——关秀告诉他，从单疾泉的肤色与其他情状来看，他死于窒息。不过他的咽喉气道没有被外力捏锁过的痕迹，也没有被什么堵呛过，更没有溺过水，身上除胸口的剑伤外没有别的外伤，也没发现中毒的迹象。他窒息唯一的原因，是那一剑刺穿了他的肺。
这听起来还算合理，但凌厉还是感到有点费解。肺被刺穿，呼吸当然会变得艰难，但毕竟还有一肺无损，绝不至于在很短的时间里便窒息而死——或者换个方式说，在这个冬天，受这样的剑伤，失血带来的寒冷和伤口风邪入侵会比窒息更早致他的死命——如果是那样，从尸体上看，就绝不是窒息的死法了。再换个角度想——凌厉对此最清楚不过——以夏琰的剑法，他若要单疾泉死，直接刺中心脏岂不是更快，绝不至于绕过他心脉要害，单刺中了他的肺。先不说他相信夏琰绝不至于是要以这种死法来折磨单疾泉，就算他真有此心，他却这么快就派人将尸体送来了，证明——单疾泉死之前也并没有来得及受太久的折磨。
可惜，关秀是个医者，医的自然是活人，对于验尸一事只是略晓门道，谈不上精擅，凌厉只能依靠自己的推断——和直觉。直觉告诉他，杀死单疾泉之人有定要让他看上去死于窒息的理由，就好像是——单疾泉已经必须要死于窒息，此人心知青龙教在看到尸体时一定能辨认出这一点，故此必须要给他的窒息安排一个引由。这是不是意味着那令得他窒息的真正的引由被抹去了，至少关秀没有验出来？可就算要假造引由，用剑刺伤一肺也决计不算其中最好的主意，除非杀他之人有特别的缘故，定要让“逐血”成为致死的凶器。
如果这个人是夏琰，这番特意为之的举动未免显得太过诡异。可若这个人不是夏琰——凌厉倒觉一切豁然开朗了。不是夏琰，却定要让青龙教以为是夏琰，故此必须要用夏琰的剑，也必须要抹去自己的痕迹。可惜一剑很难同时刺穿两肺，而若分刺两剑，未免太过刻意了，所以才留下了这么一具有点奇怪的尸体来。
凌厉本来想将这一切与拓跋孤细讲的，可也许拓跋孤说得对——这个时候比单疾泉因何而死、因谁而死更重要的是，夏琰不会撤退，禁军已近在咫尺。在青龙谷的存亡面前，什么都不值一提。
“我告诉你，凌厉。”拓跋孤最后丢下一句，“这场决战之前，我不想再听到一句涣散军心的话。你那些所谓‘阴谋’的想象，最好自己一个人收着，否则，别怪我不客气！”l
凌厉没有反驳。千余性命系于自己一身是什么感觉，他没有试过，但他明白。
若真是有人在背后施以阴谋，那么——他已经成功了。
距离青龙谷不满四十里，夏琰令稍作了休息。
再往前大约十五里便是青龙谷外那片树林，他虽自恃胜券在握，不过拓跋孤若在林中设伏，也不可不防。张庭派了一队人先行探查情况，夏琰便取出图卷，叫了邵宣也过来。
图卷上指的是前往风霆绝壁的秘径方位，早前已经看过了，此际近了地头，他与邵宣也又说了几句，便将地图交与了他。前往风霆绝壁是不须进入那片树林的，不久便要分道扬镳，只能依靠特定的方式进行联络，两人连同张庭一道核对了一遍指令讯号，邵宣也便也派了一队人先往秘径的方向去。
此时是早晨，天还算亮堂——几天来，今天的天是最好的。可风刮得很大，云色以超出这个季节应有的速度变幻着，谁也不知道，什么时候阴霾便要吞噬走天光，甚至，会不会又如那天一样，突然落下一场暴雪。张庭派去的那个方向没什么动静，倒是邵宣也的人没多久便匆忙回来了一个，到了近前，报道：“邵大人，前面发现一具尸体。”
“在什么地方？”邵宣也皱眉。
“我们刚进那个秘径不远。”那人一指，“看上去好像从山上摔下来的，不知……与我们有无干系，要不要管？”
邵宣也要起身，夏琰已经伸手将他一挡，“你留在这，我去看看。”
邵宣也还要最后检查所携保暖补给、火料弓箭等物，便没反对，转身点了四人随夏琰同去。
报信人所说的尸体脸朝下俯卧在秘径入口枯乱的杂草之中，身下的大滩血已凝固了，沉暗地静止在泥土里，草叶上。衣上倒是没有很明显的血迹——至少从这个角度看，背上衣衫只有一道撕裂。但夏琰已经认出这件白布短衣——从两日前自己将那封战书交到这个人手里开始，他大概一直没有时间换过这身仆工装扮。
——戎机？
戎机会死在这里实出他之意外。虽然他的确要求戎机将那封信当面交到拓跋孤手里，不过看得出来，戎机是个很聪明的人，甚至有点狡猾，他若没有把握全身而退，不会真去冒这个险。反正一入徽州界，青龙教的触角无处不在，他理应有一千种办法能让这封信落到拓跋孤手里，怎么会——当真去做了这个牺牲？
他抬头看了看，上面是一道不算陡的山坡。虽然这条路是通往风霆绝壁的秘径，但此处只不过是入口，距离青龙谷还很远，少说有二十几里的路程，如果戎机没有入谷，拓跋孤应该没有那么闲，绕二十里地来搜寻追杀一个无关战局的信使；如果他入了谷，真撞了拓跋孤的火头被杀了，青龙教按理也不至于将尸体抛到二十里以外。何况这条秘径，旁人不知道，拓跋孤、单疾泉这等人却是知道的，要抛尸也绝不会选这个地方。
难道——他们是知道自己上次既然从这个秘径逃脱，或许会从这里袭谷，所以故意将尸体扔在此处，算是对那封战书的狂妄回应？