==第二十三章==

吃罢午饭,薛家人都去歇着了,周氏将四处收拾干净，便回了屋。

进门就看见男人歪在炕上，薛青柏今儿在地里干了一上午的活儿,也着实累得不轻。

见媳妇进门,薛青柏道：“累了吧，快来歇歇。”

“累什么,都是做惯了的。”周氏一面说着,一面脱了鞋上炕。她盘膝坐在薛青柏的腿边，按了按他石头一样硬邦邦的小腿，有些心疼道：“倒是你,实在做不了就歇一歇，也不赶着你做那一星半点。对了,请帮工的事到底怎么在说,怎么也没见爹说这事？”

薛家有三十亩地，光凭薛家这几个男人可不够用，哪怕是老二薛青松还在时,每年农忙的时候都要在村里请几个帮工。

都是乡里乡亲的,总不能让人一直帮着做，救急不救贫，这道理在哪儿都通用,所以薛家是一直花钱请人的。这事都是老黄历了,按理说早就该有动静,可今年却是出了奇,马上就快播种了，可薛老爷子却一直没动静。

一提这事，薛青柏就愁上了眉头。

他犹豫了一下：“我看爹那样子，莫怕是这回不想请人。”

“不想请人？不想请人，那怎么办？”周氏脸色有些难看起来，“那么些地，不请人难道把人累死不成？”

薛青柏砸了一下嘴：“我想莫怕是家里拿不出这些钱。”

一听这话，周氏的脸色更加难看了。

薛桃儿在里屋，早就听爹和娘在说话，她忍不住从屋里走出来，道：“爹，家里怎么可能拿不出来这些钱。一个人一天三十文不管饭，一次请上五个，做五六日也就是不到一两银子的事。再是花钱，难道钱比人还重要？莫怕是因为大房之前闹了那么一场，阿爷还想送薛俊才上学，才会这样。”

“三十亩地，三个人做种，爹这是想把你累死啊！”周氏声音里带着哭腔。

老四薛青槐虽也帮着种地，可他还有个货郎的事干，做货郎比种地来钱容易，这个买卖老两口是怎么都不会让停下的。而薛老爷子上了年纪，手脚早已不如以往利索，也就是说这三十多亩地，出大力的还是薛青柏。

“说什么胡话，爹不也要下地。说不定这都是我胡思乱想的，爹正打算办这事。”

周氏嘴角噙着冷笑，也不说话。

薛桃儿满脸忿忿。

薛青柏有些不自在地摸摸头：“好了，你们别担心，等下晌我就跟爹提提这事。”

“反正你自己看着办，把你给累死了，留下我们孤儿寡母仨，你想想二哥二嫂走了，狗儿过得啥日子！薛青柏你别忘了，你也是有儿子的人！”

周氏说完，就拉着女儿进里屋去了。

这还是素来贤惠的周氏，第一次当着薛青柏面前说这么狠的话，他一时竟是有些反应不过来，良久才面露了几分苦涩。

下午从地里回来的路上，薛青柏就对薛老爷子提了请短工的事。

薛青柏在家里惯是个沉默寡言的，从来是只干活不说话，第一次在薛老爷子面前说这种越俎代庖的话，大抵也是心里清楚薛老爷子的想法，格外有几分不自在。

薛老爷子看着自己这三儿子。

比起老大和老四，老三要显得老相的多，虽说也是生得身材高大五官端正，脸上却有许多不符合他这个年纪的细纹。

这是在地里久经暴晒下的结果，是皮被晒褪了一层又一层，常年缺失水分的干燥，才生出这种细纹，只要是常年土里刨食的人都是这般。

他整个人黝黑而精瘦，因为刚从地里回来，衣裳都汗湿透了，脸上也是油光四射的。明明现在也才不到三月，常人都是要穿夹衣的。

薛老爷子眼里暗了暗，本就有些微驼的背往下弯了弯。他苦笑了一声：“是爹太天真了，总想着家里不宽裕，自己能干一些是一些，却忘了人也不是铁打的。爹等会就去村里头问问，看哪家有闲人请几个回来。”

一听薛老爷子这么说，薛青柏更是局促难安。他穿着草鞋的脚，在地上踩了踩，又搓了下大掌：“爹，若不行咱们自己就先干着，等干不了再说。”

薛老爷子直起腰来，大声道：“请人。你把牛拉回去，爹这就去村里问问。”

太阳快落山的时候，薛青槐挑着挑子从外面回来了。

刚进大门，就撞上几个村里的汉子一面回头和薛老爷子说明天一早就来，一面往外走。互相打了招呼后，他将挑子放进仓房，人回了屋。

孙氏见他回来，就忙去给他打水梳洗。

趁着薛青槐梳洗的当头，她压着嗓子道：“爹下午从地里回来，就去村里请了人，我猜着莫怕是三房那边忍不住了，和爹说了这事。”

薛青槐一面擦身，一面说：“本就该请人，这事三哥不说我也要说，没得把人都给累坏了。”

孙氏啐了一口，道：“这事你可别搀和，只管等着就成，你别看三嫂平时不吭不响的，心里有主意着呢。我就料想她沉不住气要冒这个头，果然没忍下！”

“瞧瞧你说的这是什么话，难道你就不心疼你男人，那地里活儿难道我就不用干了？”

孙氏当即不说话了。

薛青槐看了她一眼：“不是我说你，把心思都放在正事上，一家人还要非要论个长短，累不累啊你！”

孙氏就不愿意听了：“你当我想这么累，我那是不想得罪你大哥，还打算等毛蛋再大两岁，求了大哥教教他，说不定毛蛋有那个本事，也能考个童生秀才什么的，自然不想把大房给得罪了。”

薛青槐不以为然：“毛蛋念书这事，不用你求，到了年纪自然能进大哥那私塾。”

孙氏送给他一个白眼：“你是蠢啊还是傻，用心教和不用心教能是一样？你瞅瞅大房的俊小子，再看看狗子，同样都是大哥教出来的，为啥狗子就是学得比俊才少？哪个师傅教徒弟不会留上一手，他难道不怕教会了狗子，把俊小子给衬得不显了。”

“可这次却是狗子赢了俊才。”

孙氏一窒：“谁知道他是走了哪门子狗屎运，不中了这么多年，就那一日中了。再说了，就算是狗子，若不是二哥二嫂没了，你当你大哥会用心教他。你看看三房的栓子，年纪可也不小了吧，你大哥总是说他天资愚钝。照我这么看，要不了几年，栓子也要回来帮家里下地干活了。我可不想我毛蛋早早就回来干活，一辈子给人卖劳力，人家还嫌你汗臭。”

一听这话，薛青槐的脸色当即暗了下来。

孙氏这话算是戳中了他的心思，其实薛家几个兄弟，除了老三薛青柏为人木讷了些，其他三兄弟脑子都不差。

薛青槐比薛青山小了十多岁，当他开始懂事时，大哥就是爹娘的心尖尖，每日只用在屋里看书做学问，什么活儿都不用干。

没人知道薛青槐曾经也很想读书的，小时候帮家里放牛，他不止一次借着机会去邻村的私塾偷听塾师给学童讲课，可他知道他是不可能读书的，家里已经供了一个，再也供不起另一个。

二哥早早就学了木匠的手艺，三哥一心扑在地里，他不想种地，就选择了当个货郎。其实这样也挺好，有一份手艺在，总算是有一份安身立命的本事。

一晃这么多年，他成家有子了，难道以后也让儿子踏上自己的后尘？

“不是我说，大哥大嫂的心眼未免也太多了。那天借着杨家老头闹了那么一场，这两天俊才又在屋里闹小病，照这么看你爹说不定想把俊才也送去，若不然何至于连几个帮工都舍不得请。”

薛青槐恍过神儿来，失笑道：“家里哪有那个余钱。”

虽是薛家的家是老两口当着，可每年地里出多少粮食，交了税子又能落下多少，还有他这货郎买卖的能赚多少，薛青槐都是门清。

其实若只是供两个孩子，以薛家的家底是够的，可还有个薛青山。薛青山去清河学馆学了五年，之后隔三差五总要从家里要些钱说是外出交际，有个金山银山也被他掏空了。

“没有余钱，难道不能卖地？地不就是钱！”孙氏脱口说。

薛青槐斥她：“快别胡说，我爹不可能卖地的。”

地可是庄户人家人老几代人的依仗，不是到了家里快饿死人的时候，是没有人会卖地的。

孙氏嗤笑：“我看难说。我这几年也算看透你大嫂大哥了，他们的心眼多得像那马蜂窝，你当杨家老头那场闹腾是白闹的，等着看吧，后面还有幺蛾子！”

薛青槐心里有些烦躁，不耐道：“就你事多，没影儿的事都能被你说出个事来。”