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一般人的观念中，除了他是唯物论者，往住都会相信人人都有一个永恒不变的灵魂，近代欧美倡行的灵智学会，他们研究的，也就是灵魂。以为人的作善作恶，死后的灵魂，便会受着上帝或阎王的审判，好者上天堂，坏者下。

在中国的民间，对于灵魂的是根深蒂固，并且认为人死之后的灵魂就是鬼，灵魂与鬼，在中国民间的中，乃是一个纠缠不清分割不开的大问题。更由于鬼有些小，又以为灵魂是三魂七魄组成的集合体了。

其实，鬼是之一，正像我们人类也是六道众生之一，人固然有生有死，鬼同样有生有死（人是胎生，鬼是化生），何况人死之后不一定就生为鬼。

而于灵魂，中国民间的传说很多，往往把人的之间，用灵魂作为桥梁，生是灵魂的投胎，死是灵魂脱离了肉体，把灵魂与肉体的关系，看同房子与屋主一样，老房子坏了，搬进新的房子，房子经常在淘旧换新地搬进搬出，住房子的人，却是永恒不变地来来去去。这也就是说，人是灵魂套上了肉体的东西，肉体可以换了又换，灵魂是一成不变的，以为灵魂就是我们生死中的主体。

事实上，正信的，并不接受这一套灵魂的观念，因为这在缘起缘灭的理论上不能成立，站在生灭的立足点上，看一切事物都是生灭无常的，物质界是如此，精神界亦复如此。用肉眼看事物，往往会发生成而不变的错觉，若用精密的仪器去看任何事物，无不都在变化之中，易经所说的生生，其实在生生的背后，也包含着死死，也就是生灭变化。

那么试问：灵魂的不变性，灵魂的永恒性，那是可能的吗？当然是不可能的，不要说死后没有固定的灵魂，纵然活着的时候，我们的身心也都是活在刹那不停地变了又变而变变不已之中。照这样说，佛教既不相信灵魂，那佛教所说六道轮回与超凡入圣的本体，究竟又是甚么呢？这就是佛教的特别之处，既不看重自我的永久价值，却又更加地肯定了的升拔价值。