在漠城待了一月，处理了因吴放一案造成的城防漏洞、粮饷缺漏等事，晏清根据漠城地形地势重新布置了城防，调整了兵力储备。

随后，晏清与郭佳一行再次启程赶赴荆城。

路上郭佳看着手里待捕的人员名单，密密麻麻两页纸，眉头拧成了一团，“这些人若都处以死刑，是否有些过余了？”

“这一下虽然基本拔掉了桩子，但这些桩子拔掉后留下的窟窿，一时半会儿填补不上的话，也少不得会引起民众的恐慌。”

郭佳不无忧心地提醒她，“我们是不是留下一批不那么严重的，之后再处理？”

对此，晏清只给了她四个字，“除恶务尽。”

“是这么个理，但……”

郭佳还是觉得不太妥当，“太激进了，我还是觉得该稳妥一点。官场上的事还好说，永远有备选的人在后面等着，上面的人下去，底下拔起来一个更好的培养，是好事。但民生商行这边……”

“这边备选的人更多。”

晏清眸色深沉地打断她，“一个圈子之所以会成为一个圈子，是因为它有足够多的底层职业者做基石。房子要在地基上起，这圈子也是一样。”

“只有有了足够多的底层，那些拔尖儿的有了不拔尖儿的做对比，才能成为这个圈子的顶层。”

晏清将几块米糕胡乱拼在一处，又取了几块层层垒上，最后在顶上压上一块儿，“这些顶层的压着底下的站到高处，是有真才实学也好，只是运气出身也罢，总归是该算他们的实力，所以他们可以站在顶上，让人仰望。”

“那些底下的人仰望的，却大多不是那些个顶层，而是那些顶层所在的位置，以及那个位置的特权和利益。但顶层的位置是有限的，总要有人做基石，所以顶上的会想方设法地压着下面的，以保证自己的位置。”

“有的会提升自己，做得更好；有的却会走上歧路，任自己坏掉，烂透。”

说着，晏清又抬手将刚压在顶上的那块米糕又取了下来，“那些坏掉的，烂透的，留着只会自上而下地污染整个圈子。只有将这些压在顶上的，该扔的扔了，那些在底下挣扎着往上爬的，才能有机会上来。”

“那些底下的，上面的，也才会真正地明白，烂掉的东西不配在这位置，甚至连做基石都不够格。他们也才会真正明白，走正道，守良知，虽可能一辈子也见不到头，但总有见到头的希望和资格。”

将拿在手上的米糕三两口咽下肚，晏清才又道，“各行各业，求前程的多了去了，哪又何必要放着那些想好好活个人样，一辈子上进自强的不要，将那些个脏了烂了远远听着都嫌晦气的东西留下？”

郭佳微垂了眼，忽地将手里名单一折，笑出了声，“你既如此说，那我就放心了。”

“早等着呢？”

晏清睨她一眼，问道，“是早已有了补窟窿的人选了？”

“不能说全有，毕竟细枝末节的，咱也顾不上那么多。但挑大梁的几个，必须得是知晓根底最好，如此才能撑得住架子，才能有架子给底下的往上攀。”

说着这话，郭佳抬手就从晏清刚胡乱拼到一起的米糕里，抽走了一块儿底下的，却没动摇上面一点。

“老实说，我还真怕你顾忌太多，不敢动手将钉子全拔了。”

郭佳咽下米糕，叹了口气，“上次，你可没这么果决。这次怎么突然想通了？”

“如你所说，总要有几个挑大梁的撑起了架子，才不至于因为这些个窟窿而塌了房子。”

晏清答得坦然，甚至有几分欣慰畅快，“上次可没人帮我物色梁柱子，我也没有多余的时间和精力去盯这些事，自然要以稳妥为上。”

“这次既然有人为我操心这些事儿了，我又何苦要屈着自己去稳妥？”