他曾经让地下黑市的管理者帮忙整理一下那家店铺，但是时间拖了这么久，西列斯却再也没有给那边一些音讯。他担心那边出现什么变故。

此外，过去一段时间里，康斯特公国与无烬之地发生的事情也不少。他有些好奇地下黑市的运营情况。

不久，西列斯抵达道森街，并且又一次见到了上次接待他的那个男人。

先生男人说，我对您印象深刻。您决定好要开什么店了吗

有一些想法。西列斯说，最近这儿的生意怎么样

哦男人突然迟疑了一下，然后有些谨慎地问，您为什么要问这个问题请您放心，我们这儿的交易一切如同往常。

西列斯心想，越是这么说，越显得有问题。此地无银三百两。

他便问∶只是随口一问。难道真的有什么问题

男人不禁讪讪。他说∶并不是并不是您想象中的问题，先生。

他们站在那个空荡荡的店铺的前方。西列斯转身望向他，目光冷淡而平静，他问∶那是什么问题

男人在他的目光中沉默了片刻，最后无可奈何地说∶好吧好吧，先生。您可能是听闻了一些消息，但是不管怎么说，道森街仍旧在运营之中，不是公国高层的争斗就能影响的。

您千万别相信那些胡言乱语。我们在这儿开设了许多年的黑市，每一年都有相关的风言风语出现，可下一年，我们仍旧在这儿，并且一直在这儿

西列斯微微一怔，不动声色地说∶我乐意相信这一点，但是有什么证据吗

他想，果然，最近公国高层中间的氛围颇不太平。

证据男人犹豫了一下，然后说，您看我们现在的生意不还好好的吗

现在的确如此，但未来怎么样，谁都说不准。

男人便望了望面前这家空店铺，最后，他咬了咬牙，说∶先生您得知道，我们的背后站着一位公国的大臣。

公国的大臣。西列斯微微眯起眼睛。

整个康斯特公国的行政体系大致可以类比为地球的君主立宪制，不过在康斯特公国，大公的权利要远比地球相似制度的情况更为庞大。

当代大公与军方的关系更为密切，但是与行政官员，也就是现在这个男人所说的大臣们的关系稍有疏远此外，贵族们的态度则较为暧昧。

这些贵族有的只是混吃等死，有的则家财万贯，有一部分也会参与到公国的行政事务中。不过，很少有贵族真的能坐上大臣的位置，康斯特公国几百年的历史中，总共也只出过几位贵族大臣。

热衷于行政事务的贵族们，大多只是以一种游离的姿态，若即若离地以建议者幕僚帮手等等类似的身份出现。

但也不能否认，这些贵族们的确会对大公、大臣们产生一定的影响。

这个男人口中的大臣，是哪一位大臣

西列斯的大脑中自然而然地出现了一个名字那位财政大臣，他想。但是，很难证明他们的猜测是对的。

西列斯默然片刻，然后说∶我明白了。

男人也松了一口气，并且十分殷勤地说∶您不必担心。总之，您想什么时候开店都可以，我们衷心期待着您的到来。

西列斯不置可否，与他道别，然后在地下黑市逛了逛。他不太意外地发现，整体来说，这儿的生意也正像那个男人所说的，并没有受到什么影响。

当然，由于天气的关系，一些物品的运输还是成了难题，所以包括时轨和部分生活用品在内的东西都涨价了。

在闲逛的时候，西列斯突然意识到，他想要贩卖的儿童玩具，与地下黑市的整体风格简直格格不入。他不禁想，他真能赚到钱

当然，很大程度上，他开店的目的是为了消耗当初格雷森公司给他的那点分红。他总觉得那是不义之财，因此不如将其投放到市场。

他又多逛了一会儿，意识到地下黑市里的商品种类十分繁杂，也有不少日常生活用品。如果这儿不是终日不见阳光的地下，那么道森街简直就像是一个普普通通的集市了。

当然，考虑到其背后的公国大臣，那么这事儿也并不令人惊讶。

真正令人惊讶的，是西列斯在这儿意外遇上了一个熟人。

乔恩曼斯菲尔德。侦探乔恩。

年轻的侦探正站在一个店铺的门口，若有所思地望着摆在摊位上的时轨。

他注意到了西列斯的目光，于是侧头望过来。他明显地惊讶了一下，然后微笑起来∶诺埃尔教授，好久不见。

好久不见。西列斯走到了他的面前，冬假的时候我离开了拉米法城。

怪不得。乔恩说，我还想着与小说家那边打听一下你的下落。

西列斯一怔，有些意外地说∶你有什么事情找我吗

呃乔恩摸了摸下巴，然后说，也不能说有什么大事。只不过我多少想和你探讨一下格雷森事件，毕竟我们一同经历发生在皇宫后厨的场面。

西列斯这才恍然。

以一名侦探的角度来说，乔恩恐怕十分好奇格雷森事件背后隐藏的真相。但是，由于种种原因，，格雷森事件的调查与真相始终秘而不宣。

至于西列斯在无烟烬之地的发现，那就更少有人知道了。

西列斯想了想，便说∶或许我们可以换个地方聊聊。

当然乔恩爽快地回答。

他们便沿着道森街一路往洛根集市那儿走。正好西列斯可以在那儿乘坐出租马车前往贝恩书店。

路上，西列斯大致将格雷森事件的前因后果讲了一下，其中也稍微提及了发生在无烟之地的事情。当然，他没有说得十分详细。

乔恩若有所思地听着，时不时点点头。他没有过多询问什么细节。在西列斯讲完之后，他感叹说∶原来其中还有这么多复杂的过往。

西列斯十分赞同他的想法。

感谢您为我解惑。乔恩笑了起来，对了，我听闻了发生在历史学会的事情。恭喜你，教授，您成功追回了自己应得的名誉。

西列斯微微一怔。他不禁想，乔恩指的是复现自我这个仪式

但是，他怎么会消息如此灵通

西列斯不免有些困惑，但也十分自然地与乔恩道谢。他想，这个侦探身上笼罩的神秘气息越发浓重了。

不用谢，教授。这毕竟是历史学会欠了您的。乔恩微笑着说。

这话令西列斯再一次感到，乔恩仿佛与历史学会有什么私仇一般。

考虑到乔恩曾经加入历史学会，之后又退出，这种情绪似乎也不是不能理解。乔恩似乎正尝试将西列斯拉入他的阵营。

聊着，他们便走到了洛根集市。西列斯掏出怀表看了一眼，发现时间已经十二点多了，便与乔恩道别。

离开前，乔恩似乎想到了什么，便说∶对了，教授，我发现近来时轨的价格涨得有些厉害，或许是因为天气，也或许是无烟之地那边出了什么变故。

总之，如果你想要购买什么时轨的话，，那最好趁早入手，免得之后就买不到了。

西列斯想了想，然后说∶我暂时没什么需要的时轨不，或许有一个，痕迹追踪可以使用的时轨。

侦探乔恩有些惊讶地听见这话，然后说∶既然如此他从口袋里拿出了一个放大镜，递给西列斯，笑着说，那就将这个放大镜送给您吧。

西列斯不由得一证。

当初在晚宴的后厨，我昏了过去。但是醒过来，一切却都已经解决了。那是您的功劳吧乔恩说，尽管您并不居功，但不管怎么样，我仍惦记着您的恩情，况且您刚刚还为我解惑。

总之，我好歹算是一位侦探。这放大镜既然能够为您帮助，那就赠送给您。

西列斯迟疑片刻，最终接过了放大镜，并且感谢了乔恩的好意。

他想，按照他的记忆，作为侦探，乔恩的侦查属性也十分不错。这的确让他松了一口气。

当然，他觉得琴多那儿必定会有寻物的相关仪式。但不管怎么样，他也没必要在这个时候拒绝乔恩的好意。

很快，他与乔恩告别，然后坐上了出租马车，前往贝恩书店。徒留下侦探乔恩，仍旧站在原地，静默地凝视着西列斯离开的方向。

隔了片刻，乔恩突然笑了一声。他说∶西列斯诺埃尔他像是有些玩味地念了一下这个名字，然后自言自语说，看看你能用这个放大镜发现什么吧。

他笑了起来，并且回身看了看拉米法西城道森街的方向。他定定地注视了片刻，然后才收回视线，缓步走入风雪之中。

拉米法城又开始下雪。

这阴冷的天气，让走入贝恩书店温暖三楼的西列斯忍不住叹了一口气。

他很希望，当他离开贝恩书店回到海沃德街6号的时候，琴多已经在那儿了，并且，火炉已经点燃了。曾经嫌弃明火取暖的地球人终于被阴冷的空气敲醒了。

他坐下来。今天的小说家聚会人数更少，只有他、安东尼娅卡明、梅纳德戴夫斯三人。

梅纳德带着点看笑话，也带着点担忧的表情，他说∶阿维德那家伙的感冒又加重了。真可怜。

西列斯有些惊讶地得知这一点，他说∶阿维德的感冒不是快好了吗

是啊，但是初雪一至，情况又变坏了。梅纳德耸耸肩，他有点狐疑地瞧了瞧西列斯，你好像也感冒了

西列斯无奈地说∶的确如此不过快好了。

安东尼娅便说∶你们都得注意身体。今年冬天前所未有的寒冷啊。

梅纳德点了点头，并且说∶我听说，有一些铁轨都被突如其来的大雪压坏了。而这才十一月份。真不知道未来的三个月，情况会变成什么样子。要我说，春天就该快点到。

西列斯不由得怔了一下。

他这才猛地意识到，这个世界与地球不同，没有那么发达的交通网络。此外，迷雾也阻隔了许许多多的地区交流。

换言之，如果这个冬天真的发生重大的气象灾害的话，那么这个世界的工业、农业以及经济体系，可能会陷入短暂的崩溃之中。

可能不会那么严重与可怕，但总归也可以称作是一场灾难。

他不免附和了梅纳德的说法。

梅纳德摸着下巴∶被大雪压垮的铁轨、困住的火车与乘客这似乎可以写成一个悬疑故事。不过，我似乎在哪儿听说过这个故事

他陷入了沉思之中。

安东尼娅笑了起来，她说∶你最近一直在想新小说的事情。不如安稳度过这个冬天吧，寒冷的天气总让人不想拿起笔。

这倒的确如此。梅纳德点了点头，只不过，我老是控制不住自己。

安东尼娅倒是十分优雅地笑了一下，只是说∶你应该学我。我已经拒收出版商的来信了。

梅纳德目瞪口呆地望着她。

安东尼娅若无其事地说∶邮差们会将那些信再送回去。别担心，我专门为邮差们准备了小费，免得加重他们的负担。

西列斯∶

闻所未闻的拖稿方式。

梅纳德瞧了瞧安东尼娅，最后憋出来一句话∶但是，卡明女士，我也十分期待您的新作。

安东尼娅微笑着说∶那你慢慢期待吧。

梅纳德

他唉声叹气地把自己缩成了一团。

西列斯不禁莞尔。

他们聊到了天气、新作、食物等等话题。之后，西列斯向梅纳德询问了一件事情∶梅纳德，关于你曾经提及的那个侦探俱乐部，我有件事情想要问你。

你说。梅纳德有点好奇地望着他。

关于西列斯沉吟了一下，达罗家族的灭门惨案。你还记得吗当我第一次来到这儿的时候，你曾经跟我们提及过。

梅纳德有点茫然地想了想，然后缓慢地点头∶对对，我想起来了。那怎么了

我有一位朋友调查了金盏花相关的意象。西列斯说，她发现金盏花曾经被称为太阳的新娘。我不确定这条信息是否有用。

所以，想询问你是否有可能为我引荐那位发现了金盏杯的侦探。

原来是这样梅纳德看起来对此事十分感兴趣，他想了一会儿，便说，不过，西列斯，其实你也已经认识那位侦探了。

西列斯不由得一怔。

乔恩曼斯菲尔德。梅纳德说，如果我没记错的话，之前你们的确一起去处理了奥斯汀侯爵家的事情

西列斯点了点头。他心中有些讶异，毕竟，他没想到情况会这么巧。

他不禁想，这已经是他今天第二次产生这样的感叹了第一次是因为路易莎与哈莉特的关系，第二次则是乔恩。

乔恩居然也牵扯进了达罗家族的事件之中

从身份来说，侦探参与进凶杀案，这似乎顺理成章但考虑到乔恩的身份并不简单，所以西列斯谨慎地在这重关联上画了个问号。

他又询问梅纳德关于乔恩的信息，尤其是联系方式。不过梅纳德十分遗憾地摇了摇头。他也不怎么清楚，在侦探俱乐部，乔恩是个十分神秘的存在。

西列斯不由得遗憾地叹了一口气。

如果早知道这事儿，那么他刚才遇到乔恩的时候，必定会向他询问了。但是，现在既然已经错过了，那么下一次再见到乔恩，也不知道会是什么时候。

梅纳德倒是兴致勃勃地说∶之后我再去侦探俱乐部的时候，我会帮你留意的。

谢谢。西列斯向他道谢。

他们在三点多的时候与彼此告别。如果是平常的时候，那他们可能会再坐一会儿，聊聊天，或者在这儿看看书。但现在毕竟是冬天，如果傍晚时分再离开，总会觉得过于寒冷。

西列斯老老实实地在出门前裹上围巾、戴上手套和帽子。走回海沃德街的路上，他仔细思索着今天一天的收获麦克、伯恩、乔恩路易莎、哈莉特。

他不禁想，要做的事情又多了两件。

他难免为此感到无奈。

当他回到海沃德街6号的时候，果不其然，琴多已经在那儿等他了，并且，他还带来了一个好消息。

堪萨斯那边已经将您需要的资料寄过来了。琴多慢慢悠悠地说，那想必能为您的论文不少帮助。

西列斯微怔，随后不由得说∶当然。谢谢你，琴多。

这是我应该做的。琴多想了想，又突然反悔说，不，不对。

西列斯有些困惑地望着他。

琴多那双翠绿色的眼睛也望着他，然后，他理直气壮地说∶既然我的确给您带来了帮助，那您该给我点奖励。