!--go--满殿寂静，恭身在大殿两侧的文武百官惧于宁河绝的威压，却还是忍不住三三两两地抬眼瞄着那位新上任的大理寺卿。

秋水浅和曾悦康立在一前一后，互相对视了一眼，眸子具是一眯。早前皇上刚拟下任职文书，两人便多方打探，然而宁河绝保密工作做得实在太好，一点蛛丝马迹都挖不出来，可眼前大殿上立着的乳臭未干的小子，就是新上任的大理寺卿？他们任职几十年，对方淮之这号人物压根没有听说过。他们二人觉得奇怪——宁河绝是怎么回事，怎的聘了这样的毛头小子担当大理寺卿一职？

“方爱卿，你又为何原因要状告周通国等人？”宁河绝虽在笑，可眸子一片清冷，似是暴风雨前的宁静，底下识眼色的官员立即惊慌地低下脑袋，心下不由喟叹，今日，有些事恐怕无法善了了。

方淮之从容一笑：“臣不止要状告周通国、罗开两位大人，还有几位大人也要一并状告。”

此话一出，方淮之身后的文武百官大多数开始心下惴惴，但凡私下里做过些受/贿之事的，不由冷汗划过背脊，浑身发僵，也不知这位新上任的大理寺卿大人有没有抓到他们的把柄，只能寄希望于方淮之不要点到他们为好。

然而新官上任三把火，方淮之若有深意地与宁河绝对视了一眼，况且这火，本就是当今圣上授意他放的，他怎能不从？

“臣要状告盐运使周通国、明正武官陆正、侍讲学士张子玄、京都知府罗开勾结京都商贾沈家，贩卖私盐，谋取私利。”

此话一出，举殿皆惊！

伴随着几声惊慌的：“你不要血口喷人！”，骆秋枫却是抿了抿微薄的双唇，垂下脑袋暗自思索起来。

这几人的名字让他倍感熟悉，不就是昨日刚结束的狗头案的几位当事者？他一愣，思绪绕过千千万万，突然他一个激灵，为心下猜测到的事实惊诧无比。如果他没猜错，方淮之之前会出现在龙吟寺根本就不是为了帮他求什么姻缘签，或许本就是守在那里搜查这几人贩卖私盐的证据，也就是说，那几位大人会聚在龙吟寺，根本就不是明面上上香吃斋如此简单的事了？

他紧盯方淮之的后脑，咬了咬牙，还真的瞒他瞒得滴水不漏。

“方爱卿，饭能乱吃话不能乱说，说话可要凭借真凭实据。”宁河绝顿了顿，余光里瞥了周通国等人一眼，笑得极冷：“要知道，按照我大业王朝的律例，贩卖私盐之罪，可是要处以绞刑的。”

“臣自然有证据。”方淮之自信一笑，命人呈上一张白纸：“这是周大人藏在龙吟寺的运载图，里面涉及贩卖私盐的过程，以及各个省城相关涉案官员放行的贿/赂金额，此外，这批私盐已经多次被贩卖到临海之国。从纸上可知，主谋是周通国周大人、张大人作掩护、陆大人因为是武官，可借出城的机会借机护送私盐出城，而沈家不必臣多说皇上定能猜到，沈家世代为商，私盐贩卖的利润极大，他们怎么可能不参一脚？”

宁河绝细细扫过纸上的内容，虽然他早已知晓周通国等人私底下贩卖私盐一事，所以他才在方淮之来京都上任之前在任职书上命令他追查此事，他要确确实实的证据，却没想到，当切实的证据摆在自己面前的时候，这贩卖的金额和数量已经如此巨大，完全超乎他的预计。

好，真是太好了！宁河绝抿住唇，一脸冷意，右手重重拍在龙椅上。周通国等人真是胆大包天，真当他完全不知？！

底下众官为当今圣上龙颜大怒的气势所惊，一时鸦雀无声。

“皇上，老臣们冤枉啊！”周通国等人急忙上前，满脸惊慌。

“冤枉？方爱卿，你来回答他们，到底他们是否被冤枉。”宁河绝压下怒气，眸中沉黯生冷。

方淮之心下无奈，坏人他都给做尽了，可偏偏圣上旨意，难以不从：“除去运载图，臣还有人证。龙吟寺狗头案发生当晚，那名人证恰好经过一处小院，正巧看到周大人、张大人和沈言三人商量年后私运一笔私盐出城的计划。这运载图也是在那名人证的帮助下，臣才发现的。若是周大人等人觉得是微臣冤枉了你们，可请旨让皇上下令搜查周大人在芙蓉街的私宅，那些私盐就藏在那里。”

话音刚落，周通国突然身子一颤，往后一倒，幸而被身后的陆正扶了一把，才堪堪稳住了身子。

周通国一双浑浊老目遥遥望着方淮之，他藏得那么好，那么隐秘，为何他轻而易举便知道了？还有……那个坏他好事的人证到底是谁？！

方淮之读懂了他眸中深意，却敛下眸子不语。

这个人证，自然就是当日的张末初。当日骆秋枫审讯他时，他如何都不肯说出那一个时辰内去了何处，便是为了顾全这几家官员甚至自己父亲的性命，他偷听到了他们贩卖私盐的秘密，一旦言明真相，他的杀人嫌疑是洗脱了，可更多的人便会掉入万劫不复的深渊。

方淮之心下暗叹，如果不是当日自己为他洗脱了嫌弃，自沈如桑刀下救了他一命，恐怕他并不会因为内疚而把事情真相告诉他。

未等周通国请旨，宁河绝已经下令派人去搜查周通国在芙蓉街的私宅，一个时辰左右的时间，搜查的人回报，果然在那处私宅的暗窖里发现了大量的私盐。

听到消息的那一刻，大殿上，周通国、陆正、张子玄等人的身影皆是一颤，张子玄更是浑身一阵失力，跪趴在了地上。他嘴里喃喃着：完了，一切都完了……

宁河绝一声冷哼，很快便下令严抓运载图上的涉案官员，并择日对周通国、陆正、张子玄、沈言等人处以绞刑，家财私宅全部充公。

“皇上。”方淮之突然喊道，一脸肃然：“臣答应过那位人证，如果他将事情如实以告，便保张子玄一人性命，请皇上开恩，如果不是他的相助，臣今时还未必能让这些奸臣伏法。”

宁河绝冷眸一眯：“你是要朕对张子玄法外开恩？”

“皇上，功过相抵，张子玄虽犯了法，可已有人为他将功补过，请皇上开恩。”说罢，方淮之躬身作揖，不再言语，可眉目间是一片隐隐地固执。