储秀宫身为六宫之首，历来为正宫居所。苏璟把储秀宫拨给高贵妃居住，足见重视。储秀宫外人流不息，路上遇到的三顶绿呢小轿也端端正正停在宫门外侧。

太监宫女奔波，手里端着各种宴席应用之物，高大葱翠，或含苞待放或粲然怒放的盆栽花树居多。

灵墨手捧的金钟醉兰瘦骨伶仃，格外寒酸。

林竹影觉得低调为妙，向掌门太监报了身份，意外地没受到为难，进到宫门。储秀宫院落共五进，论规模犹在太后住的祥福宫之上。因是预演，宴会开在后院花厅，花厅三间打通，轩敞足抵得上一间偏殿正厅。

有小太监引路，林竹影绕庭院穿回廊，只听花厅内笑语声声。来的都是各家官眷，六宫有身份有地位的主儿。手帕交之间见面有说不完的话，原属寻常。

怪在声音忽大忽小，多数人声音温婉悦耳，似出谷黄莺，却夹杂几个嘲哳的尖利音，像黄莺群里混进乌鸦，格格不入。

林竹影听到刺耳的声音直揪心，祈祷着离乌鸦远点。

怕什么来什么，小太监引她来到花厅一角，给了个不显眼的位置，林竹影刚庆幸有可能逃过高贵妃注意，没想到左右各一声尖笑。

小太监同情地看她一眼，走了。林竹影心里哀叫，面上还得保持礼貌的微笑。

偷眼看灵墨，灵墨手明显抽搐一下，险些把金钟醉兰给扔了，还好她手疾眼快，稳住花盆，徐徐放置身后花架上。

花厅三间打通，向阳方向全用雕花窗，采光甚好，花厅内布置了三十六张桌案，除了贵妃主位空着，其他位子大部分坐上了来宾。

每张桌案后面，另有一个檀木花架，来宾的侍女负责照料带来的花卉。

林竹影左右两边各坐着一位御史夫人，居然真是朝廷左右副御史的夫人。左边的蔡御史夫人面如满月，脸上挂着笑，身形富态，看着还面善，就是嗓子尖利，和身形不大相称。另外一位姬御史夫人截然相反，身上没四两肉，一张脸和枯木似的，连个笑模样都没有，说话的声音像被锯断喉咙，比蔡夫人还难听。

林竹影处在二人包围当中，偏偏这俩位夫人都特别话多，你有来言，我有去语，话题不离朝廷社稷。林竹影真怀疑高贵妃特意安排的，再迟迟不开宴，自己非被两位御史夫人折磨死不可。

忍耐，再忍耐，只要别引起别人注意，受点折磨算什么。

哪知蔡夫人一通高谈阔论完毕，注意到林竹影，笑眯眯问：“这位夫人眼生得很，敢问是哪家府上？”

林竹影好歹是个王妃，仪仗装束自有体例，无奈不久前刚被抄过家，头面首饰都凑不齐全套。林竹影不介意寒酸，身上轻省些，还能低调。

人家和颜悦色问起，她只好吐出三个字：“昏王府。”

蔡夫人脸色大变，笑还是笑着，怎么看都不怀好意：“难怪。”

死人脸的姬夫人满脸义愤：“戴罪之身，也敢出来招摇，朝廷法度何在？天理何在？”

林竹影真想一巴掌糊她脸上，招你们惹你们了，还不是看苏珂失势，扔石头把井扔满了都没事。

林竹影瞬间设想几十种用女子防身术放倒她们的方法，全想过一遍之后，气消了不少，低眉装死。

御史不能轻易得罪，御史台是什么地方，是天下言官之首？言官，职业监督舆论，瞅百官谁不顺眼就喷谁，为体现赤胆忠心，高风亮节，时不时连皇上也喷。林竹影要被蔡夫人姬夫人抓到话柄，引发御史上书弹劾苏珂，麻烦就大了。

在天下人眼中，苏珂还剩一口气，这口气能不能留下，取决于新天子苏璟的想法，取决于首辅张士正的态度，取决于百官舆论风评。

如果百官们一味想着改朝换代，靠拢当今天子苏璟，拿苏珂开刀便是最好的投名状。

如果百官们更喜欢保住既有权位，希望新天子别拿他们开刀，那留住苏珂，不失为一种态度。

更有可能百官因此分成两大派系，激烈争斗，苏珂乃至林竹影的性命前途便一直悬着。

林竹影头疼，蔡夫人姬夫人好歹你们是三品御史夫人，能不能自持身份？别上来就咬人。

想想不可能，她们夫君在官场上便是追咬到死的作风，矜持，想都别想。

林竹影调匀呼吸，抬头，向两位御史夫人微笑：“小女子自知不配赴宴，无奈贵妃娘娘要我来，敢不从命？”

抬出高贵妃当挡箭牌总行了吧，不信你们连高贵妃都敢喷？

姬夫人眼皮都没翻一下：“贵妃娘娘宽宥，跟你客套一下，你还不知天高地厚当真了！可笑之至！”