西列斯思索了一下，说∶我认为，这可能是抄本，或者出版过的版本。我见过一本无烬之地的游记，其中的内容，以及字迹，都比较杂乱，有的时候甚至显得潦草。

而这份冒险手记内容太过于规整和有序，就像是有人刻意整理过一样。

阿维德盯着瞧了一会儿，不由得点了点头。

这个时候，卡明女士已经拿了其中一张阅读了起来，隔了片刻，她感叹说∶真有意思。

怎么

我听闻过一些无烟之地的传闻以及信息，但是这份手稿中却提及了我从未了解过的领域。她说，无烬之地中的一些怪谈。

梅纳德也拿了一张看起来，不由得点了点头∶围炉夜话、夜半孤影、迷雾深处的怪物、海面下巨大的阴影、祭坛与旧神的呼唤真够夸张的。

怪不得你那位读者猜测这可能记录了梦境，有些文字可真是近乎癫狂啊。

阿维德点了点头，说∶我大致看过，的确十分混乱。我想，有些出版商会感兴趣的。现在人们对于无烬之地的兴趣越来越浓厚了。

那当然。梅纳德说，我也很想去无烬之地探险啊。

随后，他们的话题转向了各自的梦想，以及现在琐碎的生活。中午的时候，他们一同在贝恩书店吃了饭，饭后也谈论到了之后作品的规划。

您之后打算写什么阿维德喝了点酒，情绪有些起伏，语气略微激动地问，我十分期待您的作品。

西列斯想了想，说∶这一本小说才刚刚出版没多少。等到年底或者明年初的时候，我会写一本关于探险的书。

探险阿维德惊讶地说，那太好了这是我最喜欢的题材

梅纳德说∶诺埃尔先生，您为什么不试着写写推理小说呢我从您作品中，看出了您对于谜团的向往与好奇。

西列斯微笑了一下，说∶如果有机会的话。

下午两点多，西列斯离开了贝恩书店。在走回宿舍的路上，他回顾了一下今天的收获布鲁尔达罗事件的新线索，以及许多关于无烟之地的传说。

无烬之地他不禁感叹了一下。

恐怕，只有真正去到无烬之地，才能够明白那片曾经被迷雾覆盖的土地，究竟隐藏着什么秘密吧。

西列斯想了片刻，就暂且将这些事情放下了。现在的他还无暇关注无烬之地的谜团。

时间匆匆流逝。西列斯每日的生活都十分忙碌，但是也十分平淡。

拉米法大学考古队出发的日期已经定下了，10月17日。那是周日，恰好就是考试周结束的周末。赫尔曼格罗夫对此十分满意。

这样一来，他就恰好完成了第一学期的学习任务，可以毫无顾虑地参与到考古行动之中。并且，他还能躲开拉米法城连绵的阴雨。

10月10日。周日。十月集市开幕的第一天。距离深海梦境下一次开始还有两天。距离考古队出发还有七天。距离神诞日庆典还有十天。

西列斯在这一天的上午，同时收到了两封信件。一封来自伊曼纽尔，一封来自阿方索卡莱尔。

寒冷阴郁的清晨，他沉默地拿着这两封信回到了三楼卧室。他对信件的内容已经有所猜测。

伊曼纽尔的那一封信十分厚，好似塞了几十张信纸一样而阿方索的信虽然很薄，但里面似乎塞了什么硬质的物品。

西列斯在书桌前坐下，然后首先拆开了阿方索的那封信。

信封中只有一张信纸，上面写了几段话。字迹有些黏连，仿佛阿方索写这封信的时候，心中充满了犹疑与不安的思绪。

“

我将与伊曼纽尔一同去往无烬之地。当你收到这封信的时候，我们恐怕已经出发了。

请不要责怪自己，西列斯。这是我们的选择，也是我们注定需要迎接的命运。那些死在无烟之地的同伴，他们的生命如同阴影一般，始终覆盖在我们的肩头。

我在米尔福德街13号的房间里给你留了一些东西，包括伊曼纽尔嘱托我送给你的。这算作是我们给你的惊喜与礼物。请痛快地接受吧，这是您理应获得的东西。

随信寄来了房间钥匙。我预付了一年的房租。如果有什么需要存放的物品，那你可以将那个房间当成安全屋。

再见吧，我敬爱的朋友。请祝我们旅途顺利。

西列斯倒了倒信封，一把钥匙从里面滑落出来，发出当啷一声。西列斯微微叹了一口气，握住了这把钥匙，随后将其放到了钱包里。

他又望向了伊曼纽尔的那封信。

拆开信封，西列斯从中抽出了厚厚一叠纸张。其中有伊曼纽尔写来的信，也有已经完成、整理妥当的翻译稿。

请原谅我的冒昧，西列斯。我想，这很有可能是我们最后一次通信我向您，单方面的所以，我希望能坦诚一些。

如果您觉得是您送来的这本游记，将我和我的老朋友推进了无烬之地的死亡深渊，那么您就大错特错了。这事儿从来不是这样的。

我和阿方索。我们两个是在拉米法城受尽折磨的灵魂。我们可能终生惶恐不安，却无法面对惨痛的过去与经历。我们是逃避过往的懦夫。

是您将我们从这样的处境中解脱出来，即便您是无意的。您拯救了我们的灵魂，而非害了我们。

况且，即便我们抱有必死的决心与毅力，但我们也不一定真的就会死在那儿。

在我翻译的稿件中，我将其中一部分提及不存在的城市′的，过于直白的线索与文字删除了。我不认为拉米法城内的普通人有必要知道这些。那可能是诅咒。

而您我知道。如果您有意了解这一切的话，您可以去找凯洛格。那名学生可以帮助您。

最后，那本游记，我连同其他一些物品，都放在了阿方索的住处。那都是留给您的。我特地为您留下了几本与您的研究领域有关的书籍，希望能帮到您。

随着年龄的增长，我逐渐明白，人一旦在年轻的时候做了什么错事，等到年老了，午夜梦回的时候，那些旧人旧事，就必定会缠在你的身上、你的梦境中，让你怎么也不好过。

所以，任何事情，只要年轻的时候还行有余力，就务必在那个时候解决掉。

年轻的时候，我没有死在无烬之地。但是，许多别的事情替我抵了债。

西列斯望着信纸上的文字，一时间产生了些微怅然的情绪。

很久之前，他就已经知道，伊曼纽尔和阿方索会做出这样的决定。可这事情真的猝不及防地发生的时候，西列斯却仍旧感到些许抵触。

无烟之地。不存在的城市。他陷入了沉思之中。有那么一个隐隐约约的念头，始终浮现在他的大脑之中，但是他无法下定决心。

隔了片刻，他又看向了那叠翻译稿。

不过，西列斯现在没什么心情阅读这份翻译稿。

他干脆将其锁到抽屉里，然后思索了起来。

今天是周日。他要去一趟贝恩书店，参与小说家的聚会。这是既定的日程，因为今天正好是十月集市开始的日子，所以上周他就与其他几位小说家约好了，一同去逛逛。

当然，其他的朋友也都这么说过，包括他的室友洛伦佐以及历史学会那边的朋友们。不过今天正好是周日，他就打算与小说家们汇合，然后一同过去。

至于在集市上能否偶遇其他朋友，这就看运气了。

明天他要去一趟西城。

之前他雇佣了安东尼费恩的朋友们，调查西城格雷森食品公司的事情。而昨天，安东尼写信过来，说他们调查出了一些线索，让西列斯周一的时候到欧内斯廷酒馆附近找他们询问情况。

正好，他还得去米尔福德街13号，看看伊曼纽尔和阿方索究竟留了什么东西给他。

想到这里，西列斯不由得一叹。

周二有课，周三周四除了日常工作，也是深海梦境出现的时刻，周五有俱乐部，周六需要去往历史学会这么一来，未来几天都已经安排得满满当当。

他没有闲暇的功夫用来伤春悲秋、惆怅满怀。如果感到疑虑或者不安，那就尝试去解决，不要迟疑不定。他不希望布鲁尔达罗的事情重演。

西列斯坐在那儿沉思了片刻，然后起身换上衣服，出了门。

这是天色阴沉的上午。这几天，拉米法城已经开始下起阵雨。西列斯出门的时候也不得不带上一把雨伞。

他抵达贝恩书店三楼的时候，房间里已经满是交谈和喧闹的声音。这是难得人多的时刻。

这几周西列斯来到这儿好几次，每次也就是三四个人，而现在，他一打眼就瞧见了七八个人。

他走到熟悉一些的阿维德和梅纳德身边，听见梅纳德又在说侦探俱乐部的事情。

不知道这事儿是否调动了这个三十岁男人年轻时候探险的精神，自从加入了侦探俱乐部，在贝恩书店聚会的小说家们就时常能从他的口中听到相关的事情。

当然，他之所以没惹上麻烦，是因为听他说这事儿的人总是那么几个

西列斯、阿维德、安东尼娅，主要就这三个。

其余人似乎都知道梅纳德的作风，总是避之不及。

此刻，梅纳德正兴奋地说∶有一位侦探，他接到了一个大贵族的委托真够不可思议的，据说定金就有好几张百币钞，目的则是调查家中仆人的死亡事件。

不是我瞎说，这些傲慢的贵族，我可没见过任何一个，愿意为了仆人的死而掏出这么多钱的真奇怪真够奇怪的

说着，他陷入了沉思。

按照西列斯对于这位推理小说家的理解，他可能正在思考那名仆人的死隐藏着什么惊天的秘密。小说家的想象力总能在这个时刻发挥作用。

西列斯，上午好。阿维德温和地与西列斯打了个招呼。

上午好。西列斯点了点头。

梅纳德回过神，然后对他说∶恭喜你西列斯诺埃尔教授，您的首部小说销量已经迈入了三万册大关。虽然我真的非常喜欢这部作品，但也不得不说，这可真够不可思议的。

西列斯说∶我也觉得。

他现在可能有些像是惊弓之鸟。之前美食小镇那种诡异的氛围，乃至于更早之前，他在办公室里见到的卡贝尔教授留下的物品，都让他对这个世界暗藏的危险印象深刻。

因此，就算他这一次的作品大卖，出版商本顿恨不得一天请他吃三顿饭，但是西列斯却始终有一种隐晦的不安，总觉得背后有人在偷偷设计阴谋。

尽管本顿始终在说，的确有这么多书籍销售了出去，也没什么迹象证明西列斯的怀疑是对的，但仰

这种杯弓蛇影的感觉实在不好受。

梅纳德，我看你只是在羡慕西列斯的成就。阿维德取笑着他。

梅纳德瞪大了眼睛，最后愤愤地说∶等我好好构思，瞧你到时候还会不会笑话我。

阿维德禁不住哈哈大笑。

西列斯莞尔，不过没有参与他们的对话。他已经发现了，打趣梅纳德，似乎是这些小说家共同的爱好。

在此之前，梅纳德实际上已经得到了非常好的成绩，他能加入这个聚会就能证明这一点。可是，并非作家的每一部作品，都能得到相同的好成绩。

他们聊了片刻，随后就出发了。贝恩书店特地为这些小说家提前预定了几辆马车。他们三个与另外一位中年绅士坐在一块。

那位绅士气度不凡、目光炯炯，惹得阿维德与梅纳德在车上都不敢说话。

等到了地方下了车，那位中年绅士走了之后，梅纳德才嘟囔着说∶果然是他。

那是西列斯问。

阿维德说∶你或许听说过，蒙德哥尔斯密，一位写作历史小说的作家。

西列斯恍然。

历史小说在这个世界上类似地球的演义作品，但在风格和措辞上更为正式、严肃，更像是将历史用小说的语调写出来。只是比学术专著稍微生动有趣一些。

因此，历史小说的作家也常常被人们贴上古板、深沉的标签。

刚刚那位中年绅士，多少有这样的风范。

他们没有在这个话题上发散多久，很快就抬头望向了面前的集市。

十月的集市占据了差不多一整个街区。这里原先是东城的一片商业区，就类似西城的洛根集市，在十月集市逐渐形成惯例之后，这片区域就总是空着。

由于十月独特的雨季，以及这片区域狭窄拥挤的巷道结构，在过去的几十年里，拉米法城官方逐渐在商铺的上方架上了拱形的玻璃天棚。

这形成了这片拱廊街区的华美景致。雨水打在拱形玻璃上，发出清脆的声音，而人们漫步其间，却不必担心自己受到雨水的侵扰。

建筑的一楼全都用来当了商铺与摊位而更高的楼层则可能是某些居民的公寓。在十月集市之外的其他时候，拱廊街区就是普普通通的居民区，只是景色别致了一些。

这个时候，商人与客人都已经聚齐了。许许多多来自无烟之地的商人，都在这个时候毫无保留地放上了自己的商品。

周围十分热闹，人们脸上洋溢着一种花钱的快乐。令西列斯感到轻松的是，这里并没有美食小镇带给他的那种诡异的感觉。

小说家们汇入了人流。不过片刻，西列斯就发现自己找不到同伴们的去向了。

他没有在意这件事情，干脆自己在集市上逛了起来。

头顶的拱形玻璃带着一种华美又肮脏的感觉。这个时代的玻璃制品无法达到地球那个时代的透明度，于是这样混着杂质的玻璃，总是给人一种光线扭曲和模糊的感觉。

阴沉的天气使得西列斯有些不舒服。他知道未来很长一段时间都会是如此，夏天炙热明朗的太阳已经离他远去了。

尽管他讨厌夏天，但是他也并不喜欢冬天。他喜欢不久前九月拉米法城的天气。

在入口处，西列斯瞧见一个立着的牌子，上面印刷了十月集市的地图。光从地图来看，十月集市的规模甚至比得上地球上一些大型的展销会。

他格外注意到左上角的一块大型空地。那儿不仅仅是摆放摊位地方，也会进行一些演出。一些来自康斯特公国各地的歌舞团、剧团，来自无烬之地的马戏团、魔术师，都会在十月集市的时候进行表演。

这个热闹的时刻，也能为他们带来不少声誉。

西列斯对那些来自无烟之地的人们十分感兴趣，于是仔细观察了一下路线，就往演出区走了过来。

比起曾经去过的地下交易会和美食小镇，十月集市贩卖的东西更加五花八门，许多摊位和商铺的战绩面积也更大，商品琳琅满目。

一路上，他也注意到一些值得购买的物品，比如一些新奇的美食、一些书籍和纸张、一些生活用品，以及一些来自无烟之地的奇特商品等等，但是他都没急着买。

他从伯特伦那儿听闻，十月集市第一天拿出来的商品，都是商家小贩们用来试水的，并没有什么真正有意思的东西危险而神秘的东西，伯特伦的意思可能是这个。

反正时间还早，西列斯决定先去看看自己感兴趣的东西。

此外，西列斯同样注意到，格雷森食品公司占据了其中的不少摊位。这恐怕就是商人兰米尔提出的推广办法了。

他发现有许多人都被食物的香气吸引了过去。

不久之后，西列斯就走到了位于十月集市左上角的空地。这里大概有几十个平方，玻璃拱廊在这儿中止了，新鲜而冰凉的天气涌了进来。

如果之后下雨的话，在这儿演出的人们就会搭起大型的雨棚。那会让演出的氛围更有一种神秘而令人头脑昏沉的热烈之感。

人们围成了一个圈，望着圈内空地上的表演者，时不时发出惊呼或者大笑声。

西列斯往那儿看了过去。他瞧见一个小丑，脸上涂满了油彩，身上穿着十分古怪滑稽、颜色亮丽的服装，做着一些惹人发笑的奇怪举动。

小丑的瞳孔颜色是一种浑浊的黄，那让他的目光也像是痴呆的傻子一样，带着一种浑浑噩噩的怔愣之感。

在小丑的身后，一大一小两顶帐篷正立在那儿。大的帐篷里，帘子掀开着，西列斯能瞧见好几个马戏团的招牌魔术师、占星师、驯兽师，还有一只大型动物，正温顺地伏在驯兽师的身边。

而小的帐篷，帘子垂落着。一些男人偶尔会进进出出。

西列斯瞥了帐篷一眼，就将目光放在了那名小丑的身上。

马戏团的小丑。那正是他玩的跑团游戏中，一名较晚才出场的角色。不过，他的角色卡属性却显得十分有意思。

体质、灵性、意志。这三个数值，除却体质算是正常人类的标准之外，其余两个数值都非常古怪灵性非常高，而意志非常低。

如果某人真的拥有这样的属性点，那么他早应该陷入了极端的疯狂之中。因为，他显然非常容易接触到危险的、失控的时轨，并且也没有足够的意志力摆脱那样的疯狂。

但是，现在站在人们面前的小丑，除了看上去蠢笨愚钝了一些，其他的也并没有什么古怪之处。况且，马戏团的小丑不就应该是这样吗

这样的正常，才恰恰是不正常的地方