我很高兴得知游记已经翻译完成的消息，诺埃尔教授。此外，我也很荣幸能够为您介绍出版商。我阅读了您的作品，您真是一位天才般的小说家。

信中不便说明过多信息。如果您有空的话，明天下午一点，我会在上一次见面的那家餐厅等候着您。您最好带上那位译者，我这边也会带上出版商。

如果这个时间对您来说不方便，那您可以回信告知我其他的时间如果没有收到您的回信，那我就默认明天会与您见上一面。

明天下午一点。西列斯想。他正好没有课。

兰米尔的回信让西列斯松了一口气。即便对小说的出版没有过多的期待，但是真的能够出版那自然是一件好事。那才是西列斯习惯做的事情。

明天的会面要带上伊导纽尔吗

西列斯想了想，便换上便服，提上背包出了门。

清晨的空气清新。西列斯沿着海沃德街6号一路步行，不久之后就抵达了民俗学会。

他在一楼的门厅那儿询问伊景纽尔是否在，得到肯定的回复之后，便去了二楼。拉米法大学教授的身份给了他巨大的便利，如果不是这个身份，他恐怕很难在民俗学会中畅行无阻。

依旧是二楼的那间办公室，西列斯敲门之后，隔了片刻，听见门内传来一声嘶哑的进来。这让西列斯轻轻皱了皱眉。

他转动门把手，走了进去，随后吃了一惊。

比起上一次见面，伊曼纽尔看起来苍老了许多。他目光疲倦，低头在纸上飞快地书写着什么。西列斯瞥见他的面前就放着那本羊皮纸封面的游记，便立刻明白，伊曼纽尔大清早就在这儿翻译。

他未必是有多勤奋、尽责，或者对翻译这事儿有多重视，而是因为他想要尽快完成翻译，然后去往无烬之地。西列斯对此心知肚明。

哦，诺埃尔教授早上好。伊曼纽尔抬起头，下意识看了一眼来客，结果望见是西列斯，顿时有些不知所措。

西列斯在门口站了片刻，然后轻微地叹息了一声，说∶我开始怀疑，我将这本游记交给你是否是一件好事了，伊曼纽尔。早上好。

西列斯知道自己根本劝不动伊景纽尔。此刻伊号纽尔的心中充满了对于兄长伊舍伍德的怀念、对于死去的同伴们的愧疚、对于不存在的城市的愤恨。

他疯狂地想要去往无烟之地，疯狂地想要解开这个谜团，甚至情愿用自己的死亡为兄长和同伴送行。

是他最后的理智与清醒，让他仍旧留在这里，完成答应西列斯的任务。在翻译结束之后，恐怕任何人都无法阻止他。

唯一可能的人选，阿方索卡莱尔，反倒是因为伊曼纽尔的行为而自己也动摇了。

西列斯对于他们过去的恩恩怨怨无能为力。

他只是说∶我这一次来是想告诉您，明天下午一点，在阿瑟顿广场的他顿了顿，然后说出了那家餐厅的地址，那名商人和出版商会等待着我们。

商人伊曼纽尔说，明天下午明天下午当然没有问题。我的意思是，那名商人是你之前说的那个人吗

是的。西列斯点了点头，正是他从一名探险者的手中得到了这本游记，然后转卖给了我。

伊曼纽尔的目光中猝然迸发出惊喜的意味，他自言自语着说∶那我可以问问，他是在哪儿遇到那位探险者的，是否听说过他过往的经历，在游记中，有些片段不那么清楚

他嘀嘀咕咕地说了一些什么。隔了片刻，他骤然回神，带着一种歉然的语气说∶抱歉，我只是

我能理解您的心情。西列斯斟酌着语气，不过，逝者已矣。我想您的兄长也更希望您能好好活下去。

背负着他的、以及其他同伴的死亡伊曼纽尔的语气低沉而压抑，我想我做不到。即便伊舍伍德并非因我而死，但是，我的同伴们却

我想，阿方索应该已经和您说过一些我们过去的经历。他必定仍旧在这件事情上责怪我我的莽撞与轻率。那些生命，那并不是轻飘飘的东西。

我没指责您的意思，但是您也不可能代入到我的境况之中，也不可能明白，当初的那些事情如同漫长的、死寂的阴影，覆盖在我的身上，让我终生都无法摆脱

他诉说着。与其说他此刻是希望西列斯能够理解他，倒不如说，他只是需要一个人来聆听这些积压已久的情绪与心理。

西列斯问∶您抱着必死的决心吗

伊曼纽尔怔怔地望着他，过了片刻，缓慢而坚定地点了点头。

我苟活了许多年。他低声喃喃，已经活够了。

西列斯微叹一声，没有再多说什么。他与伊曼纽尔告别，然后离开了民俗学会。

在秋日的林荫道上走了一段时间，西列斯才感到那种沉重的情绪逐渐从自己的身上褪去。他想，伊曼纽尔的选择并非不能理解。

只不过，他无法做到眼睁睁瞧着一个生命寻死并且，间接因为他的因素。尽管他当时将那本游记交给伊曼纽尔的时候，不可能知道那本游记中的内容。

论如何，等明天的会面结束之后再说。

西列斯在街道的拐角处找到了一辆出租马车，然后马不停蹄地去向了费恩家。

幸运的是，伯特伦费恩果真在家。

西列斯。开门的费恩太太有些惊讶，怎么了您这时候来拜访，是出了什么事吗

可以这么说。西列斯说，您丈夫在家吗

伯特伦费恩太太有些莫名其妙，她转身朝着家里喊了一声，伯特伦

随后，她又转向西列斯，说∶他在家。安东尼正在家庭教师的督促下完成作业，伯特伦也在那儿。我很感谢您的这个建议，最近安东尼越发用功了。

西列斯微微笑了一下，说∶安东尼是个聪明的孩子，他会明白您的苦心。

他想，这么早就开始学习安东尼确实发生了蜕变。

交谈了两句之后，伯特伦费恩便从楼上走了下来。

西列斯伯特伦说，你怎么来了是出了什么事吗

这对夫妻问出的问题都差不多。

西列斯朝着他点了点头，随后说∶伯特伦，你看报纸了吗听说昨天美食小镇上发生的事情了吗

什么伯特伦迟钝地反应了一下，没有。发生什么事情了美食小镇怎么了我正打算和艾琳与安东尼一同去玩玩过两天，或许。

艾琳就是费恩太太的名字。

我衷心建议你们不要去。西列斯说，昨天我和我的朋友去了那边，随后发生了情。

伯特伦意识到问题的严重性，于是严肃了起来。

他请西列斯坐到客厅的沙发上，自己和费恩太太也坐下。

伯特伦说∶我知道近日美食小镇的生意很不错。难道是食物吃出了什么问题吗

并非如此。西列斯说，恰恰相反，人们对于那些食物的追逐，有一些过度疯狂了。

伯特伦看起来有些诧异∶尽管如此西列斯，我认为人们喜欢品尝美食是一件正常的事情。他开玩笑一样说，就如同我在无烬之地的时候，就疯狂想念我太太的手艺。

他冲着费恩太太笑了一下。

西列斯给这对夫妻留下了片刻的时间，然后说∶昨天下午，那些食客为了争抢食物，大打出手甚至叠起了人墙你认为这还算正常吗

伯特伦立刻露出了诧异的表情，他皱起眉∶这可不对劲。他顿了顿，又说，会不会是那些人本来就有矛盾与争斗

西列斯低沉地说∶成千上万的人都是如此。

费恩太太在旁倒吸了一口凉气，露出惊慌的表情，她说∶如此疯狂真是不可思议伯特伦，我们恐怕还是不要带安东尼去那儿了。

伯特伦安抚着自己的妻子，随后说∶我想，西列斯的意思是

西列斯带着些许试探的语气∶在无烬之地的时候，你有遭遇过什么特殊的危险吗

伯特伦犹豫了一下，然后说∶你是指，那些旧神追随者

他知道就行。西列斯大大松了一口气。

随后他说∶我怀疑幕后黑手在趁此机会他挑选了一个说法，酝酿什么阴谋。

伯特伦若有所思。

片刻之后，他说∶你在怀疑格雷森公司

西列斯点了点头，没有掩饰这一点。

他说∶您不觉得格雷森在西城的生意扩张太简单了一些吗此外，人们对于格雷森的食材以及成品食物的追求也有些过分狂热了。

格雷森伯特伦思考了片刻，的确。那笔分红的数额也有些夸张了。

西列斯问∶你之前说，有一位朋友在格雷森工作

是的，就是那位在无烬之地发现了几份食谱的商人。伯特伦说，我的确相信他的品行不过，你的话也让我产生了一些怀疑。

事实上，我只能相信他，但不能相信格雷森整个公司的道德水准。虽然我不想直说，但是有些商人的确没什么道德准则。

西列斯说∶你接触过格雷森公司的其他人吗

有接触过一位负责人他有些胖，喜欢穿西装。伯特伦思索了一会儿，领口总是别着一枚胸针

西列斯说∶胸针的图案是一端落下的天平

你怎么知道伯特伦惊讶地说。

昨天美食小镇出事之后，出面协调此事的正是这个人。西列斯低沉地说，他的名字是什么

比尔博蒙特。伯特伦说，他让人称呼他为比利。

你对他的印象怎么样

说不上来。伯特伦说，他就是个典型的商人，但恐怕不是从无烬之地那儿发财的，而是在拉米法城做经理人。他是被雇佣来的。

他负责管理公司，维系公司的日常运营和发展，但并不是公司的拥有者，从他和其他投资人交流的语气中就可以听出来。

西列斯了然，说∶所以他并不是格雷森公司真正的主人。他顿了顿，那你见过格雷森的真正拥有者吗

没有。伯特伦说，恐怕没什么人见过。总是这个比利出面协调任何事情。当时大家猜测，会是康斯特公国政府中的某位大人物，所以才不便露面。但是

西列斯说∶那也是一种可能。

伯特伦犹豫再三，说∶你真觉得，发生在美食小镇上的事情可能是有神秘力量在搞鬼

西列斯一证。

伯特伦说∶会不会是某种恶性的商业竞争

西列斯正想反驳，却突然停了下来。

伯特伦的猜测似乎也不是不可能。这是从一个商人、经营者的角度出发，自然而然得出的结论。当然，西列斯同样也知道，伯特伦这么猜测，是因为他昨天并不在现场。

如果他在现场，瞧见那些普通人疯狂的、夸张的表现的话，那他必定可以得出与其他启示者一样的结论那是有某种隐秘的力量在捣鬼。

但是，仅仅基于西列斯的说法，伯特伦便想到，会不会是有竞争对手注意到美食小镇的发展火热、前景远大，所以刻意在上升期捣乱

这当然不是不可能。

格雷森食品公司垄断了西城大半的食材与成品食物，乃至于酒馆、餐厅的食材来源供应。对于东城的许多食品公司以及加工厂来说，他们的利益本来就已经损失了许多。

而格雷森还想要通过美食小镇、十月集市等等手段，开拓东城的市场。

失去了西城的客人，对于有些商人来说还不算伤筋动骨，但是东城的市场就另当别论了。

如果真让格雷森食品公司成功垄断整个拉米法城的餐饮业那可不是什么好消息。

西列斯怔了片刻，便说∶你说的有道理，这是我忽略的一种可能性。

当然，他仍旧认定，那是有神秘力量启示者或者旧神追随者搞鬼。但是，如果真的是商业恶性竞争的话，那未必会与旧神复苏有关。

很有可能，就只是格雷森的竞争对手请了一位实力强大的启示者，在背后动手，让人们疯狂地追逐着格雷森的食物。

而物极必反。下一步，格雷森的竞争对手或许就会开始宣传，格雷森的食物让人们陷入了疯狂的状态这样的消息，吃下格雷森的食品就会变成疯子格雷森的食品会让人上瘾。

这显然会打击到格雷森的声誉。

比起空口无凭的隐秘力量，这种商业竞争看起来更加有理有据。

看西列斯认可了他的猜测，伯特伦看起来也松了一口气。他笑了起来，说∶你吓了我一跳。如果拉米法城内也有一些旧神追随者活跃，那未免也太危险了。

西列斯∶

但是拉米法城的确有一些旧神追随者。他不禁想。只不过与康斯特公国官方保持着一种微妙的默契你不搞事，我不管你。

唯一的问题是，是否有旧神追随者真的打算复活他们的神明呢

西列斯带着这个疑惑离开了费恩家。

费恩太太想留他吃顿午饭，但是西列斯还有许多未能完成的事情，所以推拒了。

那就过两天来吃顿饭，西列斯。费恩太太说，我总是忘了和你说这事儿，瞧我这记性，医生的话果真是对的。

我很感激你当初帮我将小安东尼带回来。你一个人在拉米法城生活，总需要朋友之间相互照应。有空的话，就过来吃饭吧。

西列斯自然答应。临走之前，他说∶不过，我认为，你们还是应该远离南郊。

我明白。伯特伦说。

离开费恩家之后，西列斯回了拉米法大学。一路上他都在思索，美食小镇的事情背后究竟隐藏着什么。伯特伦提出的恶性商业竞争似乎是更有可能的说法。

但是

即便是恶性商业竞争，有必要把场面搞这么大吗

西列斯认为，昨天如果不是有启示者在场，有那个可以扩大声音的仪式，那么场面必定会失控。陷入疯狂的人群会彼此厮杀，抢夺食物。

那就是几千个普通平民的混战了。

就算格雪森的意争对手想要搞垮格雷森，那也不至干使出这种手段如果直的伤广惨重，如果他

们的做法暴露出来，那么这是两败俱伤的做法。

失控。西列斯后知后觉地意识到这个问题。

整件事情可以从两个角度的考虑。一种是美食小镇及其背后势力，格雷森也好，或者其他什么旧神追随者也好，这是一种可能性。另一种就是美食小镇及其背后势力的对立面。

无论是哪一方搞出来的事情，他们都不可能希望整件事情失控到昨天的那个局面。成千上万个普通人陷入疯狂的混战这太可怕了，显而易见会招来官方的严厉指责与彻查。

无论哪一方，他们想做的事情，都不是光明正大的。

如果是复活旧神，他们既然已经假托了食品公司这个名头，那么必定是想要偷天换日、瞒天过海，不可能如此招摇和张扬。