西列斯微微眯了眯眼睛。

讲故事的顺序来到了琴多这儿。琴多随口讲了一个守墓人操纵活尸的故事，也不知道他是从哪儿听闻这种故事的。

一些原本抱着好奇情绪的人很快露出了惊愕与不安的表情。

之后便轮到了西列斯。西列斯斟酌了一下，便提及了一位在梦境中帮助孩子的幽灵先生。

比起守墓人，幽灵先生的功能似乎就无害得多。于是，甚至有人好奇地问起西列斯是如何知道这位幽灵先生的存在的。西列斯便只是说，他是从一个受到幽灵先生的帮助的孩子那儿得知的。

于是人们的目光很快转为不以为然，大概是认为孩子们的话没法当真。

不过，了解西列斯的其余几人，包括班扬骑士长在内，都好奇地望了望西列斯。大概是对这位神秘的幽灵先生也十分感兴趣。

西列斯之后的顺序是切斯特、洛伦佐、班扬、凯瑟琳。他们各自讲了自己知道的一些故事，两位出身往日教会的人士也不出意料地讲了一些相关的话题，比如安缇纳姆的一些事情。

人们倒是对此聊了一阵，关于安缇纳姆与这个世界。这几乎是人们茶余饭后的一些话题，已经逝去的神明、未曾消散的迷雾、不可预知的未来。

有时候人们已经习惯了这种生活，有时候人们又不得不承认，这生活实在是没什么意思。

坐在凯瑟琳旁边的人是个外国人。他的口音颇重，不过大概还能让人听得懂他在说什么。他指了指弗雷德，然后挺爽朗地说∶我与你的故事，有点儿相似

随后他讲述了自己家里人的一个故事。他说他就来自北面的海，家人就是渔民。他们常常出海捕鱼，为了赚点钱，同时也可以用海货果腹。

他说，曾经他父亲独自出海捕鱼的时候，也曾经遇到海面下的阴影，与一场巨大的暴风雨，然后流落到了一个孤岛。那孤岛上居然还有原住民。

他父亲不敢靠近那些人，只能瞧见那些人在一个神秘的祭坛上祭祀着什么，满是鲜血与破碎的人体。不久天气转好，他父亲便很快离开，没有惊动那些人。

回家之后，他父亲惊魂未定，将这事儿说给家人听，并且决意此后不再出海捕鱼了。

那之后不久，我们就搬家了。那个男人说，这事情发生的时候我还小，不太清楚这都意味着什么。应该，是有一批旧神追随者生活在那座孤岛吧。

这故事比之前弗雷德的那个故事更有奇幻与惊悚的气氛，并且有头有尾，是一个挺完整的故事。人们都露出好奇的表情，并且有人询问∶所以，你曾经的国家是在哪儿

米德尔顿。那人不假思索地回答，那就是我曾经的故乡。北面的滨海国度。

切斯特与洛伦佐不约而同地发出一声惊呼。

洛伦佐直接说∶那正是我们之后的目的地这可真是一个巨大的巧合

那人也有些惊讶，不过他也说∶可惜我已经离开那里许久了，不然的话，，我还能为你们介绍一下我曾经的故乡。

尽管如此，他们还是很热切地交谈起来。本该很快轮到下一个人，但是因为他们热切的交谈，所以时间推迟了一会儿。

而下一个人正是赫德德莱森。他安安静静地坐着，有点内向地垂着眼睛，几乎没怎么参与到其他人的谈话中，只是自顾自沉浸在自己的思绪之中。

隔了一会儿，关于米德尔顿的话题暂且停住，于是这个一直有点紧张的年轻人犹豫了一阵，然后说∶我想讲的故事，是我的祖母偶然跟我提及的，一段家族中的往事。

他这么说着的时候，目光有意无意地看了看西列斯。

西列斯同样也静默地望着他。而接触到西列斯的目光的时候，赫德像是被什么东西刺了一下，不自在地、明显地挪开了视线。

随后，他尴尬地咳了一声，然后才说∶我的家族是在雾中纪才来到康斯特公国的，按照我祖母的说法，我们之前一直生活在更遥远的北面一点的国度，是在沉默纪的时候才开始漫长的迁徙。

西列斯垂下眼睛，目光望向燃烧着的火炉。周围都安静下来，人们好奇这个年轻人会说出一个怎样的故事。

而西列斯却在想，我们

从赫德的遣词造句来看，他对于家族显然十分看重，并且对于那一段更遥远的往事，同样有着鲜明的代入感。仿佛他不是这个生活在内陆国家的年轻人，而是从遥远的北方迁徙至南地的家族先祖。

因此，家族的阴霾也始终若有若无地缠绕着他，如同充斥在他的血脉之中，如影随形。

赫德继续说∶我的老祖母总是将当时的事情挂在嘴边，而估计她的老祖母也是这样的。当时他们迟疑不决，不知道是否应该出发因为来自北方的寒风侵袭了当时我们所在的土地。

我们想要前往寻找一块乐土，但是又一时半会不知道去往哪个方向，于是，我们专门去询问了当时的我该怎么说，那块区域，那个村落中的智者。

她给了我们一个答案。

在这一刻，赫德情不自禁地停顿了一下，而周围人也同样感到空气一阵凝滞。

最终，赫德低沉地说∶往南走，深入大海的迷雾，寻找到迷雾中的巨蛇，跟随巨蛇前往一座鲸鱼变成的岛屿，那就将是我们寻找的北方乐土。

家族的先祖按照这个说法出发，然后穿过海洋。我们的确找到了一座岛屿，并且在那儿居住了一阵，不过之后又因为种种原因继续出海，最终迁徙到了康斯特。

雾中蛇、岛鲸、寒风、北方乐土。这些都是家族中时常提及的话题，只是我们谁也不明白，这些东西到底是什么意思。

祖母说，等到她快死了，她就会把这一切告诉我的妈妈。家族中的男人们似乎是不能知道这些事情的我也不知道，或许也可以，只是我还没到那个年纪。

这就是我要讲的故事，或许有些莫名其妙。

赫德尴尬地笑了一下，同时又下意识望了望西列斯。不过在西列斯抬眸回望过去的时候，他已经快速地收回了目光。

周围人都因为赫德的这个故事而感到迷茫。

知识1。

西列斯的大脑中传来骰子的提示，而他的目光则深深地望着赫德。

显然，赫德之所以会提及这个家族中的传说，起码有一半原因是为了告诉西列斯是为了暗示，那位神秘的赫德的叔祖父，很有可能与家族当初的传说有关。

此外，赫德的这个故事也让西列斯感到十分耳熟。

西列斯曾经阅读过一本名为旅途之上的游记，其作者雅各布法利是李加迪亚的信徒。他生活在帝国纪，并且追随自己信仰的神明同样踏上旅途，周游世界。

这本书的很多部分都已经遗失，不过仍旧留下的部分记录中，提及雅各布法利遇到一位海边灯塔的住民，而对方告诉了他一个十分带有传说意味的故事。

海边有灯塔。灯塔上的住民告诉我，海上有雾，雾深处有巨蛇，巨蛇栖息在一条鲸鱼变成的岛屿，岛屿是北方乐土。北方乐土不受寒风的侵袭。

雾中蛇、岛鲸、寒风、北方乐土。在那位神秘的叔祖父写过来的信件中，他同样也让赫德去寻找海边的灯塔。

这是一个和赫德的说法十分相符的故事不，应该说，这两种说法显然师出同门。

然而，雅各布法利是生活在帝国纪的神明信徒，赫德德菜森的家族却是在沉默纪才离开故土。时代跨度相当之大，但是这个传闻的说法却相当吻合，几乎毫无变化。

而这一点不太符合信息的传播理论。时间过去了几千年，而同一个故事居然还是原封不动的模样吗这有些不可思议。

除非这并非是一个虚假的故事。或许岛鲸就是真切存在的某个地方。并且，有人在幕后操纵这种说法的传播，或者说，确保这种说法不被歪曲。

正如同不存在的城市这个流言之于无烬之地的探险者们一样，雾中纪已经过去了四百年，而这个流言却仍旧如同最初的那副模样。那是因为胡德多卡的信徒在幕后确保信息的准确性。

现实中，三人成虎才是更可能的场面。

如果细究赫德的这个说法，那么就会出现更多的问题。比如，他们曾经在鲸鱼变成的岛屿上生活过一阵。但是，那真的是现实中存在的地方吗

西列斯的确在听闻这个故事之后增长了知识属性，但是，当他上一次听闻雾中蛇栖息的岛屿是北方乐土这件事情的时候，他却并没有增长知识属性。

现在西列斯已经十分清楚，他每一次增长知识属性，他所获得的知识基本都是在现实这个层面上发生过的事情。

与旧神相关的事情是例外，不过旧神本身就是跨越了多个层面的东西。

与这个传说故事更合适的类比的情况，就是当他从骰子那里得知不同层面的存在的时候，他的知识属性并没有增长。因为那是世界之外。

所以，雾中蛇、岛鲸也是存在于世界之外的东西吗

雾中蛇、岛鲸本身未必真的存在于现实层面是德莱森家族这一批现实中存在的人类抵达了岛鲸，因此才会让这地方与现实产生关联，从而让西列斯增长知识让他窥见了过往发生历史中的一角。

比如他在翻阅画家利昂的手稿的时候增长的那一点知识，或许是因为他得知梦中人偶蛛网缠身，也或许是因为他得知画家利昂曾经抵达深海梦境。

此外，岛鲸、岛鲸究竟什么是鲸鱼变成的岛屿鲸鱼在这儿有什么象征意义吗

如果单纯就鲸鱼而言，那么西列斯能想到的，只有他曾经拜托阿方索卡莱尔那位民俗学者，调查的关于死亡的习俗。

在一些古老的部落中，上了年纪的人会在死亡来临的时候主动离开部落，在野外寻找一个死亡的场所，如同落叶归根，如同鲸落，让死亡将其带回大地。

当时他调查这件事情，是因为在卡拉卡克的日记中听闻流浪诗人有死在异乡的习惯，因此才会拜托阿方索寻找一些关于死亡的习俗。

不过，他现在已经知道流浪诗人的做法是因为塔乌墓场的要求。现在回过头来重新审视这种做法，西列斯感到一种微妙的既视感。

落叶归根与鲸落鲸鱼化作的岛屿

那会不会是某位旧神的乐园

如果真的是神的乐园，那么就很好解释为什么他第一次听闻这些信息的时候，他的知识属性没有增长但是这一次听闻的时候，知识属性就增长了。

西列斯目前已知的旧神乐园，有阿卡玛拉的神秘农场他还不知道其名字、李加迪亚的塔乌墓场、撒迪厄斯的莫沙彻丘陵。而某座神秘岛屿，听起来也十分符合旧神乐园的表现形式。

只不过，那会是哪位旧神的乐园

如果不是西列斯知道李加迪亚的乐园是塔乌墓场，那么单纯就刚刚赫德的描述来说，这个家族离乡远行、踏上旅程，最终踏足一座岛屿这种做法听起来还真有点像是李加迪亚的乐园。

不过，那同样也是位于大海之上的岛屿，同时还以某种海洋生物作为类比，或许那是阿莫伊斯的乐园

但西列斯同时也感到，即便阿莫伊斯与海洋有关，但池真正的神格实际上是战士与海盗。那更偏向于人类的某种职业概念，而非自然意义上的海洋。

这么一想，西列斯便不禁皱了皱眉。他将这个猜测暂且放到一旁。

当赫德讲完那个故事，他便默默将自己缩在了一旁。其余人也没怎么在意他的表现，只是十分自然地将那个故事看作是某种家族传闻，是为了将自身血脉添上神奇色彩才编撰出来的虚假故事。

人们也各自针对自己之前的故事聊起天。

弗雷德这个围炉夜话的发起者，以及他身旁的赫德，反而一直都孤零零地坐在那儿，似乎都陷入了沉思。那一小块地方保持着格格不入的沉默。

每个人的故事都讲完了。不管怎么说这一次围炉夜话的活动并没有造成什么危险，这一点让西列斯松了一口气。他同时也收获了一些信息。

不过，当他在大脑中回顾这一次的围炉夜话，将每个人的故事都思索一遍的时候，他才突然意识到，由于反响不怎么热烈，所以弗雷德恐怕并没有将一些细节说出来。

事实上，西列斯对于弗雷德所提及，那个老人的经历，多少有些好奇。

他有一种微妙的预感。他这一次将要前往米德尔顿，而这一次出行所收获的种种信息，似乎都与海洋有着不可分割的关联。

赫德德莱森的家族密信、弗雷德达德利的曾经前往海洋的旧友一切的一切，都与海洋息息相关。

于是，当围炉夜话的活动结束之后，大家都陆陆续续离开的时候，西列斯特地找到了弗雷德达德利，并且说∶达德利先生，请留步一下。

弗雷德有点疑惑地停下脚步，并且看着他。他说∶哦，你是那个说了幽灵先生的故事的人。有什么事吗

关于海底的阴影。西列斯低声说，我想，有些信息您并没有说出来吧

弗雷德的眼神微微一变，他警惕地说∶那又怎么样

其他人都已经离开，只剩下他与弗雷德。琴多提前一步站到门口，免得他们的谈话被其他人注意到。

西列斯斟酌了一下口吻，便说∶我本身也在寻找一些与海洋有关的故事。我想，您同样也并不认为，那所谓的阴影是海洋生物吧

不知道西列斯的那一句话让弗雷德感到了亲切，他怔了片刻，然后稍微松了一口气。他整个人的气场都变得松弛，也或许，是迷茫。

他说∶是的。既然你也了解我是说，这世界的海洋，那并不是不仅仅是海洋。不仅仅是海洋的问题，而是这世界的问题。我不知道你能不能明白我的意思。

总之，那不是什么海洋生物。我见过那个老家伙画的那幅画，粗糙又随便，但是，但是那是阴影，那不是什么生物，那是活的又不是活的

一幅画7

听起来像是草图或者示意图。西列斯心想。

事情已经过去了十年，但是对于弗雷德来说，这件事情似乎仍旧记忆犹新。这种情况本身就不是什么好现象。那所谓的阴影恐怕颇有深意。

弗雷德有些语无伦次。他深深地吸了一口气，让自己冷静一点，然后更仔细地跟西列斯说起了这事儿。