兄的丁荣元，自然而然地就把指点自己的宁维则，当作了半师来慎重对待。

宁维则摆摆手，示意这是小事，之后便不再理他，专心地对付起炉内的粗胚来。

炉温迅速升高，粗铁胚很快就被烧得又红又亮。宁维则左手持钳，手指每一次发力屈曲，都能稳准狠地夹起一块。之后宁维则的手肘向后平收，脚步回撤时顺势转上小半圈，手里的铁胚刚好转移到砧的正上方。