一或者说贴米亚法的追随者们的某些需求。

那足够引发人类的某些原始冲动爱情，不是吗

有多少贵族少女幻想自己会成为格温小姐那样的年轻女孩，与一位神秘、强大的男人邂逅，并拥有一段惊心动魄的爱情故事和冒险之旅。

有多少年轻男人希望自己能成为路德维格那样的复仇者，拥有温柔的女伴、强大的实力、孤独神秘的过往故事和惊险刺激的冒险经历。

人们希望得到书中所描写的东西过度的希望等于贪婪。

贴米亚法的追随者显然通过某种方式，放大了人们心中的贪欲。任何的渴望都在此刻被人为放大了∶食欲、爱欲，贪欲、求知欲

西列斯在此刻想到无数自己曾经忽略的，与暴欲有关的话题。

枯萎荒原开发计划。无数人们试图攫取其中的利益，从贵族到商人到口，无一幸免。他们拼命伸手，试图勾到自己想要得到的东西。

而明天，大公就将正式公布计划的内容。一切的利益交换都将在今夜尘埃落定。他们心中对于金钱、名誉的渴望正在沸腾。

事实上，人类的聚集地当然本来就存在着种种野望。可是，现在正有一双无形的手，偷偷地拨弄着，意图使人们更加疯狂与偏激。

不管他们究竟想要做什么，一切都终将归结于一个仪式。一个被复现的过往片段。这是现在这个时代仅存的超凡力量。

那会是什么

西列斯若有所思，陷入了对已知信息的回忆之中。他静静地站在大厅的某个角落，靠着窗台的边沿，想了想，又戴上了眼镜，不过尽量不让自己注意到那些可怕的食物。

突然地，一个泛着蓝色光辉的苍老身影出现在他的面前。

他仔细一瞧，不由得吃了一惊∶贝洛主管。

站在他面前的正是历史学会研究部的贝洛主管。

我已经不是研究部的主管了。爱德华贝洛这么对西列斯说，我已经退出了历史学会。你可以直接叫我爱德华，西列斯。

西列斯想说什么，最后也只是说∶希望你能得偿所愿，爱德华。

爱德华微笑了一下。他转而说∶我在历史学会的一些老朋友告诉了我今天即将发生的事情这场晚宴。所以我来凑个热闹，或许能帮到你什么。

西列斯点了点头，望向那些低声交谈的客人们。轻柔的音乐声始终萦绕在他们耳边。如果不是甜品台上那些诡异的想让西列斯给它们打上马赛克的东西，那么一切显得如此正常。

西列斯问∶您觉得他们会使用怎样的仪式为了复活神明

与神明有关的传说有许许多多，可是这群疯狂的信徒究竟会选择哪个部分，这才是至关重要的。从那浩如烟海、漫无边际的资料中寻找可能的仪式那如同大海捞针。

爱德华说∶贴米亚法我对这位神明不太了解。不过，我听闻有人说，这件事情里面还有布朗卡尼的信徒掺和着

是的。西列斯说。

爱德华若有所思地点了点头，于是他说∶您觉得那与克拉伦斯德怀特有关吗

西列斯坦诚地说∶我是如此猜测的。他反问说，爱德华，你还记得，你曾经跟我说过，克拉伦斯德怀特亲自主导过一些课题吗

在见到贝洛主管的这一刻，西列斯才想到，他第一次听说克拉伦斯德怀特这个名字，就是在爱德华贝洛的口中。

当时爱德华就曾经说过，克拉伦斯曾经亲自主导过一些课题的进行，他与历史学会研究部的关系十分密切。

可那些课题究竟是什么

爱德华露出了一个颇为微妙的表情。他说∶克拉伦斯的课题最有名的，恐怕就是封印物相关的课题。

西列斯一怔，不由得问∶封印物相关的课题是由克拉伦斯主导的吗

主导其实并不能完全这样形容。爱德华这么说，但的确是他首先提出的或者说，是他首先注意到了封印物的存在。

西列斯迟疑着说∶可是就我所知，封印物难道不是因为旧神追随者首先使用，随后历史学会才会跟进研究吗

爱德华给了一个眼神，随后说∶所以，克拉伦斯的名声

西列斯若有所思地点了点头。

他想，这并非意味着，克拉伦斯在历史学会内部的名声就等同于旧神追随者。但起码，人们会怀疑他为什么会如此了解旧神追随者使用的物品。

不过，西列斯又想，既然德怀特家族已经投资了酷刑研习会，那么在那里不能研究封印物吗为什么非得在历史学会同样进行这个课题

克拉伦斯这样的行为

爱德华感叹着说∶封印物在研究部的相关课题我不瞒您说，有段时间里，研究部的成员们是十分疯狂的。他们不理解为什么会出现这样的封印物，因而十分疯狂地进行着实验。

时至今日我想您可能听人说过，说一些研究员近乎癫狂。这事儿我也不能否认。他们的确因为长期受到精神污染，而导致精神状态不佳。

这也正是我之前为什么会对您的课题报以期待的原因。

不过，我现在已经离开了那里。也就不必再考虑此事了。我相信阿斯顿女士会好好研究这个课题的。

西列斯同样点了点头。

从爱德华的话中，西列斯想到了一种可能如果克拉伦斯是故意这么做的呢如果他的意图就是引发这些研究员心中疯狂的、强烈的求知欲

他想，这似乎也可以说是贴米亚法力量中的一部分。

这座城市，被贪食与暴欲包裹着。

爱德华继续说∶除了封印物，还有一些零散的研究课题，比如复制时轨克拉伦斯似乎希望使用某种方式，让时轨能够复制

这是克拉伦斯今年年初的时候提出的一个课题，不过他们没能研究出太合理的办法，后来也就不了了之您可能不知道，研究部每年有许许多多这样无疾而终的课题。

此外西列斯，我不知道您是否知道，在十四年前，曾经有个年轻人，提出了一个奇怪的课题，意图使启示者复现神明的力量。

西列斯回过神，低声说∶我知道。

爱德华便说∶您知道就好。尽管这个课题失败了，但是在那之后的一段时间里，历史学会内部对于神明力量的探讨，也颇为流行了一段时间。

在过往，信仰纪或是帝国纪，史书上都有记载关于神明的代行者的事迹，他们就是神明在陆地之上的使者。

从这个角度来说，人类的确是可以借用神明的力量的，就如同曾经的代行者一样。

西列斯缓慢地点了点头。他不禁说∶的确如此，但是恐怕条件是不一样的吧那时候是神明主动借用力量，而现在却是只能由人类来进行仪式。

仪式爱德华低声说，是的。的确就是这样。

西列斯一证。

爱德华说∶您觉得，人类向神明献祭，而神明回应力量、实现人类的愿望，这算是一种仪式吗

西列斯不由得皱起了眉。他说∶有人试图重现这个过程

爱德华意味深长地说∶的确如此。

克拉伦斯德怀特。西列斯心想。这恐怕就是爱德华所说的，这位长老曾经主导过的课题。

人类举行祭祀，并且祈求神明赐予他们力量是的，曾经人类的确是这么做的。而当神明仍旧存在的时候，许许多多的祭祀都是成功的，尽管那血腥、落后而原始。

爱德华说∶那个课题似乎不了了之了，起码我未曾听说有什么确切的结果。但是我想您明白我的意思。

西列斯点了点头。

爱德华便低声说∶如果真是这个仪式如果他们真的妄图复现过往的祭祀过程，从而唤醒神明，或者神明的力量或者起码得到神明的回应，那么，他们肯定需要一个祭台。

西列斯的心中几乎本能地浮现出了一个可能∶后厨。

灶台就是贴米亚法的祭台。西列斯想。

爱德华点头同意。

西列斯说∶他们真的能够混进皇宫的后厨

这个可能性让西列斯感到些许的不可思议。他再一次想，这可是皇宫。难道康斯特大公对他们的图谋毫无所知

我并不确定。爱德华这么说，随后，他说，我想，我可以去试着查探一番。起码我也是位贵族，我知道皇宫的后厨在哪儿。

他的目光划过西列斯领口的胸针。

他说∶注意安全，西列斯。

西列斯点头，说∶我会的。

爱德华微微一笑，与他道别了。这位年长的、曾经的研究部主管，在离开了历史学会之后，反而有一种古怪的、精神焕发的感觉

西列斯注视着他的背影，心想，或许只是解开了心结吧。

他从口袋里拿出怀表，看了一眼时间。距离七点晚宴的开始，还有半个小时。

西列斯感到了些微的紧张。

这个时候，他的面前又出现了一个人。

是多萝西娅格兰特。

年轻的学徒此刻目光有些发冷，她用一种优雅但是足够轻快的脚步，很快来到西列斯的面前。她说∶教授我发现了一点不对劲。

怎么西列斯问。

多萝西娅低声说∶我和我爷爷一同来参加这一次的晚宴。我爷爷年纪大了，容易感到饿。我刚刚没注意，他便吃了一块甜品台上的蛋糕，随后

多萝西娅的声音逐渐变轻，像是感到了恐惧。

他像是一下子无法控制自己一样，接二连三地吃了好多块甜品。多萝西娅不安地说，他不应该这样的，他年事已高，向来十分注意入口的食物，他不应该一口气吃这么多

明明我已经提醒他不要吃那些甜品，但是他还是没有控制住自己这不应该发生，教授，我认这很奇怪，在这个该死的晚宴大厅里

西列斯皱起眉，注意到多萝西娅那不同往常的焦躁情绪。她仿佛也被什么东西影响了，西列斯想。

冷静，多萝西娅。西列斯平静地说，你爷爷呢

我让仆人带他去休息室里休息了。多萝西娅深深地吸了一口气，我认为他不应该继续参加晚宴了我认为所有人都不应该。晚宴的食物一定也是

多萝西娅仿佛因为亲人的变故而陡然方寸大乱。

西列斯思索片刻，便说∶晚宴这边你不用担心，我们会关注的。这话只是用来安慰多萝西娅，毕竟现在这里有百来位客人，他们不可能关注。

但是西列斯还是这么说了。

他接着说∶你去陪伴你的爷爷吧，注意一下他的身体，毕竟这些甜品很有可能

他没有仔细说，也没有劝告多萝西娅继续留在大厅这儿。

多萝西娅像是自己也注意到了情绪上的不对劲，面色更加苍白了。她迟疑片刻，便说∶我会很快回来的，教授。

西列斯点了点头，目送她离开。

他想，多萝西娅的爷爷那是否就是他曾经在卡尔弗利教授那儿听到的那个名字阿道弗斯格兰特

他猜测如此。不过现在也不是纠结这件事情的时候。

在多萝西娅之后，西列斯便主动观察起在场这些客人的神态与表情。他自己并没有感觉到什么问题，但考虑到他的意志属性加上沉静的心的效果，已经达到了95点

他能感觉到什么问题才很奇怪。

他此前就已经注意到，那些谈论他的小说的年轻贵族男女的情绪十分激动。

而现在，当他再一次仔细观察这大厅中外表光鲜亮丽的人们的情况的时候，他骤然发现，整个大厅就如同是即将沸腾的一壶开水，已经开始了喧哗与躁动。

有人一块接一块地不停吞吃蛋糕有人正与朋友比拼酒量，疯狂地喝下饮料有人正兴高采烈、情绪极为激动地提及自己的私生活有人正格外焦躁地走来走去，不停地看着怀表，格外期待晚宴的到来。

他们打扮得体、风度翩翩，可略微放光的眼神和略显扭曲的表情，都让他们像是一群披着衣冠的野兽。男人们目光闪烁间仿佛涌动着嗜血的渴望，女人们谈笑顾盼间仿佛诉说着难言的窃喜。

他们正期待着什么他们正渴望着什么。

西列斯微怔。在这个时候，他突然发现，甜品台已经空了一大片。

终于，有人大声打破了这躁动之前的片刻宁静。

我快要饿死了他说，请问，晚宴什么时候才能开始

西列斯注意到那是一位从装扮到服饰全都十分得体优雅的中年绅士，可他此刻目光略微呆滞，拼命地吞咽着口水，像是已经饥饿到难以忍受那胃酸正腐蚀着他的胃壁，那饥饿正侵吞着他的灵佛。

周围都安静下来，随后，是无数人的窃窃私语。绝大部分人在附和他的说法，也有人在奇怪为什么如此着急。

西列斯还瞧见几张忧心忡忡的面孔，恐怕就是知晓今夜可能发生什么事情的，他们的同伴。他们的身上都泛着蓝色的光辉，但也不仅仅只是他们身上拥有这样的光辉。

一名仆人匆匆走过来，有一种恭敬但不失自矜的语气说∶请各位客人不必着急，大公马上就来。再过一会儿，晚宴就将开始了。

这话好歹让场面上的气氛暂且平静了一些。

西列斯感到了些许的困惑。他再一次想，大公知道格雷森食品公司的问题吗知道即将发生在晚宴上的事情吗

他可能不知道，毕竟，现在康斯特大公应该更加关心明天的神诞日庆典，以及枯萎荒原开发计划和后续配套实施的相关法案和规定。

但是，如果他知道呢如果他本人也已经受到影响呢

毕竟，直到现在，他们也不知道，格雷森食品公司真正的主人，究竟是谁。事情进展得太快。从奥斯汀公爵之死，到神诞日前夜晚宴，时间仅仅过去了两三天。

西列斯有些心不在焉地等待着。

侦探乔恩在这个时候走到了他的身边。他轻声说∶感到气氛的不对劲了吗，诺埃尔教授

西列斯侧头望了望这位神秘的侦探，沉默片刻，便说∶是的。人们的情绪看起来十分激动。

我一直在思考，教授，思考他们究竟是怎么影响到人们的情绪的。过去几天里，我也寻找了些关于格雷森食品公司过去的一些事情。

乔恩的语气中带着一种十分兴致盎然的意思，这种谜团对于这名侦探而言，大概是十分有趣、值得思考和揣摩的事情。

西列斯静静地听着。

食物。乔恩说，一切的问题似乎都来自于食物。

西列斯点了点头，说∶这也正是我的想法。不过，食物的来源又是哪里我曾经调查过这点，但最终得出的结论也只是，那来自于拉米法城外。

但拉米法城外有着无限辽阔的土地。或许那来自康斯特公国的其他城市，或许那来自其他国家，或许那来自无烬之地。什么都有可能。

乔恩目光深深地望着那些甜品，随后，他说∶教授，有时候，你不能将人类想得太好。

西列斯微怔。

如果往可怕的、阴暗一点的方向去想的话乔恩低声笑了笑，我和警局比较熟。教授，您知道一年有多少具无人认领的尸体吗

我恰巧知道，那些尸体在经过了漫长的等待之后，如果还是无法回到自己的亲人或者朋友身边，或者安睡在坟墓之中，那么就只能被送去解剖、发展医学事业，而那甚至已经是最好的去处。

毕竟，谁会理会一具，或者无数具无名的尸体呢。有时候，即便是亲人主动捐赠、希望为人体研究做出一些贡献的尸体，都可能被用以一些不为人知的用途有些人会倒卖这玩意儿。

还记得奥斯汀侯爵吗还记得那两名死去的仆人吗还记得他们尸体上那被切割过的痕迹吗贵族仆人的死都无人在意，更不用说那些死得更加悄无声息的平民了。

在这个时代，拉米法城掩盖了无数的秘密，旧城更是如此。而格雷森食品公司，那似平就是从旧城起家的